Благими намерениями вымощена дорога в ад

— Можно и Тед, — Седой страрался оставаться невозмутимым, но этот вариант имени действительно понравился, а еще с каждой секундой все больше нравилась сидящая рядом хрупкая девушка — так как интриговала она, его еще никто и никогда не интриговал.

— Скажите, Тед, — доверительным тоном начала она, — вы любите все контролировать, любите порядок, стороге выполнение приказов и знаете как этого добиться, — мужчина согласно кивал в такт ее словам, а она улыбалась и мило смотрела прямо в его глаза, — и вы всегда в курсе всего, что происходит во дворце?

— Обычно да, но что-то мне подсказывает, что в этот раз я не в курсе происходящего, — он едва выдержал давление ее кроваво-красного взгляда.

— И вы не в курсе, что сегодня вытворил один мальчик? — ленивая интонация не сумела перекрыть напора ее глаз.

Он чувствовал, что встретил достойного противника, еще тогда, на пляже Седой был удивлен ее ментальными способностями, а теперь она была намного сильнее.

— Я не знаю, про что ты говоришь, Нубит, — мужчина глубоко вздохнул и продолжил: — Я понимаю, что ты мне не веришь, понимаю, что меня в чем-то обвиняют, но не понимаю в чем. Может внесем немного ясности? Как я могу защищаться, если не знаю кто и что про меня такого рассказал, что Мой Император приказал привести меня в пыточную. И когда ты перейдешь от простых вопросов к вопросам под пыткой?

— Откровенность за откровенность? — изящно приподняла бровь Анита и налила воды во второй кубок. — Я отвечу на эти три вопроса, и вы откровенно ответите мне на три.

— Договорились, Нубит, — он усмехнулся уголком губ.

— Начнем с третьего вопроса, — она сделала маленький глоток воды и пожала плечами. — Ненавижу пытки, просто не переношу их, так что никогда.

— Ты это серьезно? — Седой чувствовал ее искренность и был невероятно удивлен.

— Абсолютно, — она серьезно кивнула и задала свой вопрос: — Где вы были этой ночью?

— У себя в покоях, — он ожидал чего угодно, то только не такого вопроса.

— Один? — быстро уточнила она.

— Нет, девочка, так не пойдет, — рассмеялся он, — сначала твой ответ.

— Информацию дал Тенри, — спокойно ответила Анита и повторила свой вопрос: — Тед, вы были один всю эту ночь?

Мужчина сглотнул, отвел глаза и промолчал. Ночью он был с любовницей, но она не хотела афишировать их отношения.

— Ладно, — девушка мгновенно просекла ситуацию, — спрошу иначе. Она подтвердит ваши слова, если понадобится?

— Нет, — хрипло ответил он и твердо встретил ее задумчивый взгляд.

— Вот значит как, — Анита прикрыла глаза и тяжело вздохнула. — Ну что ж, а теперь я отвечу на оставшийся вопрос, и получу ответ на самый главный свой, — она распахнула пылающие алым и полные обжигающей тьмы глаза и бросила в него все те картины, что передал ей Тенри.

— Я не делал этого! — потрясенный крик Седого, и он на миг ослабил защиту, чем и воспользовалась девушка, мгновенно ворвавшись в его память…

Почувствовав секундную слабинку, Анита воспользовалась этим и буквально врубилась в личность Каттеджирна, считывая его воспоминания, оценивая эмоции, просеивая факты. С каждым мигом это становилось все труднее — он начал сопротивляться, но она не уступала… Боль пульсировала в висках, отдавалась во всем теле, но девушка упрямо перерывала его воспоминания за последнюю неделю. Отчаянный стон боли, вырвавшийся из груди мужчины заставил ее отступить, но она и так уже все знала. И от этих знаний ей становилось совсем не по себе…

Она вынырнула из личности Седого и несколько раз моргнула, привыкая к реальности. Мужчина с ужасом смотрел на нее, а из прокушенной губы у него медленно текла кровь.

— Кто ты, к фоморам, такая? — едва слышно прохрипел он, рассматривая следы кровавых слез у нее на лице.

Анита неопределенно пожала плечами, встала и повернулась к Нифонту и Исао, но тут пол покачнулся, и она оказалась в бережных объятьях Воздушного Властелина, не давшего ей упасть.

— Боги, шерити, что же ты с собой делаешь, — простонал он, вглядываясь в ее невероятно бледное лицо с алыми глазами и кровавыми потеками на щеках.

— Это все ерунда, — ее голос был тих, но звучал твердо, а в кольце рук Исао она чувствовала невероятное спокойствие и защищенность, на миг она прикрыла глаза, впитывая эти ощущения, а потом подняла уже обычный взгляд на Императора и произнесла: — У нас проблема, Нит, во дворце есть двойник Теда…

— Хочешь сказать, что веришь мне? — Седой удивленно вскинул голову, но встать и не попытался — ментальная атака девушки вымотала его невероятно сильно, а еще он осознал, что она отступила сама, отступила сразу же как только поняла, что причиняет ему боль. Это было удивительно — он собственными глазами видел, как легко она убивает, но, видимо, она бывала безжалостной только если опасность грозила ее близким или ей самой, а вот намерено причинить боль она явно не могла. Эта нубит была той еще загадкой, сотканной из таких противоречий, что он даже и не брался спрогнозировать ее дальнейшие действия — эта девушка могла сотворить все, что угодно.