Бизнес

– Ну конечно. Так вот, этот фильм, или видеодиск, или как там это называется – я не силен в технических новшествах, – переходит в твое распоряжение. Что с ним делать – решать тебе лично, хотя я вполне понимаю, что тебе, возможно, не захочется использовать его, так сказать, по прямому назначению. Может, ты сочтешь, что Стивену лучше узнать о происходящем не от тебя; в таком случае нетрудно будет донести до него эту информацию без твоего участия. Просто скажи мне – и все.

– В ваших устах все это звучит весьма продуманно, мистер Хейзлтон.

– Вот и хорошо. Я рад.

Стивен, помоги. Что такое?

Передо мной стоит дилемма. Кстати, ты где? Дома, а ты?

В Карачи, в Пакистане. У тебя там все в порядке? Отлично. А ты, я смотрю, по всему шарику мотаешься. Итак, чем могу быть вам полезен, мадам?

Мне предложили новую работу.

Новую работу? Какую, к черту, новую работу?

Во-первых, это строго между нами.

Само собой.

Во-вторых, в Тулане.

Шутишь. Нет, вернее, подшутили над тобой. Тот самый клочок земли в Гималаях?

Именно.

Объясни. Сгораю от нетерпения. Это, надеюсь, не понижение? Ты никаких глупостей не наделала?

Это отнюдь не понижение. Глупостей я наделала массу, но довольно о моей личной жизни. Они хотят чтобы я... ну, сложно объяснить. Разведала как и что. Не могу тебе открыть все подробности, но меня хотят отрядить туда на постоянное место жительства. Чтобы я там осела, познакомилась с людьми и постаралась выяснить, как они будут реагировать на перемены, каковы их общие настроения.

Но там же ничего нет?!

Там горы. Сплошные горы. И девятьсот тысяч населения.

Какие же подробности ты не можешь мне открыть? Хотя бы примерно. Обещаю, дальше это не пойдет.

Черт, прямо не знаю. Ну, ладно: говорят, это важное задание. Оно поможет моему продвижению. Но ведь это повлечет за собой решительные перемены. Мне придется в корне изменить образ жизни, оставить дело, в котором я набила руку, отдалиться от друзей, с которыми я и так вижусь крайне редко. Что же касается моей нынешней работы – вообще не знаю, смогу ли потом когда-нибудь к ней вернуться. Я ведь разбираюсь только в технологиях, а они так быстро развиваются, что за год уже можно отстать. Пройдет максимум полтора года – и мои знания безнадежно устареют. А то, что мне сейчас предлагают, – очень масштабно и, скорее всего, растянется больше чем на полтора года. Короче, обратного пути не будет – знаешь, как компьютер говорит: «Внимание, данную операцию будет невозможно отменить».

Ой, матерь божья. Не знаю, что и посоветовать. Похоже, неограниченная информация – только у тебя.

Хорошо бы к ней вдобавок еще и неограниченные способности.

Они у тебя есть. Что тебе подсказывает внутренний голос?

У меня, наверно, раздвоение личности – во мне говорят два внутренних голоса. Один твердит: «к черту сомнения, соглашайся», а другой забился в уголок и пищит: «нет-нет-не-е-ет!» Кого слушать?

Я знаю, что делать.

Стивен, неужели?

Тут Эмма рядом, так что я сейчас посоветуюсь... шучу. Когда от тебя ждут ответа?

Неясно. Предварительные соображения надо высказать через неделю-другую, но, наверно, при желании могу тянуть до 99-го.

Ты ведь сейчас в Карачи. До Тулана рукой подать. Может, стоит съездить туда на пару дней?

Вообще-то до него две тысячи километров, но и в самом деле, сообщение удобное. Пожалуй, да. Ты прав. Наверно, так и сделаю. Только вот не знаю, как быть с принцем.

О да. Если не ошибаюсь, он тебя очень уважает, просто боготворит.

Попросту говоря, запал на меня.

Слушай, Кейт, ты все проявления любви принимаешь за похоть. Не исключено, что какие-нибудь из твоих поклонников – а может, и все – в тебя по-настоящему влюблены. А ты, Кейт, занимаешься этаким самоуничижением.

Ага, я, похоже, в прямом эфире с доктором Фрейзиером Крейном. Слушаешь мою исповедь. А я и понятия не имела.

Кейт, зачем сразу выставлять иголки?

А ты не подумал, что я, говоря словами бессмертной Уитни Хьюстон, «храню свою любовь для другого»?

Так или иначе, с принцем ты совладаешь. Кхм.

Надеюсь, но если серьезно, этот аспект тоже надо учитывать.

Так устрой себе эту поездку, или как ты там это назовешь. Ты ведь сейчас в творческом отпуске, да?

По идее, да, хотя и непохоже.

Вот и поезжай.

Хорошая мысль. Слушай, мне предстоит набирать себе штат сотрудников. Ты случайно не хочешь переехать в Ту-лан? Не сейчас, конечно, а когда все решится? (Шучу, шучу.)

У меня здесь кое-какие обязательства, дети в школу ходят. Плюс к тому Эмма не особо любит горы. Может, это женский предрассудок – туфли на шпильках и все такое.

Обязательства – это серьезно. Да ладно, говорю же – шутка. Но ты всегда сможешь меня навестить, ха-ха, да-да?

Ну конечно.

Слушай, не держи меня за... хотя, вообще-то, держи, как/когда хочешь. О боже, усталость начинает сказываться. Меня манит постель. Пойду к ней. И буду думать о тебе. Приятного тебе дня, а из моего пояса – спокойной ночи.

Бесстыдница ты. Желаю хорошо выспаться.