Бюро находок

– Внимание, Игнатий! Прими «подарррок»! – и поверженная врагиня кувырком полетела в форточку.

– Попалась, гадюка! – вскричал Заяц.

И затем послышался тяжёлый удар. Степаныч мог бы поспорить, что это Заяц шарахнул Сороку о землю… Ну, вот и всё: злодейка схвачена, Куру Клювовну они через несколько минут освободят. То есть всё складывалось как нельзя лучше. Теперь можно было и дух перевести. Попугай тяжело опустился на подоконник.

«Всем отдыхать, благодарю за службу».

Так он собирался сказать. Однако не сказал: ведь он в самом деле был умной птицей и хорошо знал, что никому не охота считать других командирами.

Больше не надо было скрываться, охотники за Сорокой зажгли прихваченные с собой фонари. Открыли дверь сарая, где за решёткой сидела Кура Клювовна – по правде говоря, ни жива ни мертва после такого шума.

– А ну-ка, Баронушка, а ну-ка, Бананович! – говорил Тихон. – Врежь по этой решётке, чтоб от неё одно мокрое место осталось!

Учёный наклонил свою полную мыслей голову, разбежался и с такой силой… ума треснул по решётке, что она застонала и заплакала, задрожала, что твоя осинка под сентябрьским ветром… ну или что-то в этом роде. Со второго удара решётка дала трещину, с третьего в ней получилась дыра. Пока небольшая, но Кура настолько похудела за время своего плена, что легко вышла и в эту довольно узкую дырочку.

– Ах, спасибо вам, спасибо! – с чувством проговорила сия достойная дама, оглядывая присутствующих, которые держали над головами фонари. – А скажите, пожалуйста, где же мой любимый муж? Он, видимо, остался дома с детьми? – и в голосе Куры Клювовны прозвучала едва заметная обида.

– Да нет же! – поспешно ответил Альберт Лисовой. – Он с нами, причём сражался в самых первых рядах!

Тут все присутствующие стали оглядываться вокруг.

Что за чепуховина? Тишка здесь, Степаныч на месте, Бела Пушистенко – вот она…

– Слушайте, а правда – где же Иван?!

– Ах! Ах! – закричала Кура. – Куда-х-тах-тах же он подевался?! Это его злодейка утащила!

– Прррекррратите панику, дорррогая, твёрдо сказал Красавцев. – Никуда она его не уволокла. Потому что Соррока-воррровка поймана и взята под стррражу! Тут они осветили сеть, в которой лежала выброшенная Попугаем в окно и пойманная Игнатием Сорока.

Сорока?..

Велико же было их изумление, а отчасти и ужас, когда они увидели, что в заячьем сачке лежит… Иван Петух!

– Ванька! Петрович! Ты как сюда?..

– Ко-ко-козни проклятой ведьмы! – жалобно проговорил Иван, выпутываясь с помощью друзей из капроновых верёвок.

– Н-да, – верный пёс вопросительно посмотрел на бывшего командира Красавцева.

– А где же сама… ведьма?

И тут Попугай вспомнил тот момент, когда он вдруг почувствовал, как повеяло могильным холодом… Эх, не могильным вовсе, а самой обычной сыростью из погреба!

Ни слова не говоря, Попугай бросился в дом, откинул крышку подпола… Надеялся увидеть притаившуюся в уголке дрожащую от страха Сороку, а увидел, что куда-то вглубь уходит пещера, подземный ход… Всё ясно! Теперь Наташка уже очень далеко: сидит себе в каком-нибудь дупле у какого-нибудь такого же разбойного, как сама, дружка да посмеивается. Тут Иван и Красавцев с горечью поняли, что «воевали» они друг с другом!

– Ты, Петрович, почему же молчал, когда я тебя лупцевал почём зря?

– А чего ж ты ни звука не проронил, когда я тебя по черепу клювом долбил?

Они переглянулись и опустили головы… Да, глупо получилось! А ведь всё только из-за того, что каждый хотел славы для себя одного.

Вот и прозевали Наташку!

– Ладно, ребята, не расстраивайтесь! – сказал добрый пёс. – Уж в другой раз обязательно словим!

Иван и Попугай молчали, отведя глаза в сторону – чтоб друзья не догадались об их неблаговидном поступке.

Плохо быть злодеем!

На том, собственно говоря, и сказке конец. Но всё же не конец ещё. Потому что – представляете, вот так чудо! – Кура Клювовна буквально на следующее утро, то ли от волнений, то ли от радости, что снова мужа и детушек своих увидала, но, так или иначе, снесла яичко – да не простое, а золотое!

Ну, шум, конечно, был на всю Большую Медведевку, на весь лес, на всю вообще округу!

О таком необыкновенном чуде услыхала и Сорока Наталья, которая действительно отсиживалась в некоем тайном дупле у некоего… но, впрочем, это не важно.

Сейчас же Наташка бросилась в деревню, подлетела к тому дому, где жила семья Ивана Петуха, села на берёзу… И сидит! Потому что сами посудите, как войдёшь? Ведь ты же воровка! Ведь ты же никому в жизни своей ничего доброго не сделала!

Сидит Сорока на берёзе, вздыхает, мучается: уж до того ей охота на чудесное золотое яичко посмотреть… хотя бы одним глазком!

А народ так и валит, так и валит в дом к Петуху:

– Разрешите?.. Спасибо большое!

«Эх, думает Сорока, может, и мне исправиться, может, и мне перестать быть злодейкой, а?»

Думала так она, думала… До сих пор решает. А что Сорока Наталья всё-таки решила, вы узнаете в следующей книжке.

Вклейка

Тогда Мороженщик и заглянул внутрь… А как заглянул, так сразу испугался!