Битые козыри

– Бывает… Неосознанное. Такое состояние мы называем «радостью бытия». И оно отобрано в числе других поощрительных эмоций, как приманка жизни. Особенно часто мы наблюдаем его на голограммах детенышей. С возрастом эта радость приходит все реже. Ее сменяет другое, очень распространенное состояние – «тоска бытия». Но не эти переживания я имел в виду. Вернусь к своему определению. Счастье может быть коротким и длительным, чуть заметной вспышкой и глубоким потрясением. Все зависит от того, какое желание и как оно удовлетворено. Мини-желание приносит мини-счастье. Когда достигается великая цель, рождается огромное счастье. Великую цель может поставить только высокий интеллект.

– Ну какую ерунду ты говоришь, – возмутилась Рэти. – Я ставлю цель – добиться победы в какой-нибудь чертовой гонке. Рискую жизнью. Добиваюсь своего. И думаешь, я очень счастлива? Черта с два. На другой день мне плевать на эту победу. А когда я без всякой цели сплю с тобой, я счастлива, как богиня, если только богини бывали счастливы, в чем я очень сомневаюсь.

Так они пререкались, пока Лайт не привлекал ее к себе и они не забывали о всех голограммах.

Как-то она ему призналась:

– Старая сводня все чаще стала твердить мне одно и то же: «Пора заводить ребенка. Рожай. Будет поздно, пожалеешь…»

– По-моему, в этом случае она права.

– Вот видишь, какой ты непоследовательный! Сам прекрасно знаешь, что желание это неразумное, слепое, снижающее меня до уровня крольчихи.

– Ты испытала бы очень глубокое и длительное счастье. Не случайно естественный отбор связал эту эмоцию с инстинктом продления рода. Никогда счастье не бывает таким полным, как в периоды любви и материнства.

– Знаю эту приманку, – не дослушав его, подняла голос Рэти, – и не поддамся. Не доставлю старой дуре удовольствия, не принесу еще одного жильца в этот сумасшедший дом.

Уже задним числом Лайт по голограммам познакомил Рэти с трагедией Силвера и ролью Гудимена. Особенно потрясла ее правда о заключении комиссии Боулза.

– Как же мы все ему поверили?!.

– Не все, но поверили.

– Почему же молчал наш проклятый Инт? Почему человечество становится все глупее?

– Ты зря отождествляешь свое окружение со всем человечеством. Но есть в твоих словах и правда, которую нетрудно объяснить. Структуры интеллекта возбуждаются, растут, крепнут, когда они сталкиваются с новыми задачами, когда нужно вести борьбу, преодолевать препятствия. У нас всю умственную работу отдали ДМ и мэшин-менам. Питательные автоматы бесплатно насыщают. Зрелища отвлекают и убаюкивают. Что остается Инту среднего человека? Тупеть. Вместо знания довольствоваться верой. Вера – примитивнейшая форма умственной деятельности. Она создает иллюзию знания и заполняет вакуум непостижимости. Когда человеку трудно и он сам не может додуматься до правды, у него появляется готовность верить. Кому угодно и чему угодно. Лишь бы эти «кто» или «что» успокоили его, вернули надежду, посулили еще больше благ. Блага обязательны. Пусть это будет кусок пожирнее при жизни или райские кущи в загробном мире. И еще при этом обязателен страх. Это или страх божий – перед адом и вечными муками, или страх перед государственной машиной с ее тюрьмами и деструкционной камерой.

– Ужас! Ужас! – повторяла Рэти, сжимая пальцами виски. – Лучше бы ты не показывал всего этого. Лучше не знать.

– И тупеть?

– Я больше не могу, Гарри. Я уеду. Меня зовут в экспедицию. Скоростная – в космос. Будем испытывать новые двигатели. Не отговаривай. Иначе я сойду с ума.

Лайт знал, что отговаривать ее бесполезно. Он уже давно был готов к очередному побегу.

– Надолго?

– Не знаю…

– Мне очень грустно, Рэти… Обещай мне, что не будешь делать глупостей и вернешься ко мне.

– Ну конечно же вернусь! Просто мне сейчас необходимо оторваться от этой треклятой Земли.

– И еще, Рэти. Теперь ты много знаешь. И должна не только понять, но и помочь. Судя по всему, вместо провалившегося заговора готовится кое-что еще более страшное. Замешаны в этом и твой пра-пра, и Боулз, и Торн.

– А Дэви при чем?

– При них. Они в одной лодке. Я хочу поставить перед тобой очень высокую цель. Это будет наша общая цель. Поэтому возвращайся скорей, дорог каждый день.

– Ты заговорил, как пророк. Что ты от меня хочешь?

– Когда вернешься, возобнови отношения со всеми тремя, встречайся, где только представится возможность. Мы должны быть в курсе их замыслов. Теперь ты знаешь их голограммы, и тебе будет легче понять…

– Прекрасная Рэти в роли шпионки?

– Называй себя как тебе приятней. Но ты должна нам помочь.

– Милый! Чего я для тебя не сделаю!..

* * *

Это обещание и заставило Рэти присутствовать на помолвке. Она знала, что увидит и Боулза, и Торна, ставшего своим человеком в высших сферах.