Бизоны степей: история, современное состояние, агроэкологические перспективы

Учитывая значение Бронкского зоопарка в формировании первых государственных природоохранных стад бизона на этапе спасения вида, мы предприняли попытку выяснить происхождение бронкских бизонов. Согласно данным, опубликованным в начале XX в. самим зоопарком, на 1 января 1907 г. бронкское стадо состояло в основном из животных, полученных в дар от Уильяма К. Уитни (William С. Whitney), и их приплода (Hornaday, 1909). Через переписку с Американским обществом охраны дикой природы (Wildlife Conservation Society) мы узнали, что Уильям К. Уитни, подаривший бизонов Бронкскому зоопарку, — это никто иной, как Уильям Коллинз Уитни (William Collins Whitney), крупный американский бизнесмен и политик конца XIX в., с именем которого связаны успешная борьба с коррупцией в Нью-Йорке, развитие военного флота и производства брони в США. С 1897 г. он владел поместьем площадью 68 тыс. акров в горах Адирондак на севере штата Нью- Йорк. Кроме того, Уильям Коллинз Уитни признан страстным деятелем охраны природы (William…, 2011; History of the William…, 2011). Дар Бронкскому зоопарку мог быть сделан им не ранее конца 1899 г., когда У. Т. Хорнедей стал директором зоопарка и приступил к созданию бизоньего стада, и не позднее начала 1904 г., когда У.К. Уитни скончался.

Значение подаренных У.К. Уитни бизонов в формировании бронкского стада сделало вопрос о происхождении этих животных ключевым. Очевидно, что оно ведет начало не с адирондакского поместья и, вообще, не с востока США. Собственная популяция там не могла существовать, к первому дню XIX в. равнинных бизонов на востоке США уже не было (Haines, 1970). Трудно представить себе и происхождение этих животных от отдельной группы, спасшейся от великой бойни в Адирондакских горах или где-либо еще на востоке США, например в Массачусетсе, где У.К. Уитни также имел поместье. Подобные разрозненные группы, бежавшие с Великих равнин от массового истребления, находили убежище только в тех глухих местах, куда можно было добраться, минуя плотно населенные районы (McHugh, 1972). Очевидно, что в то время было невозможно попасть с Великих равнин ни в Адирондакские горы, ни в какой-либо иной изолят на востоке США, пройдя мимо плотно населенных территорий.

Если время дарения бизонов Бронкскому зоопарку более-менее устанавливаемо, то когда приобрел их сам У.К. Уитни неизвестно. Если это произошло близко к великой бойне, то эти животные могли не иметь к упомянутым пяти группам-основателям никакого отношения, а быть купленными у какого-нибудь ранчера или индейца, так или иначе подобравшего осиротевших телят, но вскоре продавшего их.

Характерно, что в сети интернет имеются сведения о личности У.К. Уитни как бизнесмена, политика и деятеля охраны природы, но он не упоминается как владелец бизонов. Более того, в доступных интернет-источниках, в том числе тех, в которых У.К. Уитни признается страстным деятелем охраны природы, его имя никак не связывается с деятельностью, касающейся спасения бизона. Лишь вступив в переписку с библиотекарем и архивистом Общества охраны дикой природы Мэделин Томсон (Madeleine Thompson), мы узнали, со ссылкой на ежегодный отчет Нью-Йоркского зоологического общества, опубликованный в мае 1900 г. (May 1, 1900 NYZS Annual Report), что У.К. Уитни подарил Бронкскому зоопарку двух взрослых быков: одного, приобретенного из стада Остина Корбина, упоминавшегося ранее в связи с покупкой бизонов у Буффало Джонса, и другого — из собственного стада, содержавшегося в поместье Ленокс в штате Массачусетс. Из того же источника, опирающегося на фонды Американского общества охраны дикой природы, мы выяснили, что это именно У.К. Уитни, а не иной обладатель инициалов W.C., довольно распространенных среди американских Whitney. Выдающиеся обладатели этой фамилии, как выяснилось, известны еще из Англии XIII в., а в Новое время вошли в историю США (Whitney Research…, 2012).

В ряду активных участников спасения бизона У.К. Уитни не упомянут. Учитывая, что бронкское стадо, о значении которого сказано ранее, обязано своим возникновением главным образом его дару, считаем это несправедливым забвением вклада У.К. Уитни в спасение бизона. Вероятно, поэтому нам было нетрудно найти сведения о выпуске бизонов из Бронкского зоопарка на какую-нибудь государственную охраняемую территорию, но в то же время стоило немалых усилий узнать, откуда в нем взялись бизоны.