Black Wizard

— Тут дело не в скромности, молодой, а в том, что мир большой. А теперь даже — очень большой. Всяких гениев и прочих талантов, особенно в Центральной, каждый пятый.

Томас на некоторое время залип в экран, листая ленту рейтинга. На первом месте оказался некий Алекс Блум. На втором Джи Нинг.

— А почему здесь ранг не указан? — спросил Корнев.

— По той же причине, по какой группа крови, рост и размер полового органа. Личная информация огласке не принадлежит, — комендант стряхнул пепел и, чертыхнувшись, стряхнул его повторно уже с ботинок. — По секрету могу сказать, что все к то в первой сотне — не ниже S. Самая же верхушка… Не знаю. Может кто-то уже подобрался к высшим эшелонам, а может и вовсе SS…

Томас икнул. Правильно говорят про лягушку, живущую в колодце и считающую, что на этом мир заканчивается. И вот лягушка в старом кожаном плаще-пальто, на хромированном байке вдруг оказывается в море и понимает, что она не самая крутая на деревне. Скверное ощущение.

— Что же до маячка, ну так скоро сам на охоту двинешься. Сколько ведь на лекциях не сиди, сколько у алхимиков всякой бурды не заказывай и учителей не проси, а порог просто так не перешагнешь.

Томас только покивал. Пороги оставались одной из самых больших проблем магов при развитии. Можно было хоть сотню накопителей в себя впитать, а так и не перешагнуть заветную сотню или полусотню ступеней, смотря в каком ранге.

— Так что, — продолжал комендант. — довольно часто студенты лезут за периметр. А там сам знаешь — всяких монстров и тварей достаточно.

— И как, много кто не возвращается?

— Каждый год примерно две сотни не досчитываемся, — немного грустно ухмыльнулся комендант. — Главное — останавливать бесполезно, да и напротив — Академия только мотивирует. За каждого более-менее сильного монстра сразу прибавка к рейтингу. Да и ядра их если не алхимики скупят, так сама Академия неплохую цену предложит. Так что ребята из тех, что победнее — чаще за периметром сидят, нежели на лекциях. Вот и сделали маяк — иногда помогает спасти кого не сильно подрали.

Ядра монстров… Что-то вроде накопителя, только не искусственные, а натуральные. Место сосредоточия силы и магии волшебных тварей.

Раньше, сразу после первой волны, маги, что поглупее, пытались при медитациях использовать именно их. Жадные и глупые, они, в лучшем случае сходили с ума, в худшем…

Был такой ролик в школьной программе, где юным дарованиям демонстрировали побочные эффекты поглощения магии монстров. Показывали, чтобы отвадить раз и навсегда.

Работало на все сто.

Когда в десять лет тебе показывают гниющее тело человека, орущего от боли так сильно, что рвались губы и щеки, желание опадает напрочь.

Алхимики же научились ядра перерабатывать. С потерей в качестве и количестве, но при этом приемлемо для людей.

Большое достижение, благодаря которому магическое сообщество сделало еще один шаг вперед.

— Не одобряете? — Томас тоже засмолил, с наслаждением затягиваясь тяжелым дымом. Он курил только крепкие.

Тело после последних битв жутко ныло и было приятно просто так посидеть на лавочке. Понежиться под вечно весенним солнцем Маэрс-сити. Особенно в то редкое время, когда небо еще не затянули тучи.

— Может одобряю, может нет… Так или иначе, кого в наше время волнует мнение старика, застрявшего в D ранге.

Они некоторое время молчали. Курили, наслаждаясь погодой.

— Единственное что мне откровенно не нравится, — комендант встал и выбросил окурок. — это когда Академия сама устраивает для студентов подобные вылазки. Вот то, сколько на них гибнет, я даже в общий расчет не беру. И вот это мне претит.

— Принудительно отправляет?

Комендант в очередной раз фыркнул.

— А тебя надо будет принуждать к такому?

Принуждать к возможности поохотиться на высокоуровневых монстров? Возможности испытать себя, получить опыт и, если повезет, перешагнуть очередной порог? Кому и сколько заплатить за такой подарок?!

— Во-во, — с едва заметной грустью хмыкнул старый маг. — Знаешь, почему сейчас так непопулярна наркота? Да потому что все сидят на такой, с которой не слезешь. Все крепко подсели на магию и силу.

С этими словами, он развернулся и юркнул в задние общежития, вернувшись в свою тесную каморку. Наверное, в ней он пытался спрятаться от изменившегося мира. Именно поэтому держал вещи по старинке, любил покурить на лавочке и не занимался внешним видом.

Благодаря магии теперь сложно было определить возраст человека. В пятьдесят можно легко выглядеть на двадцать, если достаточно силы. А если захочется, то и наоборот. Учение даже утверждали, что чем маг сильнее, тем дольше он сможет. Звучали какие-то абсурдные цифры в сотни лет для A ранга и в тысячи для SSS.

Это, вроде, было как-то связано с непрекращающейся регенерацией клеток, чем не могли похвастаться обычные люди. Ну или как-то так.

Корнев посидел еще с пару минут и, докурив, двинулся к себе.

Здание общежития занимало не просто большую территорию, а огромную. Примерно на двадцать парадных, в форме буквы «Г», оно вмещало в себя всех студентов Академии, да еще и место оставалось.