Бизнес-ланч у Минотавра

Все это были знакомые, коллеги, знакомые коллег или коллеги знакомых из обширного мира желтой – и не только – прессы, в которой Эм-Эм чувствовал себя, как рыба в воде. Он даже отошел от своих правил и теперь выдавал то одну, то две, то сразу три фразы.

Помимо молодой (и не очень) журналистской поросли Эм-Эм задействовал своего сына, работавшего в пожарной инспекции, своего племянника, служившего в столичной милиции, и свою крестницу, занимавшую важный пост в одной из префектур округа.

Команда получилась убойная. Вернее, отдел.

Лера, которая с благословения Эм-Эм переняла роль руководительницы этого Убойного отдела, оставив Феденьку в соседней комнате спать (и положив перед собой бебифон), объясняла детали одного из трех дел, отобранных ею для составления портфолио.

Того самого, которое надлежало презентовать медиабоссу. Причем, с учетом фарсовой истории с Леной К., Лера К. не имела права использовать обманные трюки и выдуманные сюжетные линии.

Все должно быть реальным.

Раздав досье, Лера произнесла:

– Итак, мы имеем дело со странным исчезновением Алевтины Сергеевны из подмосковной Коломны, которая в сентябре прошлого года, сказав мужу, что сходит в расположенный в пятидесяти метрах от их дома магазин за хлебом, отправилась туда в халате, тапочках и бигуди – и как в воду канула…

* * *

Медиабосс оказался еще более суровым, чем Лера знала его с экранов телевизора, где он время от времени мелькал.

В сопровождении Эм-Эм она попала в святая святых: безразмерный кабинет медиабосса на последнем этаже одной из стеклянных бизнес-башен столицы.

Тот, не поднимаясь им навстречу, насуплено произнес:

– Садитесь!

Это была не просьба, а приказ.

Лера, испытывая неприятное чувство, опустилась на жесткое сиденье дизайнерского стула. Эм-Эм, лицо которого сморщилось больше обычного, явно тоже испытывал трепет.

– Итак, перейдем сразу к делу, – сказал медиабосс. – Я через два часа улетаю на чартере в Лондон. Что же, я прочитал ваши наброски…

Набросками он именовал три профессионально написанные и художественно оформленные статьи-расследования, которые стали плодом почти четырехмесячного упорного труда Убойного отдела.

Он замолчал и вперил взгляд своих водянистых глаз в Леру.

– О вас ходит много всяких историй! – заявил он без тени улыбки, и Лера, понимая, что он пригласил их для того, чтобы превратить в фарш, а потом отбыть на чартере в Лондон, и, следовательно, терять уже больше нечего, дерзко ответила:

– А о вас еще больше!

Медиабосс хмыкнул, встал из-за своего гигантского стола, прошелся вдоль нескончаемого, казалось, уходившего за горизонт панорамного окна своего кабинета, который был чуть больше Княжества Монако и чуть меньше Княжества Лихтенштейн.

Встав около окна и всматриваясь в панораму вечерней Москвы, медиабосс сложил руки за спиной и, не поворачиваясь к своим гостям, сказал:

– И как вы одна воспитываете дочку?

У Леры сперло дыхание: такого вопроса она не ожидала. Медиабосс явно демонстрировал, что он в курсе всего, в том числе и ее личной жизни.

– Образцово-показательно! – ответила она.

Медиабосс, резко развернувшись, снова вперил в нее свой взгляд и произнес:

– Знаете, а меня ведь мать тоже одна воспитывала. Отец рано умер, она меня и брата на своем горбу тащила…

Он смолк, и Лера не понимала, надо ли на это как-то реагировать или нет. И, наконец, произнесла:

– И из вас в итоге вышел толк…

Медиабосс снова хмыкнул и, вернувшись к столу, раскрыл их «наброски».

– Так, и эту тетку, как ее, Алевтину Сергеевну, что за хлебом ходила, на самом деле укокошил муженек, крутивший роман с соседкой с нижнего этажа? А соседка, напялив халат покойной, накрутив бигуди и нанеся на лицо косметическую маску, прошлась в близлежащий хлебный магазин, который покинула через черный ход и, переодевшись, вернулась обратно, создавая у всех иллюзию, что Алевтина Сергеевна вышла из дома и растворилась в воздухе? А труп покойной они ночью разрезали и, слив кровь в ванную, закатали в банки, которые стояли у них в кладовке, в то время как муженек разыгрывал из себя обезумевшего от горя супруга, жена которого просто так вышла на улицу и пропала?

Лера кинула: кто бы знал, что это дело примет такой оборот!

– Гм, если бы прочел об этом в «Бульвар-экспрессе», то не поверил бы, решив, что это выдумка наглого репортера. Но все факты проверены и подтверждаются.

Так они прошлись по второму, и по третьему делу, каждое из которых было не просто поиском пропавших людей, а целым криминальным расследованием.

Когда через десять минут снова возникла пауза, медиабосс, посмотрев на часы у себя на запястье, произнес вставая:

– Мне пора. Вам – тоже. Благодарю за развлекательное чтиво.

Лера, понимая, что аудиенция окончилась ничем, сухо попрощалась и пошла к двери. Там ее застиг голос медиабосса:

– Вы что, не хотите узнать условий нашего сотрудничества?