Благие пути (СИ)

Не разбирая дороги, она мчалась по плохо освещенному коридору, отчаянно стараясь не наделать шума. Сердце вырывалось из груди, а рука судорожно искала в сумке револьвер, который, как назло, оказался под кучей барахла. Добежав до поворота, она остановилась, понимая, что больше ничего не слышит, и в это мгновение особенно отчаянно желала, чтобы и все остальное было лишь плодом ее истерзанного сознания. Однако подтверждений последнему нет, и крик, остро резанувший на грани слышимости, кошмарной мантрой повторялся в голове Риды, подстегивая не хуже кнута.

С трудом поборов дрожь в коленях, девушка двигалась дальше по каналам, внимательно вслушиваясь в каждый шорох в страхе наткнуться на местных обитателей. Но в каналах в мгновение ока воцарилась насмешливая тишина, не желающая направлять незваную гостью.

Медленно и осторожно ступая по старой плитке, она продолжила идти по плохо освещенному коридору, пока не осознала, что тяжелое дыхание принадлежит вовсе не ей. Пара щелчков и патрон готов вырваться из дула, только волю дай!

Рида прижалась к холодной влажной стене спиной и затаилась. Минута, две… Не похоже, что неизвестный вообще куда-либо двигается, хотя дыхание его постепенно выравнивалось. Рида глубоко вдохнула и рванула за поворот, резко выставляя револьвер перед собой.

— Замри или я… выстрелю… — медленно опуская оружие, она смотрела перед собой и не верила собственным глазам.

Мир перед ее взором поплыл, затуманенный навернувшимися слезами. В ту же секунду она убрала револьвер в сумку и, словно не до конца веря происходящему, сделала несколько шагов вперед.

— Рида?! — изумление Аши слышалось даже сквозь тяжелый хрип.

— Молчи, не трать силы, — коротко бросила Рида, сожалея, что отослала Илинею с ее обезболивающими чарами. — Мы не далеко от выхода, — забросив руку матери себе на плечи, Рида помогла ей подняться на ноги, и женщины медленно двинулись назад к лаборатории. — Кто это сделал с тобой? — отчаянно отводя взгляд от покрытого синяками и гематомами лица, спросила Рида. — Не отвечай! Не сейчас.

— Асамуны не любят отказов, — болезненно улыбнулась Аша, глядя себе под ноги.

Женщина была сильно избита и заметно прихрамывала, но тяжелых травм и явных кровотечений не наблюдалось. Похоже, колдуны решили обойтись рукоприкладством. С трудом подавляя чувство вины, Рида вновь отвернулась.

— Разве Венделия не обещал вам защиту? — сквозь зубы проговорила девушка.

— После случая с Михелем я уже ни в чем не уверена, — выдохнула Аша.

— А что с ним? Он же должен был вернуться по тоннелям, — неуверенно произнесла Рида.

Однако ответа не последовало.

Рида поджала губы, глядя, как мать болезненно смотрит вниз. И так все ясно.

Шаг за шагом они двигались к выходу. Аша то и дело подволакивала ногу и крепко стискивала зубы, не позволяя стонам вырваться наружу. Длинными бледными пальцами она цеплялась за дочь, с трудом разбирая дорогу. Голова кружилась, а перед глазами, горящими, словно их опустили в кипяток, все двоилось и плыло. Страшно даже представить, что она увидит в зеркале, когда вернется домой. А еще страшнее — думать о предстоящем разговоре с Венделия. Но это потом. Сейчас важно было просто добраться до дома, не наткнувшись на полицию или чересчур сердобольных прохожих.

Однако сколько бы ни храбрилась Аша, свое ухудшающееся состояние от дочери она скрыть не смогла. В конце концов, нога подвела, и Аша резко рухнула вниз, едва не утягивая Риду следом.

— Мы можем остановиться и передохнуть, — Рида потянула Ашу на себя, выравниваясь.

— Не стоит, — прошипела женщина. — Нам лучше убраться отсюда поскорее. В каналах никогда не было безопасно, а в последнее время здесь объявилась куча незнакомого сброда, — Аша уперлась рукой в стену и двинулась вперед. — К тому же, мы почти пришли.

Рида молча кивнула. Спорить бестолку. Бренаны упрямы, а Аша — настоящее средоточие фамильного упрямства. Последний поворот, и впереди показалась лестница. Осталось надеяться, что Илинея не успела уйти далеко.

***

Аша пришла в себя уже ближе к вечеру, лежа в своей кровати. Все тело изнывало и ломило, а на ноге она с удивлением обнаружила шину, удерживающую вывихнутую ступню в одном положении. С тихим стоном она села на кровати и приложила холодную ладонь к затылку. Она совершенно точно помнила, как прошлой ночью спустилась в каналы, но вот как оказалась дома… При малейшей попытке активно мыслить, голову словно разрывало на части, будто десятки маленьких молоточков одновременно пробиваются сквозь череп. Чувствуя, как к горлу подступает тошнота, Аша осторожно спустила затекшие ноги на пол и мучительно вскрикнула, откидываясь на кровать.

В этот момент дверь ее спальни распахнулась, и внутрь заглянули обеспокоенные Рида с Илинеей.

— Мам, ты, наконец, очнулась! — широко улыбаясь, Рида кинулась к матери.

Она обняла женщину и осторожно потянула ее, помогая сесть. Аша мутным взглядом обвела гостий, после чего вцепилась в подбородок дочери и, подслеповато щурясь, вынудила ее повернуть голову.

— Что вы здесь делаете?! — хрип болезненно резанул по горлу.