Благие пути (СИ)

В части дома, где поселили девушек, народу обитало совсем немного, и все они сейчас досматривали десятый сон, однако за железной дверью дела обстояли совсем иначе. Прислуга, гоняемая дни напролет, жаждала хоть немного пожить для себя перед сном. Пускай коридоры не полнились людьми, как днем, из комнаты в комнату то и дело кто-нибудь перебегал с заговорщицким смехом. Пожалуй, сейчас даже по главным залам было проще пройти незамеченными, чем по этому обманчиво-тихому общежитию. Если бы только не охрана у главных дверей…

Рида недовольно сквасилась и подтолкнула девочку в закуток со швабрами, и только Аврелия хотела что-то пикнуть, как в их сторону направилась молоденькая служанка. Рида тут же выпрямилась и помахала девушке рукой.

— Ой! Здравствуй, Рида! — сильно удивившись, тихо охнула служанка.

— И ты, Мэдди, не болей! — добродушно улыбнулась Рида, рассчитывая, что служанка просто пройдет мимо.

Но, как назло, девушка была любопытнее кошки.

— Так странно видеть тебя здесь в столь поздний час, — Мэдди слегка наклонилась, пытаясь рассмотреть, что за спиной у собеседницы. — Тебе нужна швабра?

— Да нет, — отмахнулась Рида. — Просто решила выйти во двор, подышать. Только вот, не поверишь… кольцо по пути соскочило. Вроде сюда закатилось… — девушка нервно сглотнула.

Служанка и правда не поверила и с сомнением вновь попыталась рассмотреть закуток со швабрами.

— Может, тебе помочь? — Мэдди подошла ближе, и Рида тут же выставила руку вперед, останавливая сердобольную девицу.

— Право слово, не стоит тратить на меня… Ух ты! У тебя платье просто ледяное! — девица тут же отпрянула в сторону, не зная, куда деть глаза. — Ты из холодной, что ли, идешь? Странно, я думала, вы с кладовщиком в ссоре…

— Уже нет! — пискнула служанка и с пунцовым лицом умчалась дальше по коридору, пожелав удачи с поисками.

Рида посмотрела ей вслед и, убедившись, что пока никто не собирается показаться из комнат, вытянула девочку из закутка. Почти бегом они добрались до черного хода и, выйдя на улицу, тут же шмыгнули за кусты. Медленно, но верно Рида пробиралась к саду, то и дело одергивая девочку, изумленно глазеющую по сторонам и ловящую ртом прохладный ночной воздух. Лишь дойдя до заднего двора, словно отрезанного от всего мира рядами кустарников и деревьев, девушка позволила себе расслабиться и даже присела на одну из кованых скамеек, отпустив девочку бродить неподалеку.

Рида устало откинулась на спинку. Казалось, за эти десять минут она вымоталась сильнее, чем за весь день. Девочка скакала рядом, не зная за что взяться, трогала бледными ручонками молодую траву, рассматривала закрытые бутоны цветов, расстроено бурча, что они совсем не такие, как в книжке, пару раз безуспешно пыталась залезть на дерево. Глядя на это, Рида невольно улыбалась, думая, что, наконец-то, приняла не такое уж плохое решение.

— Рида, смотри! — восхищенно прошептала девочка.

Ночное небо сегодня такое чистое… Мириады далеких звезд перемигивались друг с другом, глядя с высоты на этот жестокий мир и на маленькую девочку, резвившуюся в саду. Рида ненадолго прикрыла глаза, ощущая, как ветер треплет порядком отросшие волосы и щекочет изможденное лицо. Здесь так тихо, так спокойно. Как на старом кладбище Рейнхарма. Рида бы сейчас многое отдала, чтобы вновь оказаться у разрушенных войной и временем памятников и, как много лет назад, слушать старательно выводимые Илинеей мелодии. Она даже не заметила, как задремала, убаюканная мыслями о таком спокойном прошлом. Лишь странная тишина, которой не должно быть, прервала этот сладостный сон.

На горизонте забрезжил рассвет. Девочка стояла посреди поляны и заворожено наблюдала за разгорающейся в небе розоватой полосой света. Рида улыбнулась. Потянувшись, она не спеша подошла к Аврелии и легонько похлопала ее по плечу.

— Красиво, да? — девушка заглянула в печальное лицо Рели и удивленно спросила: — Тебе не нравится?

Девочка протерла глаза.

— Нравится. Только вот… — она споткнулась, не найдя подходящих слов.

— Я поняла, — кивнула Рида.

Несколько минут Рели молча смотрела вдаль и, когда Рида взяла ее за руку, чтобы отвести назад, жалостливо заговорила:

— Мы можем еще погулять? Совсем немного… — последние слова ее прозвучали особенно мрачно, но Рида не придала этому значения — само собой, девочка не хотела возвращаться в свой подвал.

— Немного можно, — пожала плечами девушка, и они медленно двинулись вдоль розовых кустарников, с восходом начавших источать свой дивный аромат.

Еще не до конца отошедшая от своего сна Рида послушно следовала за тянущей ее по саду девочкой. Ветер шумел молодыми листочками над их головами, впереди слышалось журчание воды. Старая река, с которой когда-то начался Сильверон, за столетия сильно обмельчала, оставив свое русло практически пустым, даже в паводки наполняясь лишь наполовину. Но глубокий ручей продолжал радостно звучать по каменистому дну.

— Думаю, нам стоит вернуться, — беспокойно произнесла Рида, понимая, что они уже вышли за пределы поместья.

Девочка испуганно вздрогнула, но тут же пришла в себя и принялась хныкать: