Специалисты, занимавшиеся этой проблемой, выделяют ряд характерных признаков, присущих агентам влияния.
Во-первых, это способность влиять на общественное сознание, на все общество в целом или отдельные официальные и региональные группы.
Во-вторых, включение в определенную сеть. Агент влияния — всегда только винтик в сложнейшей машине «делания политики».
В-третьих, это объективное содействие достижению целей, поставленных «хозяином». На определенном этапе эти цели даже могут выдаваться за соответствующие интересы собственной страны, но на самом деле они являются только промежуточным пунктом на пути к достижению целей «хозяина».
В-четвертых, это обязательное обучение, которое ведется групповым или индивидуальным методами. Формы обучения многогранны и многообразны: от обыкновенных лекций до интимных бесед в непринужденной обстановке.
В-пятых, принадлежность к числу функционеров «заднего плана». Чем сильнее агент, тем глубже он запрятан. Основной контингент «агентуры влияния» — "люди второго плана», «теневики» от политики. Эти «серые кардиналы» не правят, а направляют, подсказывают нужное для своего «хозяина» и вредное для страны решение того или иного вопроса.
При долговременной стратегической оперативной комбинации агентура влияния разделяется на актуальную (играющую отведенную ей роль на текущем этапе) и перспективную (ту, которая придет ей на смену, после того как первая себя полностью дискредитирует).
Для того чтобы агенты не спелись между собой и не объединились против своего «хозяина», инициируются внутренние конфликты, способствующие нестабильному положению участников акции в законодательных и исполнительных структурах власти.
В наше время агентура влияния является одним из самых острых средств политических тайных операций спецслужб, имеющих как государственную, так и частную принадлежность. В качестве примера приведу историю об одном кучерявом российском экс-вице-премьере и его очаровательной секретарше, имевшей доверительные отношения с руководством службы безопасности крупной российской ФПГ, опубликованную весной 2002 года на сайте http://www.kompromat.ru/doc.phtml?id=95.
Свой человек в приемной крупного госчиновника — это в прямом смысле золотая жила, которую можно весьма плодотворно разрабатывать. Секретарь по долгу службы просто обязан быть всегда в курсе дел своего шефа, а знание — всегда сила. Помимо этого всегда имеется возможность не только подсунуть бумагу на подпись в момент благодушного расположения шефа, но и приложить максимум усилий к формированию у него этого состояния.
В качестве агентов влияния могут использоваться и члены семьи объекта оперативного интереса. В качестве еще одного примера из российской истории можно привести использование рядом политиков (В.Юмашевым, Б.Березовским) для оказания нужного им влияния на бывшего в ту пору президентом Б.Ельцина его дочери Татьяны Дьяченко.
При использовании особенностей психотипа Дьяченко учитывалось то, что «она несамостоятельна и полностью подконтрольна отцу. Татьяна сразу же начинает конфликтовать с Борисом Николаевичем и совершать „самостоятельные“ поступки, которые ей нужно „аккуратно“ подсказывать и поддерживать ее в стадии постоянной обиды на отца". Или: „…Татьяна Борисовна отличается властностью и расчетливостью… Она унаследовала тяжелый характер отца и привыкла командовать мужчинами. Этот комплекс необходимо использовать в сфере влияния“.
В роли агентов влияния при организаций акций давления на силовые органы также активно используются представители так называемой творческой интеллигенции, для этого достаточно посмотреть список подписантов под ходатайством о помиловании крупных уголовных авторитетов.
Пришедшие в Россию крупные иностранные корпорации активно используют свою богатую зарубежную практику. Это, как правило, на первом этапе выливается в активное формирование различных благотворительных фондов и обществ, выступающих в виде агентуры влияния. Многие, наверно, помнят, как компания «Джонсон и Джонсон» при выходе на российский рынок формировала ассоциации своего образа у детей и взрослых с героями диснеевских мультсериалов.
Агентура влияния инофирм формируется путем создания ими российских филиалов или совместных предприятий, подавляющая часть сотрудников которых, в том числе и управляющие высшего звена, являются гражданами страны пребывания. Но, работая в СП или в российском филиале, они как бы приобретают «двойное гражданство», поскольку их материальное благополучие зависит от благополучия зарубежной материнской фирмы. Поэтому волей-неволей экономические интересы этих персонажей склоняются в пользу интересов «своей» корпорации, так как, даже нанося определенный ущерб своей исторической родине, они тем самым поддерживают собственное благополучие.