Благими намерениями вымощена дорога в ад

Император удивленно следил за тем, как девушка касается указательным пальцем всего, что собирается есть, замирает на миг, а потом перекладывает себе на тарелку. То, что она ему совершенно не доверяла, хоть и было неприятно, но совершенно ожидаемо, а вот ее поведение за столом было совершенно неожиданным: после того как накануне она демонстрировала идеальные манеры такой резкий контраст ставил в тупик. Но когда она вдруг взяла нож с вилкой и принялась за еду, мужчина вдруг понял, чему только что был свидетелем.

— Встроенный анализатор? — спокойно уточнил он.

— Да, — не стала скрывать правду девушка.

— Не пойми меня неправильно, Анита, — он задумчиво посмотрел на нее, — но почему ты не воспользовалась им вчера?

— Я не думала, что ты станешь мне что-то подсыпать в пищу, — она усмехнулась немного цинично. — Исао меня предупреждал, что ты это можешь сделать, но я не поверила. Думала, что ты… — она невесело рассмеялась и махнула рукой. — Впрочем, это неважно.

— Прости, — он почувствовал легкий укол боли от того, что разочаровал ее, а еще желание заслужить ее прощение. — Клянусь, никогда больше не пытаться подмешивать тебе наркотик.

— Не нужно клятв, — она покачала головой и откинулась в кресле, — это бесполезно. Я совершенно не доверяю тебе.

— Как я могу это исправить? — Нифонт не ожидал от нее такого откровения и был несказанно удивлен.

— Я не вижу смысла это исправлять, да и не хочу, — девушка сделала несколько глотков сока.

— Но почему?

— Сразу после помолвки Вита и Джун я собираюсь на Акелдаму, — она внимательно наблюдала за реакцией мужчины на ее слова и именно поэтому не пропустила быструю изумрудную вспышку его глаз и стиснутые зубы.

— Но ведь потом ты вернешься на Тахиру? — ровный голос Императора не давал ни малейшего шанса заподозрить, что он встревожен и зол одновременно, причем зол сильнее всего на самого себя за то, что умудрился ее оттолкнуть и настроить против себя.

— Не уверена, — небрежно пожала плечами она, — я еще не бывала на Акелдаме, может мне там понравится больше. И если это будет так, то я останусь.

— Я приложу все силы, чтобы тебе понравилось, эмуншер, — раздался бархатный голос Рэма, и теплые руки нежно скользнули на ее плечи. — Нифонт, — поприветствовал Императора он и с издевкой слегка поклонился.

— Рэм, значит, — усмехнулся Император, — и какими судьбами?

— Мы с Анитой договорились встреться за завтраком, и вот я тут, — он чуть заметно сжал плечи девушки, давая ей понять, что просит ее не вмешиваться. — Кстати, я рад, что встретил еще и тебя — мне очень нужно было с тобой поговорить, — его голос стал ледяным, а в сузившихся глазах зажглись алые искры…

Скорость, с которой Рэм завершал все дела на Акелдаме, после того, как с ним связался Исао и предупредил, что Анита снова собралась завтракать с Нифонтом, поражала воображение. Мужчина злился на девушку, что так неосмотрительно вела себя, злился и невероятно сильно переживал — Нифонт был не тем противником, с которым ему бы хотелось сейчас сталкиваться, особенно когда он все еще был в ярости от того, что тот подлил его любимой сладкий яд. Как бы то ни было, а Рэм отчетливо сознавал, что ему придется пересечься с Нифонтом, и понимал, что шансы на спокойную беседу отсутствуют, оставалось только попытаться спровоцировать того, чтобы он проявил агрессию первым. Мужчина обреченно вздохнул — он и сам мог не сдержаться и устроить дипломатический конфликт, набросившись на Императора.

Рэм прошел через официальный телепорт во дворце Нифонта и поспешил туда, где по словам Исао, должна была находиться Анита. Он незаметной тенью скользнул в сад и замер рядом с другом, что внимательно наблюдал за тем, как девушка возвращает подарок дарителю. Мужчина нахмурился: Воздушный Властелин был бледен, а вокруг его глаз залегли темные круги, он явно был измотан.

— Я присмотрю за ней, — едва слышно произнес Рэм, — а тебе стоит отдохнуть и помириться с нефом.

— Как понял? — кривовато усмехнулся советник Темного Императора.

— По тебе видно, что нехватка энергии мучает, — Рэм вздохнул, ему не нравилось видеть друга в таком состоянии.

— Ясно, — Исао на миг прикрыл глаза, борясь со слабостью. — Я таки приму твое предложение и пойду отсыпаться и мириться с Кори, — он развернулся и абсолютно беззвучно сделал несколько шагов, повернулся и невероятно серьезно попросил: — Будь осторожен, — после чего буквально растворился среди зелени сада.

— Попытаюсь, — фыркнул Рэм, понимая, что он и осторожность — совершенно разные вещи.