Бивуаки на Борнео

Наконец после всех волнений настал момент отплытия. Черные и лоснящиеся от сала, мы прощались с великим вождем, старшинами и всеми нашими друзьями, а в это время дети и молодежь колотили изо всех сил в гонги и стучали по пустотелым стволам бамбука, чтобы отогнать злых духов, которые вознамерились бы последовать за нами. С этой же целью мы выстрелили несколько раз из ружей, и пять длинных пирог устремились вниз по течению.

Если все пойдет хорошо, если наши пироги не разобьются о камни или не перевернутся на одном из бесчисленных порогов, то через восемь дней мы будем в Танджунгселоре. Восемь дней головокружительного спуска, а для преодоления того же расстояния в обратном направлении мы затратили около двух месяцев!

Судьба, безусловно, хранила нас, ибо едва пироги вышли на середину реки, как впереди нас над самой водой пронеслась маленькая зеленоватая птичка с длинным кривым клювом. Начальник гребцов оглянулся, сияя:

— Это иссит, и она пересекает наш путь слева направо, духи покровительствуют нам!

Он зажег на носу пироги кусок пакли и обратился к птице с длинными заклинаниями, из которых сквозь рокот волн до меня донеслись только отрывки:

— Защити нас, иссит, проведи нас через пороги, огради наших белых друзей и сделай так, чтобы они скоро вернулись в Лонг-Кемюат…

Это было утро, подобное множеству других, когда я уходил с ружьем в лес. Исполинские деревья отражались в зеленой воде, жар восходящего солнца рассеивал клочья тумана, гиббоны улюлюкали вдали, и, мерно ударяя по воде веслом, я почти бессознательно повторял молитву даяка: «Иссит, сделай так, чтобы я еще вернулся!»

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Большая часть острова Калимантан (или Борнео, как его до сих пор называют в Западной Европе), освободившись от колониального господства Нидерландов, входит ныне в состав Республики Индонезии. Индонезийское правительство ведет большую работу по преодолению тяжелых последствий колониального прошлого — ведь голландцы угнетали народы Зондского архипелага сотни лет. На Борнео нет еще промышленности, примитивно сельское хозяйство, нет железных и шоссейных дорог. Необходимы широкие мероприятия по борьбе с болезнями и по ликвидации неграмотности.

Борнео — третий по величине остров на земном шаре — расположен в стороне от главных морских путей. Редконаселенный, гористый, покрытый девственными тропическими лесами, остров слабо изучен. Его центральная часть, площадь около трехсот тысяч квадратных километров, труднодоступна и совсем не исследована.

Великолепны тропические леса Борнео, в них много причудливых растений. Таковы, например, растения-кувшины, листья которых образуют сосуды; содержащийся в них сок переваривает мелких животных, попавших в эти ловушки. Исключительно разнообразие пальм, причем более двадцати видов пальм эндемичны. Славится остров и изумительными орхидеями, такими, как гигантская тигровая орхидея, удивительными по размерам папоротниками и многими другими растениями.

Не меньший интерес представляет животный мир острова. Здесь очень полно представлена богатейшая фауна Юго-Восточной Азии с ее дикими буйволами, носорогами, гиббонами, оленями, оленьками, фазанами, аргусами, питонами, летающими змеями, драконами и летающими лягушками; есть здесь и свои виды, обитающие только на этом острове. Достаточно упомянуть замечательную носатую обезьяну, гигантских летяг и кустарниковых куропаток.

Далеко не все растения и животные острова известны ученым; Борнео еще подарит науке много удивительных открытий.

Автор этой книги Пьер Пфеффер — молодой, энергичный и талантливый французский ученый, известный своими исследованиями в тропических районах Западной Африки, в Бирме и Индонезии. Ему принадлежат интересные работы об африканских слонах, бородатой свинье Борнео, антилопах Камеруна, птицах ряда тропических формаций, наиболее полное исследование гигантской ящерицы — комодском варане.

Пьер Пфеффер не кабинетный ученый, знакомый с животными только по черепам, шкуркам и спиртовым коллекциям. Он натуралист-биолог и охотник, хорошо знающий и горячо любящий природу. Его не страшат трудности исследования тропического леса, связанные с этим неизбежные тяготы, опасности и черновая работа. День за днем он один бродит в джунглях, ночует в лесу под дождем, не имея возможности развести огонь, или, не разгибая спины, под палящими лучами солнца препарирует собранных им животных.

К коренным обитателям джунглей Пьер Пфеффер приходит как равный, как друг. Отвращение к духу колониализма и барскому пренебрежению к «дикарям-туземцам» чувствуется в каждом слове автора. Он постоянно готов оказать посильную помощь этим людям — когда лекарством, когда советом, готов поддержать их добрым, душевным словом. В странах, недавно освободившихся от колониального гнета, не так легко европейцу завоевать расположение местных жителей, но Пьер Пфеффер достиг этого и приобрел много искренних друзей в поселениях даяков и пунан. Они помогали ему в работе, у них он учился познавать жизнь лесных животных — все это во многом определило успех исследований автора «Бивуаков на Борнео».