Бюро-13

В тишине, в зеленоватой мути мы видели, как у Рауля вокруг глаз появляются старческие морщины, как начинают седеть виски у Ричарда… Минуты шли, мы стали уже бояться за их жизни, как вдруг чародеи вышли из транса и принялись жадно хватать воздух. Потом, обессиленные, рухнули на пол. Донахью и Джессика устремились к ним с кислородными масками, а я подошел к окну, сгорая желанием узнать, что же, черт возьми, произошло.

Фургон стоял на деревянном полу, кучи битого кирпича, обвалившейся штукатурки вокруг него достигали потолка и вываливались в дверной проем. Впереди просматривался туннель с рваными краями, размер его примерно как раз с наш фургон, и пробит он через несколько каких-то перегородок… Внезапно до меня дошло: взрыв от столкновения двух бензовозов отбросил нас с шоссе прямо на жилой дом, причем, судя по запущенности помещения, в которое мы попали, давно необитаемый. Ничего удивительного – в Бронксе полно пустых домов, буквально сотни: никак не дождутся обещанного ремонта.

Выбравшись из фургона, я по обломкам вышел на оставшийся чистым пол и, помня о возможной опасности, зашагал вдоль туннеля. Он заканчивался осыпающейся дырой в наружной стене здания. Стараясь ступать с крайней осторожностью, я примостился на краю и настроил бинокль на видневшуюся вдали эстакаду. Глядя в прохладные стекла, я чуть не задохнулся: всюду развалины, покореженные и обгоревшие останки машин и людей. И за несколько месяцев не сосчитать, сколько народу уничтожил взрыв. Не осталось ни одного предмета размером больше дымящейся камеры. Когда я при помощи своих часов передал эту информацию своим товарищам, мне не нужно было обладать талантом Джессики, чтобы прочитать их мысли: кто-то должен дорого заплатить за эту бессмысленную бойню. Поддерживая чародеев, команда собралась вокруг меня у края дыры. Минди ногой сбросила вниз обломок кирпича и следила взглядом, пока он не упал на груды мусора внизу.

– Ну и как мы теперь выберемся отсюда?

– По лестнице! – Я бросил бинокль Донахью.

Минди вопросительно посмотрела на меня:

– А фургон…

– Останется здесь!

Мой ответ вызвал недоумение, и я почувствовал необходимость объясниться.

– За нами следят, нас преследуют с самого озера. Пока нам удавалось опережать их на шаг, но они пустили в ход тяжелое оружие; места для маневра у нас все меньше. Погибают обыкновенные граждане.

– Но я полагал, фургон не поддается никакому электронному слежению. – Рауль был бледен как смерть.

– Верно.

Ричард дрожащей, рукой махнул в воздухе, его пальцы оставили за собой светящийся след.

– Магии вокруг нас нет! – объявил он.

Джессика вздернула подбородок.

– Психического воздействия – тоже.

Пришлось мне их огорчить:

– Вы оба ошибаетесь! Не приняли во внимание то, что лежит на поверхности.

– Визуальное наблюдение? – Этот вопрос задала Минди.

– Ну конечно же!

– Итак, что нам делать? – Джордж возбужденно постукивал пальцем по длинному дулу своего автомата.

– Воспользоваться блестящей возможностью, которая нам представилась. Взрыв, бросивший сюда наш фургон, затруднил наше обнаружение. Если мы не будем себя афишировать, Икс поймет, что мы выжили, когда будет слишком поздно.

Все одобрили этот план, хотя и с некоторыми сомнениями. Я продолжал:

– Покидаем фургон и делимся на группы: сначала по двое, потом действуем по одному. План состоит в рассредоточении и затем объединении. Таким образом хоть кто-нибудь из нас дойдет до цели.

– Угол Тридцать третьей и Третьей. – Голос Рауля уже немного окреп, – впрочем, маги вообще умеют быстро восстанавливать свои силы.

– Точно.

Вернувшись в фургон, я открыл небольшой сейф, спрятанный под водительским сиденьем, и достал пачку денег – немного пыльные, но вполне пригодны.

– Здесь по тысяче долларов на каждого. Помните: расплачиваться только наличными, никаких кредитных карточек! Ничего не подписывать и не называть свое настоящее имя.

– А как же ты? – Джессика казалась озадаченной. – Без денег?

Я похлопал ее по руке – приятно сознавать, что не все мои мысли ей доступны.

– Спасибо за заботу, Джесс. Но если я не уложусь в пятьдесят баксов, чтобы добраться отсюда туда, – значит, потерял квалификацию.

– Специальная подготовка частного детектива? – понимающе поинтересовался Ричард.

– Вот и нет. Просто у меня билет льготный.