Благими намерениями вымощена дорога в ад

— Ты это о чем?

— Да так, — мужчина невесело усмехнулся, подошел к ней совсем близко и едва слышно прошептал: — Как бы я хотел, чтобы все сложилось иначе, конеко.

Девушка подняла руку и осторожно провела кончиками пальцев по его груди — Нифонт затаил дыхание: неужели она…

— Как быстро зажило, — произнесла она и еще раз провела легонько пальцами по едва заметным шрамам на его груди. — Удивительно. У тебя регенерация как у носителя.

— Конеко, — Император мягко накрыл ее руку своей, и очень серьезно посмотрел в глаза, — когда девушка так касается мужчины, он думает только об одном. И это никак не связано с регенерацией.

— Нит, — Анита резко выдернула руку и смущенно пробормотала: — Я ничего такого не имела в виду.

— Я понял, — он вздохнул, — не сразу, но понял, конеко. Вот только, — он криво усмехнулся, — сначала ты дала мне надежду на рай, а потом швырнула в ад разочарования и…

— Прости, я не хотела, — умоляюще-виноватый взгляд.

— Конеко, — тихий, чуть хрипловатый шепот, — я так ждал тебя вчера, так отчаянно ждал, а ты не пришла…

— Нит, я просто не смогла, — она колебалась, но все же решила ему сказать. — Я сорвалась вчера в городе…

— Анита, — он вдруг неожиданно прижал ее к себе.

— Я в порядке, — она осторожно высвободилась и сделала небольшой шаг назад.

— А кто…

— Не спрашивай, — оборвала она его.

— Рэм значит, да и некому больше, — Император нервно взъерошил волосы.

— Нит…

— Конеко, я бы и сам его позвал, начни ты скатываться в разбалансировку, — неожиданно твердо произнес мужчина. — Да и пообещал бы ему все, что угодно. Ты дорога мне, Анита, очень дорога, — он чуть кривовато улыбнулся на ее потрясенный взгляд. — Похоже, я наговорил лишнего. Забудь. Я все равно не рассчитываю ни на что большее, чем дружба.

— Ты просил меня зайти… — она с облегчением сменила тему.

— Просто хотел увидеть тебя…

— Нит!

— Успокойся, конеко, я действительно очень хотел тебя видеть, а еще поговорить о Тенри, — он поднес ее руку к губам и легонько поцеловал. — Давай присядем, — он подвел ее к креслу, подождал пока она сядет, и только после этого занял стоявшее рядом кресло.

— А что с ним? — тревога звучала в голосе девушки.

— Ты была права, полностью права на его счет. Не знаю, куда я смотрел, — он рассеянно запустил пальцы в волосы. — Вчера вечером, когда ты так и не вернулась, двери в твои покои выбили стражники и попытались захватить мальчишку.

— Что с ним? — всполошилась Анита.

— Спит твой Тенри, — улыбнулся мужчина. — Парень оказался неплохим бойцом и продержался, пока не подоспел Янар, а следом уже пришел я. Покои приказал разыскать виновных, привести в порядок покои, а мальчишку забрал с собой. Решил, что вместе с Морским Властелином поедет в Военную Академию уже завтра, а то за ним что-то слишком много людей охотится.

— Спасибо, Нит, — искренне поблагодарила она и вдруг прищурилась. — А что ты делал у меня?

— Технически…

— Нит.

— Раз ты не пришла ко мне, я пошел к тебе, — признался он. — Просто не удержался, Анита, — Император встал и отошел к камину, к котором сейчас не было огня.

— Нит, я… — девушка подошла к нему и робко дотронулась до плеча, но тут у нее перед глазами потемнело, и она не упала лишь потому, что мужчина подхватил ее.

— Анита! — полное паники.

— Все нормально, просто мне нужно отдохнуть, я еще до конца не восстановилась, — произнесла она побелевшими губами.

Нифонт вздохнул, вряд ли она согласится остаться у него, но попробовать стоило:

— Может останешься у меня и отдохнешь?

— Лучше у себя.

— Как скажешь, конеко, — мужчина опустил ее в кресло и выпрямился. — Тенри тебя проводит, тем более, что он уже стоит под дверью, — усмехнулся Император, а мальчишка виновато повесив голову вошел в кабинет.

— Мой Император, — поклон. — Нубит Анита, — еще один. — Я в полном вашем распоряжении.

— Отведешь Аниту в ее покои и останешься там, — Нифонт говорил жестко, но глаза выдавали его — парнишка был ему по душе. — Вот, возьми, — мужчина протянул Тенри ксей, — если что будет не так, сразу отправляй вызов мне. А теперь подожди в приемной.

— Как прикажете, Мой Император, — мальчишка снова склонился в поклоне и бесшумно вышел.

— Конеко, я пришлю тебе платье ближе к обеду, отдыхай и ни о чем не думай, никто не посмеет тебя потревожить — мягко произнес он, помогая ей подняться на ноги.

— Спасибо, Нит, — легкая улыбка скользнула по ее губам, и она вышла, а Император отчаянно стиснул руки в кулаки, заставляя себя оставаться на месте, подавляя отчаянное желание броситься за ней и отнести ее на руках в постель, пусть даже ее.

Тенри встретил Аниту встревоженным взглядом, схватил за руку и настойчиво потянул прочь от императорских покоев.

— Подожди, — девушка за первым же поворотом устало оперлась о стену — перед глазами плыло.

— Нубит Анита, — мальчишка повернулся к ней, — нужно спешить, пока кто-то из них не погиб.

— Не поняла, — она выровнялась и внимательно посмотрела на Тенри, вынуждая его объясниться.

— Вчера Янар бросил вызов Исао, тот его принял и сейчас у них поединок, — на одном дыхании выпалил парнишка.