Бюро-13 (книга 1)

Квазиплотный луч атомного разрушения прошел сквозь бармаглота, превратив в пар его громадное тело, способное так быстро восстанавливаться. Без помех титанический луч продолжал стремительный путь вниз и внес свой разрушительный вклад в полную ликвидацию застывшей мрачной метрополии. В мельчайшие доли секунды руины города превратились в перегретый пар, несокрушимый купол, магические щиты - все это для атомного огня всего лишь вакуум.

Под громовые раскаты зияющая брешь заполнилась искрами, в небе заструились люминесцентные частицы пепла - и вдруг светящиеся частицы прекратили свое движение и стали сгущаться в форму живого существа.

Джордж проглотил свою жвачку.

- Оно регенерирует!

- Ричард, милый, дорогой, ну сделай что-нибудь, а?! - взмолился я.

Тяжело опираясь на деревянный жезл, седовласый маг попытался поднять арбалет - тщетно. Глубокие морщины избороздили его лицо, а гвоздика в петлице почернела и безжизненно повисла.

- Отдыхай, дружище! Сами справимся! - Тут уж ничего не поделаешь, понял я. О'кей, принимаем первоначальный план рабов... простите, борцов! Потопим этот вонючий остров раз и навсегда! Вперед, к иглу!

Словно догадавшись о наших намерениях, шеренги снежных людишек заслонили нам путь к последней цели.

- Все браслеты отдайте мне! - скомандовала Минди.

Мы повиновались. Не утруждая себя тем, чтобы надевать их все - вот еще! - Минди попросту сунула медные ободки за пазуху, взвилась в воздух и исчезла. Сразу меж снежных людишек пронесся ураган, - и вот уже повсюду валяются замороженные руки и ноги. Через минуту путь к иглу, этому ледяному сооружению, угнездившемуся между валунами, был свободен.

- Следуйте за мной! - победно раздалось в воздухе.

Не обращая внимания на многочисленные раны, мы поспешили на голос насколько позволяли силы. Одно хорошо: столько льда кругом - ушибы не распухнут.

Входа в иглу не оказалось, и я проделал отверстие с помощью лазера. Бронированный корпус водолазного колокола, скрытого внутри иглу, был испещрен мистическими символами и арабскими письменами. Открыли водонепроницаемый отсек: битком набит сложной, высокочувствительной аппаратурой; в центре лабиринта из механизмов, под куполом из пуленепробиваемого армолита, - диорама: точная миниатюрная копия подземного города рабов, даже пентаграмма из магических жезлов.

Укрепленный на универсальном шарнире, над моделью висел сверкающий красный керамический круг, пересеченный косой жирной линией. Круг и линия, проведенная наискосок, - международный символ понятия "нет". Красная аура как раз и свидетельствует: магии здесь нет. Наконец-то нашел я ключ к тайне!

- Что это за место? - Донахью, с любопытством оглядывая все вокруг, промокал лицо платком.

Я отрицательно покачал головой:

- Потом, потом! Сейчас надо уничтожить заклятие.

- На меня рассчитывать не приходится, - напомнил мне Ричард.

- Красное! - пробормотала Джессика, сложив руки на груди. Антимагия! Она нейтрализует магию - вот почему остров поднялся.

Джордж, стоящий за нами на карауле, фыркнул:

- Значит, надо уничтожить антимагию!

- Чем уничтожить?! - взревел отец Донахью. - Магия бессильна против антимагии!

- А что, если использовать нечто вроде антиантимагиимагии?

Теперь я зарычал:

- Не-ет!

До такого может додуматься только военный.

- О'кей, пристрелим ее! - предложила Минди.

А что, это идея!

- Отойдем подальше! - приказал я. - Пошли!

Чтобы удалиться на приличное расстояние, мы, помогая друг другу, спустились по лестнице, отстреливая по дороге снежных людишек, что по глупости вздумали подняться с земли. Кружа над островом. Большая Птица почти восстановилась. Зажав свою славную пушку двумя руками, Джордж в очередной раз показал, на какие оглушительные, поистине убийственные подвиги способна его любимица.

Вдруг на камень к его ногам упал дротик - это из-за хребта появилась целая армия голубых скелетов верхом на боевых хрустальных львах, вооруженных всем, что только хранилось в городском арсенале, - вот он, и меч Мести. Эта адская армия, должно быть, застряла у двери, ведущей на гору, когда был разрушен город. Какое невезение! Уцелевшие ледяные грифоны воспользовались этой передышкой и вздумали окружить нас. Орды снежных людишек встали еще раз и двинулись на нас, в последней, смертельной попытке расправиться с нами - или самим погибнуть. И почему я не выбрал и не освоил профессию слесаря-водопроводчика?

- Огонь! - заорал я.

Ударили по водолазному колоколу всем имеющимся в нашем распоряжении оружием и еще добавили колдовские заклинания. Взорвался он красиво, ничего не скажешь!

В тот же миг остров содрогнулся до основания. Хрустальные воины исчезли из виду, снежные людишки распались в снежную пыль, грифоны застыли неподвижно... Ну а у меня в животе предательски заурчало... такое ощущение я обычно испытываю в скоростном лифте.

- Па-а-адаем вни-из! - простонала Джессика.