Благие пути (СИ)

До позднего вечера, когда солнце стало лишь слегка подсвечивать полоску неба на горизонте, Илинея бродила по поселку, наблюдая за чужой работой и неловко отвечая на вопросы. Непонятный гнев быстро сошел на нет, оставив за собой лишь бескрайнюю пустоту. В какой-то момент девушка осознала, что бессмысленно ходит кругами, не думая совершенно ни о чем. Иногда она подходила к отремонтированной части путей и смотрела вдаль, надеясь увидеть ту самую «служебку», но на дороге было так же пусто, как и в голове.

Заметно похолодало, но возвращаться в вагон Илинея не спешила. Сталкиваться с циничным взглядом подруги не хотелось. Колдунья остановилась рядом с вагончиком бригадира и после секундных раздумий постучалась в дверь. Минута затишья и дверь распахнулась, а из-за нее высунулся недовольный мужчина. Он явно собирался высказать незваным гостям все, что думает, однако взгляд его наткнулся на Илинею. Совсем поникшую, хрупкую, беззащитную. Она стояла напротив, поглядывая на бригадира немного искоса. Осмотрев колдунью с головы до ног, он заметно смягчился.

— Добрый вечер, — начала она. — Я просто хотела спросить…

— Заходи, — буркнул он и отошел в сторону. От неожиданности колдунья замерла на месте. — Не стой столбом, все тепло выпустим!

— Д-да, конечно, — она неуверенно вошла внутрь вагончика.

Илинея прошла мимо коренастого мужчины средних лет, стоящего в одной лишь белой майке и штанах, отчего колдунья отчаянно пыталась на хозяина вагона не смотреть, невольно краснея. Хотя мужчину неприличный, по меркам колдуньи, вид не смущал совершенно. Напротив, он чувствовал себя совершенно вольготно, а реакция гостьи его даже забавляла. Пройдя в глубь вагончика, Илинея нервозно осмотрелась. Помещение внутри было весьма скромным, хотя куда более обжитым, в сравнении с их вагоном. Повсюду валялись вещи хозяина, на комоде расположились мелкие инструменты. Ничего особенного, однако колдунье было явно не по себе. Она чувствовала, как за каждым ее движением пристально наблюдают особым сортом оценивающего взгляда. Взглядом, который никто в здравом уме не хотел бы на себе ощутить. Взгляд, от которого хотелось прыгнуть в прорубь, только бы смыть его с себя. Бригадир захлопнул дверь, да так резко, что вагончик дернулся, а с ним дернулась и колдунья, и предложил девушке присесть за откидной столик, на котором уже стояла початая бутылка бренди. На предложение налить девушка вежливо отказалась, чем вызвала у мужчины сальную улыбку, едва заметную в свете керосинки. Мужчина пожал плечами и сел напротив.

— Так чего ты хотела, куколка? — улыбнулся он.

Внутри колдуньи все сжалось от неожиданного прилива отвращения, однако на лице не дрогнул ни единый мускул.

— Я всего лишь хотела узнать, когда прибудет служебный поезд, — спокойно ответила она.

— А куда же вы спешите? — он опрокинул в себя стопку и глубоко вдохнул. — Вы так… настойчиво просились к нам. Что же изменилось, дорогая? — голос его звучал подозрительно слащаво.

Колдунья невольно сжала ладонь. Все внутри кричало о том, что нужно срочно уходить. А мужчина продолжал, не стесняясь, разглядывать сидящую перед ним девушку. От неприязни, которой он с лихвой одарил девушек прошлой ночью, не осталось и следа.

— Ничего не изменилось, — со все той же нарочито равнодушной вежливостью продолжила она. — Вы очень гостеприимны, но нам бы хотелось поскорее оказаться в городе.

— Вот как, — он внимательно посмотрел в глаза Илинеи. — Ничем не могу вам помочь. Начальство передо мной не отчитывается! — он положил ладонь на ее руку. — Но я был бы рад, если бы вы подзадержались. Мы бы оба от этого выиграли, — он погладил ее по руке, и колдунья тут же отстранилась.

— Что ж, это все, что я хотела узнать, — колдунья поднялась из-за стола, — а по сему я вас покину…

Мужчина поднялся следом и встал посреди дороги, не позволяя обойти его. Сердце колдуньи забилось быстрее, а мозг услужливо подкинул мысль о том, что нож остался в сумке. Однако вида девушка не подавала. Она упрямо смотрела ему в глаза.

— Куда же ты пойдешь, милая? — бригадир зловеще улыбнулся. — Темно на улице, холодно. Еще свалишься куда-нибудь, — он чуть наклонился вперед, непреступной громадой возвышаясь над Илинеей.

— Вчера вас это не слишком беспокоило! — резко бросила девушка и попыталась шагнуть вперед, однако мужчина не сдвинулся с места. — Пропустите меня, пожалуйста… — сквозь зубы процедила она.

— Какая прелесть! — рассмеялся мужчина. — Родители воспитали тебя куда лучше, чем твою хамоватую подружку, — он подошел почти вплотную и схватил колдунью за подбородок. — Да и с личиком тебе больше повезло! Вот уж не думал, что в этих местах такое сокровище водится…

Илинея резко дернула головой и отошла на шаг, чувствуя, что бедром уперлась в спинку кровати. По спине пробежался холодок. По-хорошему уйти явно не получится… Усмехнувшись, мужчина погасил фонарь и вновь сократил дистанцию.