Битые короли

— Она ответит мне то же самое, что сказала тебе, — остановился на тротуаре Аристарх. — Я поищу другие подходы. С одной стороны, убийство Дончарова обрывает ниточки, но, с другой стороны, оно может привести к неожиданным результатам. Так что надо сейчас не наломать дров, надо найти убийцу Юлия и заказчика. Есть предположение, что Ксения могла присутствовать при убийстве Саши Апро и Глота, — и вот нате вам, рядом с нею новое убийство. Еще один повод для размышления.

Корозов знал принцип работы Акламина: изначально все ставить под сомнение, чтобы отмести шелуху от зерен. Но зато потом у обвиняемого не было шансов. Такая кропотливость давала плоды и качество и выводила Аристарха в разряд лучших оперов города. Даже блатные высоко ценили работу Акламина, зная, что от него никогда не будет подлости, а уж если до кого-то он добирался, то чисто и честно. И для братвы не было зазорным не суметь вывернуться из-под руки Аристарха.

7

Речерская, выйдя из кафе, почувствовала состояние воздушности. Ноги понесли ее, словно пушинку. Отойдя на приличное расстояние, она ощутила, что ее лицо опять стало непроизвольно улыбаться и что она даже не пыталась убрать эту улыбку с губ. Заметив, что на нее обращают внимание, подумала: наверное, довольно глупо выглядит, раз многие удивленно пялятся. Но ей на это сейчас было наплевать. Ей было хорошо так, как уже давно не было. Все, на этом конец, теперь она сама принадлежит себе и сама будет распоряжаться собой, сама станет делать свои дела и не будет больше участницей чужих игр.

Ее мысли повернулись к Латенину. После сегодняшних событий она должна вплотную приблизиться к нему, потому что теперь она сама выбирает, сама решает, потому что пока у нее на горизонте никого, кроме него, нет. К тому же он не был бандитом и у него были деньги. А как в наше время прожить без денег? Никак.

Вечером Речерская позвонила Артуру и поехала в его ресторан. Тот уже ждал ее за столом. Поднялся и пошел навстречу. Она была рада, видя, как ликующе он улыбался ей. Взял за руку и усадил за стол, шепнув на ухо:

— Ты очень красивая.

Ей понравилась эта реплика, хотя и без нее Ксения знала, что она красивая. Но сегодня ей хотелось быть особенно привлекательной, поэтому с особой тщательностью собиралась в ресторан, долго крутилась перед зеркалом, прикидывала к лицу то одну блузку, то другую, подбирала украшения, юбку, поясок, желая добить Артура своей красотой. В ответ на его слова Ксения подняла к Артуру лицо:

— А ты сегодня превзошел себя, ты убийственно хорош, — прошептала в ответ, вкладывая в свои слова особенный смысл, понятный, казалось, только им двоим.

Обмен любезностями закончился, и Латенин сел напротив Речерской, поедая девушку глазами. Стол был накрыт, на нем было все, чего ей хотелось, будто Артур прочитал ее мысли на расстоянии, когда заказывал. Ксения взяла фужер с уже налитым вином и подняла:

— Выпьем за удачу! — Ей было приятно, что он рассматривал ее.

— За удачу надо выпить обязательно, — согласился он, продолжая любоваться девушкой.

— Я восхищена тобой! Ты оказался на высоте! — сказала она, отпив глоток и посмотрев Артуру в глаза. — Больше нет этого гнусного препятствия!

Ксения подождала, когда Латенин выпьет, и произнесла:

— А теперь наполни свою рюмку еще раз. Я хочу выпить за тебя!

— Ну если ты так хочешь, — отозвался он. — А не боишься, что быстро пьяным стану?

— Я видела, как ты можешь пить, поэтому ничего не боюсь, — сказала она.

— В таком случае я выпью за тебя! — проговорил он, наполняя стопку.

Ксения снова отпила глоток и, продолжая держать фужер в руке, смотрела, как пьет Артур.

— Я так счастлива! — проговорила, когда он допил. — Ты сделал это, ты убил его, ты помог себе и освободил меня. Это необходимое убийство. Великолепное. Я видела все, и мне не было страшно. Я горжусь тобой.

— Ты о чем, Ксения? — Латенин посмотрел на нее странным непонимающим взглядом.

— Ну перестань, Артур! — Речерская посмотрела недовольно. — Ты прекрасно все понимаешь!

— Не понимаю. — смутился Артур.

— Не надо этого скрывать от меня. — Ксения поставила фужер на стол перед собой. — Я на твоей стороне. Я сама просила тебя о том, чтобы ты покончил с Юлием! И ты сделал это. Твой стрелок разделался с ним, когда он этого совсем не ожидал. Не раскаивайся. Ты поступил правильно. Я счастлива.

— Это не я убил его, Ксения. — Латенин наклонился вперед, чтобы близко видеть красивое лицо девушки. — Я только недавно узнал об этом.

Он медленно подался к спинке стула, и восхищенная улыбка на лице стала меняться на просто вежливую.

— Я не убивал его, Ксения! — повторил Артур.

— Я все разумею, ты должен это скрывать, — сказала Речерская, изобразив на лице понимание. — Но зачем прятаться от меня, Артур? Ведь я же обо всем знаю. Я пришла к тебе, чтобы сказать, что испытываю к тебе чувство. Я согласна пойти за тебя замуж. Ты восхитил меня.

— Но я не имею к его убийству никакого отношения, Ксения! — повысил голос Латенин.