Бюро-13 (книга 1)

Истинная правда: если я даже в повседневной жизни никогда не расставался со своим "Магнумом-357" компании "Смит и Вессон", даже в душ брал его с собой, то Джессика и на задании предпочитала пользоваться тазером. Пистолет выстреливал крошечные острые крючки на длинных проводах. Когда крючки попадали в движущуюся цель, например в тело человека, электрическая батарея посылала заряд такой мощности, что им можно было свалить разъяренного носорога. Но только лишить сознания, а не убить. Тазер - абсолютно безвредное оружие. Иначе Джессика не могла: негативные психические вибрации, исходящие от огнестрельного оружия, объясняла она, нарушают ее умственную гармонию. Я усмехнулся про себя. Уж эти мне специалисты по психике! Жить с ними невозможно, но и без них никак нельзя...

- Я все слы-ишу! - пропела Джессика, вынимая из обертки яблоко.

Вот те раз!

Опустив флягу, Ричард завернул колпачок на емкости и вытер рот.

- Какие у кого мысли насчет туннеля? - обратился он ко всем сразу.

- Возможно, это коридор безопасности, вроде того, какой в нашем штабе, - предположил я. - Оказавшись за наружной дверью, свой знает, что делать, и может идти по нему безбоязненно. А чужой будет натыкаться на ложные тревоги и другие неприятные вещи.

- Слишком много допущений! - изрекла Минди ртом, набитым конфетами. Мы до сих пор не знаем, с кем имеем дело. Или с чем. Животным, растением, минералом? Смертным существом, духом, конструкцией?

- Хорошим, плохим, нейтральным? - завершила Джессика это перечисление.

- Когда же мы будем хоть что-нибудь знать наверняка? - Отец Донахью, видимо, настроился на философский лад. - Клянусь верой, девочка, даже в самом плохом человеке живет искра добра, а капля зла таится в каждом из нас.

- Но смерть - это уж наверняка! - резко возразила Дженнингс, дожевывая конфету.

Так, дело дошло до рассуждений на отвлеченные темы - все, значит, отдохнули. Я встал и стряхнул крошки с форменной куртки.

- О'кей, перерыв окончен! Проверяем запасы и в путь!

Как заведено, мы убрали за собой место стоянки и упаковали мусор. Чувствуя необыкновенный прилив сил, я снова встал на часах, пока остальные члены отряда быстро просматривали груды снаряжения - такая срочная инвентаризация. Работать - лучше; не думаешь о наших недавних потерях.

- О'кей, чего не хватает? - спросил я, когда они все обозрели.

- Бочки воды, большой палатки, всего альпинистского снаряжения, надувного плота и костюмов для подводного плавания.

- Ну, последнее - потеря небольшая. - Отец Донахью с трубным звуком высморкался в огромный пестрый платок.

- Спасибо, человек-слон, утешил! Как насчет оружия?

- Ракеты "земля-воздух" отсутствуют, - мрачно доложил Джордж. - И два подрывных пакета - тоже. У нас полно "узи" и боеприпасов к ним, но нет обойм.

- Чудесно! Их бросаем, вместе с огнеметом, а боеприпасы берем подходят к нашим пистолетам. Что еще? Где мой атташе-кейс?

- Не здесь! - нахмурился Ричард, водя по каменному полу жезлом.

Я выругался.

- А что там было - красивое или полезное? - осведомилась Минди.

- Полезное, - грустно ответил я. - Очень даже полезное: миниатюрная атомная бомба.

Наступило молчание.

- "Снупи"? - присвистнул Джордж.

Я только мрачно кивнул.

- У нас была ядерная бомбочка? - У Джессики даже голос сорвался.

- Ага! Ма-аленькая такая бомбочка, мощностью примерно полкилотонны. Недостаточно, чтобы изничтожить остров, но довольно - убедить кого угодно, что мы люди серьезные.

- Проклятье! - проворчала Минди. - Потеря большая. Не вернуться ли за ней?

Подумав минуту, я отрицательно покачал головой:

- Слишком рискованно! Надо решить поставленную задачу или покинуть остров до часа "икс". - Я посмотрел на часы. - Осталось двадцать два часа.

Послышался одобрительный шум. Гораций Гордон ведь говорил, что его люди незаменимы. Что ж, обычно это так и есть.

Пока Джордж устанавливал мину-ловушку у коллекции бесполезного теперь оружия, сваленного кучей у двери, остальные раскладывали боеприпасы и взрывчатку на тележку с таким расчетом, чтобы в случае необходимости легко их достать. Ричард крепко увязал груз под брезент скользящими узлами, а Минди смазала колеса тележки.

Наконец мы все собрались у входа в туннель. Проверив наличие ловушек и убедившись, что кругом все чисто, я осторожно двинулся вперед. Гладкие стены туннеля переходили в потолок, плавно закругляясь; камень на ощупь неприятно теплый. Однако пол прохладный, ровный, очень чистый определить, проходил ли здесь кто-нибудь до нас, невозможно. Успокаивающая мысль.

- Дистанция два метра! - произнес я шепотом, взводя затвор пулемета и спуская предохранитель. - Не разговаривать! Идти в затылок по одному! Минди, ты идешь первой! Джордж прикрывает с тыла!

В туннеле стояла мертвая тишина, в которой еле слышно раздавалось эхо наших шагов, - с этим ничего не поделаешь: мягкие спортивные туфли остались в замороженном самолете. Мы прошли совсем немного, как на нашем пути встретилась Т-образная развилка. Заглянув налево, Минди сообщила: дальше опять развилка, только в форме Y; Ричард доложил: с правой стороны - Т-образное ответвление.