Бюро-13

– Попросим сбросить нас с парашютами, – предложил Хорта.

– Вместе с РВ? – фыркнула Джессика.

– Ну ладно, ладно, – отступил маг. – А что вы скажете насчет хорошенького танка?

– Это все равно как если герольды возвестят о нашем появлении звуками серебряных труб, – красиво возразила Джесс.

Чародей только хмыкнул.

– Ну что ж, может, нам вовсе и не нужен бронированный фургон, – вслух подумал я.

Все навострили уши.

– Что ты хочешь сказать, Эд? – не выдержал Рауль.

– "Свист" вполне мог принять желаемое за действительное: что на шоссе в Огайо нам каюк, – объяснил я. – Стало быть, есть шанс вернуться, поглядеть, чем они там занимаются, и показать им, где раки зимуют, пока они еще не разнюхали, что мы живехоньки.

По выражению лиц я догадался, что моя идея принята благосклонно.

– Джесс, а ты можешь осторожненько обследовать этот городишко и проинформировать нас, не подвергая себя опасности? – решился я.

Женушка моя прикусила губу и задумалась; потом кивнула:

– Да, могу. Но лучше бы мне увидеть это место своими глазами.

– Есть у нас карта Западной Виргинии? – Этот вопрос я задал всем.

– В РВ. – Минди устроилась поудобнее, теперь уже на полу. – Сгорела дотла.

Придвигаясь ближе и усаживаясь на пятки, Рауль гордо улыбнулся.

– Это в моих силах. Майкл, дай-ка мне волос.

Понимающе улыбнувшись, Донахью полез в складки сутаны, вытащил белый конверт (в нем улики) и щипчиками вынул волос оборотня, снятый им с трупа на шоссе. Когда это было – миллион лет назад или еще раньше?

– Все как обычно? – спросил он.

Хорта кивнул, и мы приготовились к запросу на дальней дистанции. Нелегкая задача для мага или телепата покрыть более тысячи миль: на другом конце не помощник, наоборот – там местность, контролируемая противником; там вражеский телепат – такой же могущественный, как Джессика, а может, и посильнее. Работенка иной раз на целый день.

Расчистив местечко среди царившего кругом хаоса, мы расстелили на полу мягкое одеяло и притушили огни. Положив волос в центре круга, Рауль стал нашептывать заклинания, постепенно повышая голос. Последнее, совершенно для всех неразборчивое слово он прокричал – с его жезла сорвался лучик света и дотронулся до волоса. Фу, ну и вонь! На одеяле образовалось светлое пятно с неровными краями… передвигается… меняет очертания… светлеет… темнеет… Наконец картина прояснилась: перед нашими глазами – Хадлевилл с окрестностями, примерно такой же, каким мы видели его в последний раз, с одной маленькой разницей: отеля нет, на месте, где стояло десятиэтажное здание, зияет дыра с плоским дном.

– Что скажешь? – Я внимательно изучал прозрачный объемный образ. – Это прошлое, настоящее, будущее?

– Настоящее, – буркнул Рауль, скорчив гримасу.

Минди дотронулась да безобразной дыры кончиком меча.

– Взорвано? Телепортировано? Съедено? Что они с ним сделали, Рауль?

Он воздел руки.

– Ничего не могу сказать.

– Подождите-ка… – прошептала Джессика. – Я что-то чувствую… какое-то послание…

Это поразительно!

– Послание от… "Свиста"? – сама присвистнула Минди.

Тихо, боясь помешать жене, я пояснил:

– Телепатические помехи. Хадлевилл крутится в столь разных измерениях, что можно просто натолкнуться на затерявшуюся мысль какого-нибудь жителя.

– Очень смутно… отрывисто… хаотично…

– Похоже, "Свист", – пошутил Рауль.

Донахью легонько шлепнул мага по голове Библией. Хорта понял намек – никаких шуток: слишком уж все туманно, а нам позарез нужна информация, самая подробная, причем быстро. Какие у них там планы? Куда подевался "Хадлевилл-отель"? Что произошло на конгрессе по оккультным наукам, с которого все и началось? Единичный ли это случай или целая цепь событий, которую мы обязаны порвать?

– В основном все это ненависть… – прошептала Джесс, расширенными глазами воззрившись в пустоту. – И презрение к деградирующему миру…

Мы переглянулись: насколько это достоверно? Неужели обросшие волосами монстры желают уничтожить мир из-за того, что он идет к упадку! Ну, если

они – блюстители нравственности, то я – Дориан Грей62, а не Эдвардо Альварес.

– А также целеустремленность… и большое счастье… День грядет…

Это настораживало: мы поняли – слово "день" прозвучало с большой буквы.

– Какой такой день? – вскинулся Ренолт.

– …Скоро… – выдохнула Джесс, тело ее содрогнулось, она повернулась к нам.

– Хорошая работа, малышка! – Я похлопал ее по коленке.

Она улыбнулась, побледнела и стиснула мою руку.

– Ох, Эдвардо, они знают, кто мы такие!

– Что мы из Бюро-13? – удивилась Минди.

– Вот так но-овости! – обескураженно протянул Рауль.

Джессика покачала головой.

– Нет! Они знают нас персонально.

– Нас как таковых? – уточнил отец Донахью – в голосе его и намека не слышалось на ирландский акцент.

– Наши имена, что ли? – Рауль взялся за жезл, лежащий на коленях.

Джесс испуганно кивнула. Мы с Майклом обменялись взглядами. Сидя плечом к плечу, Минди и Джордж взялись за руки. Готов поклясться – пожатие их куда более продолжительно, чем позволяют приличия.

– Но каким образом? – Рауль вцепился в жезл всеми десятью пальцами.

– Лицензия, – устало пояснила Джессика.