Бизнес-ланч у Минотавра

А потом, сидя в залитом мрачным светом кабинете перед ноутбуком и просматривая последние двадцать семь новых электронных сообщений, вдруг поняла, что, в сущности, одинока.

Ну нет, как же одинока? У нее есть Феденька, у нее есть Федор Б. Крылов, его Маша и их близнецы, Федор и Феодора, ну, то есть Федяка и Феденька. У нее имеется любимая работа, собственный телеканал, коллеги, которые заменили ей семью…

Ну да, заменили. А вот как обстояло дело с семьей настоящей?

Но они и были ее семья – самая что ни на есть настоящая!

Чувствуя, что работать она в ту ночь больше не в состоянии (и кто вообще сказал, что она должна так допоздна работать – ну да, опять же, она сама!), Лера из кабинета перешла в смежную комнату, оборудованную как конференц-зал и, опустившись в кресло, включила огромный телевизор.

Чего обычно никогда не делала.

А затем сходила на кухню, отыскала, правда, не без труда, бутылку испанской риохи (алкоголь она сама не употребляла), откупорила ее и, едва по инерции не прихватив с собой бабушкину чашку, из которой пила каждое утро, взяла вместо этого бокал, который наполнила до краев, и с бутылкой под мышкой вернулась в конференц-зал.

Усевшись перед телевизором, вытянув ноги и потягивая риоху, Лера задумалась.

Это что, кризис среднего возраста? Как-то рановато…

Бокал незаметно опустел, и Лера быстро наполнила его снова. По телевизору, звук которого был выключен, что-то мельтешило, она переключала с канала на канал.

Второй бокал опустел еще быстрее.

Поднимая бутылку и чувствуя, что она уже опьянела, Лера вдруг заметила, что та более чем наполовину пуста.

Да она выпила сейчас столько, сколько за последние пять лет не пила!

Или даже десять?

Ну, предположим не за десять, ведь тогда она еще в школе училась…

Да, училась в школе.

Заметив, что снова подносит к губам бокал, Лера быстро поставила его на пол. А затем вдруг ощутила катившиеся по лицу слезы.

Ну да, у нее все было: и любимая работа, и собственный телеканал, и финансовое благополучие, и обожаемая дочка.

Но была ли она счастлива?

Странно, но она об этом никогда не задумывалась. Или просто не хотела задумываться?

Или даже боялась задумываться?

И вообще, кто сказал, что она должна быть счастлива? Она же достигла всего, к чему стремилась. Но, быть может, в этом и была ее проблема?

Точно, кризис среднего возраста, накрывший ее так рано, да еще в сочетании с внезапно пробудившейся страстью к алкоголю.

Нет, алкоголичкой, которая выпивает вечером сначала по бутылке риохи, потом по две, а затем переходит на кое-что покрепче, она точно не станет.

Не станет?

Лера отпихнула от себя бутылку, поднялась, ощущая, что ее шатает, и решила, что лучше всего принять ледяной душ.

Так и сделает.

И со всего размаху села обратно в кресло, и не потому, что ноги не держали ее, хотя координация была несколько нарушена, а по иной причине.

Потому что увидела на экране телевизора свою собственную фотографию.

Ну вот, допилась до галлюцинаций!

Но это была вовсе не галлюцинация.

По телевизору показывали ее фотографию, причем не фотографию ее нынешней, успешной, стильной, неприступной Валерии Михайловны Кукушкиной.

А ее школьную фотографию.

* * *

Судорожно нащупав где-то пульт управления, Лера нажала нужную кнопку, и на весь конференц-зал прогремела тревожная, гнетущая музыка, и полный пафоса густой мужской голос произнес:

– …убийства молодых женщин! Но кем же оказался этот зверь, наводивший страх и ужас на провинциальный город? На совести которого было уже три жертвы и который планировал четвертое убийство, жертвой должна была стать лучшая подруга его собственной дочери! Смотрите об этом сразу же после рекламы. Оставайтесь с нами. «Русское криминальное чтиво».

Пошла заставка «Русского криминального чтива», а затем началась тягомотная рекламная пауза.

Никогда еще Лера так не ждала окончания рекламной паузы, как в этот раз. «Русское криминальное чтиво» было плохо сляпанным, но пользовавшимся большой популярностью псевдодокументальным сериалом на одном из федеральных каналов, специализировавшемся на презентации разнообразных, намеренно выставленных в сенсационном свете, историй реальных преступлений.

Наконец снова раздалась тревожная музыка, и густой мужской голос продолжил:

– А теперь перенесемся в типичную постсоветскую семью Кукушкиных: отец, бабушка и школьница-дочка…

Опять возникла фотография Леры, и та оцепенело наблюдала за тем, как по телеканалу подавалась история ее собственной семьи.

История совершенно лживая, сводившаяся к тому, что ее отец, жуткий монстр и серийный убийца, терроризировал ее родной город, совершая одно убийство за другим.

Возникла фотография Лариски, а потом пошли кадры с газетным интервью, тем самым, которое тиснула подручная Кирилла, эта бесстыдная журналисточка и наверняка его бывшая пассия. Хотя кто сказал, что бывшая? Уж не на ней ли Кирилл собирался тогда жениться?