Биврёст

- Береги себя, мальчик. Не лезь на рожон. – посоветовала Ангейя.

 Он кивнул и вылез из машины. Снова пошел снег, превращаясь под ногами в раскисающую кашу. Натянув капюшон куртки на нос, он положил руку на рукоять духовника и скрылся в испуганной толпе. Мать Ангейя с трудом развернулась и поехала в противоположную сторону, на север. Сначала Штейн тупо следовал за толпой, растворившись в страхе, ужасе, недоумении, в тяжелом дыхании, детском плаче, резкой ругани и холоде. СБ пытались контролировать людей, дозировано пропуская через установленный на скорую руку пост, но желающих убраться из столицы было слишком много.  Переставлять мерзнущие в мокрых кроссовках ноги было тяжело, словно тащить за собой с десяток несмываемых грехов. Здание вокзала замаячило впереди: дева, закрывшая одной рукой мраморное лицо, второй указывала на юг. Как во сне Штейн преодолел пост СБ и оказался втиснутым в ожидающий отправки состав, в котором царила нервная тишина надежды.

Глухие толчки земли ударили в позвоночник, взорвались впереди криками и паникой и требованием кондуктора начать движение. Штейн встрепенулся и прильнул к стеклу. Они вылезли из Нифльхейма. Синие, иссохшие тела, слишком сильные и выносливые, неторопливо наседали на СБ. Прямо перед Штейном один из драугров вцепился солдату в ногу. Поезд начал ход, и искаженное в крике лицо с глазами, полными слез и ярости, заставило сердце Штейна сжаться. Он не мог вздохнуть. Удушающий приступ паники сжал его грудь стальными руками и вытолкнул в сторону выхода. Штейн, не слыша и не видя ничего, сбил с ног что-то орущего кондуктора и на ходу вывалился на перрон прямо к одному из драугров.

Зик вынул меч: простой легкий клинок без украшений и произнес имя феникса:

- Жар.

В этот момент что-то сильно ударило его по затылку, и на мгновение Штейн потерял сознание. Его оттащили в сторону, за баррикаду, и смутно знакомый голос захрипел на ухо:

- Вот я и нашел тебя. Быстрый, зараза. – сильная рука крепко вцепилась в предплечье не давая ни упасть, ни вырваться.

Штейн разлепил вспыхнувшие болью веки и задергался, перепугавшись сияющей бритой головы Сета. Он вел его прочь с вокзала, обратно в город.

- Не трепыхайся ты, - буркнул он. – Я тебя не просто так спас.

- Ты меня по голове огрел!

- Если бы не огрел, тебя бы уже покусали.

- Но зачем?

- Не думай, что от большой любви. Обменяю тебя на выход из этого города.

***

Закурив, Ангейя мысленно попросила у Бена прощения. Он не любил, когда в его машине пахло табачным дымом. Нежно похлопав развалюху (не без ее участия) по рулю, Мать сморгнула последние слезы и захлопнула дверцу. Дом Игриафа встретил ее тишиной и больничным запахом.

- Я знала, что вы придете, - Ран вышла из кухни, слабо улыбнулась, вытирая свежую кровь с подбородка. – Простите мой вид – погода плохо сказывается на легких.

- Не извиняйся, - хрипло вздохнула Мать. – Где все?

- Я их отпустила. Пусть выбираюсь из города, - она пожала плечами. – Каков план?

- Ты была бы хорошей Матерью после Ринфе, - заметила Ангейя.

- Вряд ли я проживу достаточно долго, чтобы ею стать, - она присела на краешек дивана.

- Ты знаешь, что задумал Эгир?

- Он давным-давно не посвящает меня в свои планы.

- Он прислал Совету записку, что собирается убить Хейма. Но это высвободит мощный выброс энергии.

- Вы хотите, чтобы Ринфе сломала печать Игрифы.

- Нет, - Скай устроилась в кресле и пошевелила угли в камине. Пламя приятно потрескивало. – Я хочу, чтобы это сделала ты.

Ран широко улыбнулась. Умиротворенно.

- После смерти Ринфе восстановишь запас сил. К тому же ты умелая врунья. Признай, что давно этого ждешь.

Ран развела руками и встала.

- Идемте. Она уже заждалась.

Ринфе сидела возле окна и сквозь прикрытие ресницы смотрела как снег ровным слоем ложится на весенние цветы. Пульс был слабым, дыхание сбивчивым, но Ринфе стянула дыхательную маску, чтобы прикоснуться ледяной рукой до щеки наклонившейся Скай.

- Жаль, я не смогу помочь вам, - печально сказала она.

- Передай титул матери Ран, Ринфе, - Скай сжала ее тонкую, истыканную иглами руку.

- Ты побудешь со мной? - пальцы ее слабели. Ангейя бросила короткий взгляд на Ран, на руке которой блеснула тонкая цепочка. – Побудь со мной немного. Конец близок. Отнеси меня вниз.

Скай пересадила Ринфе в каталку и, толкая кресло, шла за указывающей путь в семейный каирн Ран. Колеса бренчали по вымощенной дорожке, каталка подскакивала, норовя выбросить слабеющую Мать. Замерев на мгновение перед сорванной печатью, Скай последовала внутрь. Электрического света не было. Ран зажгла несколько свечей и выдолбленные над могилами в камне лики предыдущих Матерей проводили их мертвыми глазами до алтаря.

- Сюда, - Ран указала на лестницу, ведущую под склеп.

Скай бережно подхватила Ринфе, ставшую совсем невесомой. Они спустились, запустили лифт и поехали еще ниже, в самое сердце земли.