Бизнес большого ринга

Этот контракт практически мало отличается от тысяч других. Есть более суровые, есть менее суровые, но суть их едина — боксер является собственностью менеджера.

Контракт лишний раз подтверждает, что профессиональный бокс — это прежде всего и больше всего коммерция, где боксер является товаром, предметом купли-продажи — ведь менеджер по этому контракту может заложить, дать напрокат, продать и даже завещать боксера!

Наша ретроспектива скандальных случаев в истории профессионального бокса будет неполной, если не рассказать об еще одном чемпионе мира, с именем которого связано много махинаций. Он уже встречался на страницах этой книги. Речь пойдет об обласканном Гитлером, ставшем спортивным знаменем фашистов Максе Шмелинге. Нас не интересуют его успехи на нацистском поприще, не такая уж это величина и в боксе, чтобы посвящать ему столько места в книге. Повторяю, его личность интересна лишь тем, что его путь в «высшее боксерское общество» изобиловал огромным количеством афер и махинаций.

В 1925 году Макс Шмелинг стал чемпионом Европы в полутяжелом весе, три года спустя — чемпионом Германии, а затем и чемпионом Европы в тяжелом весе. Привлекаемый блеском американского ринга, высокими гонорарами, мечтая переплавить европейское золото на мировое, он отправляется в США — мекку мирового бокса.

В 1928 году в Нью-Йоркском порту Шмелинг сошел с парохода. Земля, давно желанная, встретила его холодно. Небоскребы Манхеттена наводили ужас, пассажиров заокеанских судов ждали представители прессы, встречали знакомые, друзья… Шмелинга не ждал никто. Он стоял со своим менеджером на опустевшем причале и не знал, куда пойти. Через некоторое время дотошный репортер вызнал, что в Америку приехал немецкий боксер, и в газетах появилась фотография: Шмелинг с растерянным взглядом, один на пустой пристани. Подпись под фотографией гласила: «Сто двадцать килограммов лимбургского сыра прибыло, чтобы его переделали в сто десять килограммов рыбьего мяса». Из этой витиеватой подписи Шмелинг должен был понять, что никто из могущественных людей, стоящих за рингом, не собирается кормить себя рыбьим мясом.

Это уже было начало конца его волшебного сна.

Уже десять месяцев жил Шмелинг в Нью-Йорке, никто из местных менеджеров не собирался организовывать ему хоть какой-нибудь матч. Он просто никого не занимал. Его же менеджер, с которым он приехал из Европы, не был вхож в общество воротил профессионального бокса Америки. Поняв, что боксер не самая главная фигура в боксе, Макс Шмелинг расстается со своим менеджером Артуром Бюловым, который, кстати, частично финансировал его поездку в Штаты. Бюлов, разочарованный, возвращается обратно в Германию, а Шмелинг завязывает связи с американским менеджером Джо Джекобсом. И с тех пор все пошло по-иному.

У Джекобса много друзей, среди которых есть отличный тренер Макс Мэхон. Вместе они организуют все для Шмелинга. Первые шаги сделаны. Шмелинг уже может боксировать в Америке. Через несколько дней Макс Мэхон передает своему ученику аккуратно перевязанный пакет с тысячей долларов. Но чтобы новый подопечный не смутился и не подумал, что этой тысячей долларов он связан на долгое время, Мэхон говорит, что эти деньги прислал какой-то дальний родственник Шмелинга из Нью-Джерси. Шмелинг никогда о таком родственнике не слышал, да и шито это все белыми нитками, но деньги взял: ведь тысяча долларов, для него это было целое состояние!

Следующую тысячу долларов Макс Шмелинг получил, когда выступил в «Мэдисон Сквер-Гарден» против Джо Монте. В то время Монте был одним из претендентов на титул абсолютного чемпиона мира, и гонорар в тысячу долларов за победу в этом матче был довольно мал. Но выбирать Шмелинг не мог и вынужден был согласиться. И соперника, и гонорар ему устанавливал менеджер. Шмелинг победил в восьмом раунде нокаутом.

Во время боя произошел следующий случай, повлиявший на всю дальнейшую карьеру Шмелинга. К рингу подскочил крупнейший специалист того времени в области бокса Тэкс Риккард и закричал: «Посмотрите, какая феноменальная правая!» Громкий выкрик знаменитого специалиста не мог остаться незамеченным газетчиками. На это он и был рассчитан. Ожидалось, что все газеты расскажут о том, какую феноменальную правую руку имеет Макс Шмелинг. И действительно, об этом все написали, и в одно мгновение Шмелинг очутился в центре внимания.

Много лет спустя выяснилось, что выкрик Тэкса Риккарда был оплачен Джекобсом, менеджером Шмелинга. Джекобс прекрасно знал об эффективности и значении подобной рекламы. За доллары даже такой человек, как Риккард, исполнил цирковой номер.

С этого момента путь для Шмелинга был открыт. Если бы вы не знали, что все это происходило в 1928 году, то можно было бы подумать, что это махинация сегодняшнего дня.