Битвы владетелей

– Я готов купить или сами рельсы, если ты их станешь делать для меня, или технологию их проката, – я выжидательно посмотрел на него.

– Я не могу продать тебе технологию проката рельсов, у меня ее нет, – начал он. – Если тебе очень нужно, то можно попробовать ее обкатать. Можно подать запрос на рынок. А тебе зачем? Конку решил сделать в городе? Или метро?

– Просто хочу железную дорогу. У меня выросли объемы строительства, и телеги уже не справляются. Железная дорога всегда сопутствовала добыче. Да и к следующему балу нужно готовиться.

– Я тоже считаю, – согласился Бублик, – что на следующем балу затронут тему увеличения населения, – он помолчал. – Ты не продашь мне патент на дома?

– А сколько тебе нужно? – спросил я.

– Я думаю, для начала триста домов меня устроит.

Я задумался. Бублик был одним из тех немногих владетелей, кому я искренне симпатизировал. Поэтому я немного подумал и сказал:

– Я продам тебе патент на дома. За цену трехсот домов. Но строить ты их можешь сколько хочешь, я не стану указывать конкретное количество.

– Спасибо, конечно, но с чего такая щедрость? – удивился Бублик. – Я не числюсь в твоих друзьях.

– Кто знает, как повернется жизнь, – многозначительно произнес я.

– Кстати, раз уж пошла такая пьянка, я думаю, рельсы делают многие владетели. Ведь ты прав, они часто сопутствуют промышленности. Если кто-то добывает большие объемы, то без рельсов и вагонеток ему не обойтись.

– Спасибо за совет. Посмотрю, может кто и делает.

Рельсы я нашел через полчаса. Оказывается, их делали десятки владетелей. Осталось только выбрать получше качеством и отправиться в одно из владений. Бублик внимательно на меня посмотрел и ушел, наверное нашел то, что искал.

Где-то через две недели моих хождений в библиотеку Столицы я выделил для себя несколько имен владетелей. Нескольких, таких как Бублик, Цезарь, Сармат, Вояка или Нерон, я знал, потому как встречался с ними на балу, какие-то имена попадались раньше в заявках, а вот три имени мне ни о чем не говорили. Из журнала я помнил о том, что такие существуют, имена из ТОП-100 более или менее я старался выучить. Просто эти владетели ничем особенным не выделялись. За ними не числилось никаких открытий, изобретений, и они ничем не выделялись, кроме своей позиции в рейтинге. Все они входили в сотню лучших. Только одного я не помню на балу, это Горец. После перелистывания журналов, я понял, почему его не знаю, он вошел в сотню лишь два года назад. Хотя имя было мне известно и ранее, этот владетель производил ткань, много ткани. Пожалуй, единственный из мужчин. Интересный владетель, что-то мне подсказывает, что мне придется его посетить. Тем более, что рельсы он делает. Вот у него и куплю. О том, что он может отказаться их продать, мне даже в голову не приходило.

Я сделал несколько пометок и отправился в свое владение. По пути, я как обычно остановился в таверне. К своему удивлению, в таверне я застал Сульфика.

– Привет, – я поприветствовал его.

– Здравствуй, Генрих, какими судьбами?

– Да, давно не виделись, – согласился я с ним. – Ездил в Столицу, вот возвращаюсь.

– А в Столице чего искал. Снова население?

– На этот раз нет. Представь себе, я искал рельсы.

– Какие рельсы? – удивился Сульфик. – Обычные, по которым поезда ездят?

– Да, именно такие.

– А для чего тебе?

– Шахту делаю, – напустил я туману, – а там хочу вагонетки пустить. Вот для них и нужны рельсы.

– Тогда тебе достаточно легких рельсов.

– В смысле легких? А они разные? – теперь уже я удивился.

– Конечно, разные, – ответил Сульфик и в течение следующих нескольких минут я слушал лекцию по рельсам: их маркам, тяжести, присадкам в сталь, технологическом процессе и куче деталей, о которых я просто не догадывался. Я сидел, открыв рот от удивления и никак не мог поверить в то, что внимательно слушаю Сульфика, имя которого мне напоминало слово гульфик. Наконец, я пришел в себя и поднял руки.

– Стоп, перерыв, у меня сейчас мозги закипят. Ты откуда все это знаешь?

– То есть? Я же тебе говорил, что работал бухгалтером на металлургическом комбинате. И наш комбинат выпускал, среди прочего и рельсы.

– Ты не говорил, что работал именно на металлургическом комбинате.

– Да? – пожал плечами Сульфик. – Значит просто забыл. Или посчитал это не существенным.

– То есть ты знаешь о производстве металлических изделий все?

– Ну, не все, – ответил Сульфик, чуть подумав, – но очень много. Я начинал разнорабочим. Прошел путь до мастера. Потом кончил курсы бухгалтера и перевелся. Считать мне больше нравилось.