Бизнес-ланч для Серого Волка

– Домой. А завтра поеду к маме, с Новым годом ее поздравлять.

– Хорошее дело. А я нашел для тебя занятие, то есть работу, что ты просила, – сиял, словно начищенный самовар, Наум Тихонович. – Или передумала?

– Конечно нет! Да ты волшебник, – оживилась Аксинья. – А что за работа?

Перед ней поставили тарелку с горой румяных оладий, шкворчащую сковородочку с яичницей и стакан чая, дурманяще пахнущего мятой.

Аксинья, которая вроде и есть-то не хотела, при виде всего этого великолепия совсем забыла об отсутствии аппетита.

– Кто у тебя готовит?

– А что? – лукаво поинтересовался Наум.

– Ему бы медаль...

– Женщина есть одна... Варюшка... Делает все с душой.

– Это чувствуется... Что бы я без тебя, «папа», делала?

– Жила бы.

– А кто бы взял под крыло?

– Аксинья, ты самостоятельная личность! Красивая, честная, добрая и открытая. Ты не пропала бы в этой жизни! Я больше чем уверен.

– Спасибо на добром слове, – смутилась Ася. – Так что за работа?

– Дизайн интерьера «с нуля». Особняк начала девятнадцатого века, нынешнему владельцу достался в полуразрушенном состоянии.

– Класс... – выдохнула Ася.

– Единственное «но», – сверкнул глазами в ее сторону Наум.

– Что?

– Особняк этот находится не в Москве.

– А где? В Московской области?

– В славном городе-курорте Ессентуки.

– Ес-ес... – подавилась Ася. – Где это?

– Ну ты даешь! Это Северный Кавказ!

– Россия?

– Ты пугаешь меня!

– Ты же не моя учительница по географии, чего пугаться-то? – засмеялась Аксинья. – Я никогда не была в той стороне нашей необъятной родины!

– Вот и съездишь! – выпил махом целую кружку кваса Наум Тихонович.

– Но...

– Какие «но», Ася? В чем дело?! Вчера ты умоляла найти для тебя хоть что-то, чтобы занять голову и истекающее кровью сердце.

– Я не имела в виду, что должна уехать к черту на рога.

– А какая тебе разница? У тебя дети? Муж?

– Мать...

– Которую ты завтра поздравишь с праздником, а вместе вы все равно отмечать его не будете. А потом, чего ты кривляешься? Ну, как хочешь! Я не настаиваю... В Москве заказов сейчас нет, либо затишье, либо «эге-гей, праздники!». А тут такой шанс... Дизайн классного особняка. Тебе надо сменить обстановку. Это же здорово, что выпал такой шанс – уехать из Москвы, подальше от твоего змея-искусителя! Там ты мигом все забудешь, залижешь раны, – тараторил хозяин дома.

– А как ты вышел на этот заказ?

– Секрет фирмы! Ты меня озадачила, я и потянул за ниточки, поднял всех на уши... И вот! Вуаля! То, что и заказывали! Кушать подано! – Наум Тихонович просто искрился радостью, а Аксинья тайно ему завидовала.

Ему было черт знает сколько лет, а выглядел он словно розовощекий юноша, полный сил и здоровья. А ведь вчера пил больше, чем она, да и спать, похоже, не ложился. И так изо дня в день. И фонтан энергии в этом большом теле не иссякал. Это и впечатляло, и вдохновляло – было к чему стремиться.

– Ты меня почти убедил, – с улыбкой, но не очень уверенно, заявила Аксинья.

– У тебя немного времени поразмышлять, иначе хозяин, а это очень уважаемый и богатый господин, найдет другого дизайнера. Это я его уболтал, мол, ты – лучшая.

– Спасибо, Наум. Я дам ответ в течение двух дней, – вгрызлась в яичницу Ася, – маму навещу... поговорю....

Тут хозяина кто-то позвал, и Наум, кряхтя и извиняясь, ушел с кухни.

Асе нравилось тут завтракать, было тепло, что-то шипело на сковородах, распространяя сногсшибательный запах вкусной еды. В то же время никому до тебя нет никакого дела, и ты можешь заниматься чем угодно. Волна спокойствия и расслабления накрыла все ее тело.

«Вот бы и остаться здесь навсегда, но нельзя – превращусь во фрукт или овощ. Так и буду сидеть и ждать вдохновения, жиреть, толстеть и тупеть. Судя по всему, у Наума уже проживают несколько таких товарищей», – подумала Аксинья.

На кухню ввалилась веселая компания «молодых художников» во главе с Рыжиком.

– О! Привет, Ася! – сразу же подсела та к Аксинье и выхватила у нее холодными пальцами чашку с горячим чаем.

– Привет. Смотрю, уже поправила здоровье?

– О да! – рассмеялась Рыжик.

– Ты так быстро удалилась и не рассказала о том прекрасном мужчине... Я заинтригована.

– Надеюсь, ты не думаешь, будто я все выдумала? Я не вру! Это – правда! Спроси у Наума, если не веришь! Он приезжал к нему, но ненадолго. Гость не пил, только курил очень много. Они разговаривали, я не понимала, о чем... Во-первых, уже сильно под градусом была, во-вторых, не могла от парня глаз отвести... Темные, такие и не гладкие, и не кудрявые, а смешные, потешно торчащие, коротко подстриженные волосы. Что я несу? Это очень модная асимметричная стрижка, обладатель которой, может, не сильно ухаживает за собой. В смысле не проводит перед зеркалом по три часа...

– Это уже хорошо, – отметила Аксинья.

– Точно! Очень милое, безумно симпатичное лицо... Боже! Ася, какой у него рот! Вот прижалась бы своими губами к его губам и больше бы не отпускала! Чуть курносый, легкая небритость... А глаза! Какие глаза! Знаешь, взгляд у него такой... такой серьезный. Мрачно-темный взгляд, излучающий такое...

– Что именно?