Бизнес для двоих

Несколько секунд только шум колес нарушал тишину.

— Логан!

Он посмотрел на нее и улыбнулся, показывая, что с ним все в порядке.

— Боюсь, что он умер. Это было очень давно, Ребекка. Я же был мальчишкой.

— Какого возраста?

— Двенадцать. — Логан так вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев. Он видел вопрос в ее глазах. Беспокойство будет точить ее, если он промолчит. Он нажал на педали и подъехал ближе к ней. — Отчим постоянно бил Дитса. В том квартале, где я рос, это не было необычным. Но при мне этого не случалось. Дитс... ладно. Мы были одного возраста, но физически он был гораздо слабее меня. А отчим его — такой громадный парень. Однажды мы вернулись позже, чем обычно, и отчим начал избивать его. Я прыгнул на его отчима и ударил изо всех сил. Конечно, тот едва почувствовал мой удар, но этого хватило, чтобы Дитс смог убежать. Но на следующий день я услышал, будто он упал с лестницы. Он умер раньше, чем я успел попрощаться с ним.

— Ты рассказал полиции о столкновении с отчимом?

Конечно, было бы приятно закончить историю так, как ей хотелось.

— И Дитс, и я то и дело попадались на какой-нибудь мелочи. Мы были на учете в полиции. Меня всегда мучил вопрос, что бы случилось, если бы в тот день я позволил отчиму Дитса избивать его. Если бы я не унизил его в глазах пасынка.

Ребекка остановила велосипед и протянула ему руку, когда он остановил свой.

— Ты правильно поступил, Логан.

— Беда в том, — покачал он головой, — что я не первый раз ввязывался в историю из лучших побуждений, а кто-то из-за меня бывал еще хуже избит. Я, Ребекка, был упрямый и злой мальчишка, а иногда и глупый.

— В двенадцать лет, Логан, никто не бывает мудрым.

В том квартале, где он жил, мальчишки рано учились мудрости. Это был вопрос выживания. И он наконец научился быть умным и ни к кому не привязываться сердцем, не держать его широко открытым.

— Ты очень мудрая леди, Ребекка. — Он улыбнулся, чтобы доставить ей удовольствие.

— Это так, Логан. Не забывай об этом. — Она тоже одарила его улыбкой.

Они снова пустились в путь, маневрируя по травяному полю, где располагалась ярмарка искусств. Припарковав велосипеды, они направились к выставке работ художников и мастеров-ремесленников. Ребекку привел в восторг эскизный портрет мальчика, который очень походил на ее юного друга Джека. Логан для себя отметил, что надо запомнить, кто этот художник, и найти его.

Наконец они встретили Эмили и Кэролайн. Женщины обнялись и стали обмениваться новостями. Выяснилось, что Эмили и Саймон заняты подготовкой приема по случаю дня рождения его тети, который состоится через несколько дней. Кэролайн помогала Гидеону развлекать гостей, в том числе и сестру Гидеона. Очаровательная троица. Правда, вели они себя немного натянуто.

Пока они болтали, Логан отошел, чтобы посмотреть выставку декоративных домиков для птиц. Он прикидывал, как они будут выглядеть на деревьях в «Дубовой роще», когда почувствовал, что кто-то стоит возле него.

— Простите меня, но Ребекка наша подруга. Эм и я высоко ценим ваш вклад в «Саммерстафф». Мы хотели бы знать, мистер Брюстер, не приходится ли ей слишком много работать? — Он оглянулся и увидел голубоглазую золотоволосую красавицу. — Я Кэролайн О’Доналд. Я видела, как вы подвозили Ребекку к ее квартире, — объяснила она.

Рядом с ней появилась Эмили.

— Приятно познакомиться с вами, леди, — улыбнулся он. — Да, я изо всех сил стараюсь убедить Ребекку, что она не должна изматывать себя работой только за то, что я сделал взнос в ваше начинание, — сказал он.

— А располагает ли она личным временем? Ребекке необходимо иметь личное пространство, — настаивала темноволосая Эмили.

— Уймитесь! — Ребекка подошла к ним и вступила в разговор: — Я взрослая. Логан, скажи им, что я взрослая.

— Ребекка взрослая, — улыбнулся он обеим женщинам. — Хотя ей нравится устраивать гонки в бассейне и она любит ездить на велосипеде. А я предоставил в ее распоряжение одну из прекрасных машин.

Эмили и Кэролайн не обратили внимания на протесты Ребекки.

— Расслабься, любовь моя. Это же твои подруги. Ведь ты так же беспокоишься о них, как они о тебе. Они всего лишь хотят убедиться, что с тобой все в порядке.

— А как насчет личного пространства, мистер Брюстер? — повторила свой вопрос Эмили.

— Эмили, Логан предоставил мне номер в отеле. По-моему, я уже говорила об этом. Я знаю, дорогая, что ты заботишься обо мне.

Эмили и Кэролайн внимательно оглядывали Ребекку и Логана. Казалось, они не были удовлетворены результатом своих наблюдений, когда, прощаясь, пожимали Логану руку.

— Заботьтесь о ней, Логан. Вы сильный парень. Но предупреждаю, в случае чего мы Ребекку в обиду не дадим, — сказала Кэролайн.

Он засмеялся, пожимая обеим руки.

— Я рад, что у Ребекки такие хорошие подруги. Я буду меньше беспокоиться о ней, когда уеду, зная, что кто-то охраняет ее от волков.

Эмили и Кэролайн переглянулись.

— У Логана глупая теория, будто я слишком невинная, чтобы жить в безопасности, — неуверенно объяснила Ребекка.

— Мне это нравится, — заметила Эмили.