Благими намерениями

     Следом за лапой из дымки вынырнула узкая морда с голубыми глазами и острыми ушами. И только потом поджарое мускулистое тело с пушистым хвостом.

     Увидев всего зверя целиком, я удивленно рассмеялась.

     - Риар, да ты у нас соответствуешь канонному облику оборотня!

     Черный матерый волк посмотрел на меня с явной насмешкой.

     'Волков такого размера не существует, - долетела до меня его мысль. - Люди от одного моего вида в обморок падают, даже рычать не приходится'

     Я снова прыснула и поспешила его огорчить.

     - Однако я - человек, и совсем тебя не боюсь.

     'Потому что имела дело с оборотнями. Повелитель больше меня раза в два, это точно'

     - У него душа большая, широкая. В этом все дело! Ну что, поможешь мне отработать скорость произнесения заклинаний, наиболее краткое время сосредоточенности и Силу удара? Нападай, а я буду отбрасывать тебя подальше. Все-таки мой наставник не хухры-мухры, а настоящий архимаг.

     'С удовольствием! Битва - это для меня'

     Надо признать, в облике волка Риар не потерял ни капли своей скорости и маневренности. Он нападал со всех возможных сторон и под любым углом, а я едва успевала схватить хвостики нитей природной энергии и преобразовать их в свою собственную Силу.

     А вот проговаривать слова заклинания быстро у меня не получалось. Я путалась, сбивалась, в итоге чего обычно или была сбита с ног и хорошенько измазана в грязи, или производила беспорядочные взрывы. Причем, происходили они в опасной близости и вырывали в земле глубокие воронки.

     Когда мы остановились на передышку, а Риар перекинулся обратно в человека, я бессовестно телепортировала из королевской кухни полное блюдо вареной картошки, которую мы за несколько минут слопали.

     Я довольно развалилась на зеленой, раньше времени выращенной травке и похлопала рядом с собой ладонью, предлагая оборотню присоединиться. Он, не будь дурак, так и сделал. Царапины я залечить сама себе не могла, поэтому они неприятно саднили, не желая закрываться и остановить поток крови.

     Заметив мое неудобство, Риар вопросительно изогнул бровь.

     - Тебе помочь?

     - Чем? - меланхолично спросила я, любуясь маленькими алыми капельками крови, выступившими на царапине на ладони. Кончики пальцев были обожжены. - Ты же не маг.

     - Ты не забыла, что оборотни гораздо лучше обращаются с нитями Силы, чем даже прирожденные маги? Просто протяни мне их, чтобы руки ощутили, и я в два счета залатаю все твои раны.

     - О! И вправду забыла. Сейчас попробую дать тебе природную энергию.

     Как только я поймала маленькие полупрозрачные ниточки и протянула их Стражу, они тотчас же ласково обвились вокруг его пальцев.

     - Ай, щекотно! - Риар улыбнулся и начал водить надо мной ладонями, залечивая многочисленные царапины. - Так теперь лучше?

     - Намного! - одобрила я и вскочила на ноги. - Ну что, продолжим нашу тренировку?

     День Лунного танца выдался не слишком солнечным. Серые грузные тучи угрожающе нависали над Тилфисом, готовясь в любую минуту разродиться сильным ливнем. Холодный ветер с беснующегося моря сдувал с прохожих шапки и яростно взметал вверх все праздничные знамена.

     Я накинула на себя последний штрих маскировки - длинный белый шарф, прикрывающий половину лица - и вышла из пустой таверны вслед за Риаром. Взломать закрытую дверь для нас оказалось не сложнее, чем выпить кружку эля. Оказавшись на улице, я невольно поежилась и поплотнее запахнула тонкую куртку. Ни о каких теплых вещах в моем положении нельзя было мечтать - все они остались в Фараоте, в харчевне светловолосого гнома Торна.

     Церемония была назначена на полдень, и у нас в запасе было около получаса. Тем не менее, уже с утра народ начал стягиваться на площадь перед дворцом. То ли боялись не успеть занять удобные места, то ли жадно думали о мешках денег, которые по обычаю дождем высыпались на радостных людей по окончанию церемонии бракосочетания.

     Несмотря на погоду, свадьбу решили провести на свежем воздухе, на виду у народа.

     Минут пять мы ждали Алета, который бессовестно загипнотизировал Валека таким образом, что тот будет слушаться любого приказа нашей троицы.

     Мы долго и тяжко пробивались сквозь возмущенную толпу, пользуясь клыками Риара как успокоительным. Алет по ходу еще и память стирал всем, кто оказался в зоне действия заклинания. А она была немаленькая - без малого полверсты.

     Белоснежный алтарь, выполненный в виде изящной беседки и с помощью магии, казался единственным светлым пятном в этом хмуром дне. Внутри, явно скучая, стоял старый, сморщенный священник, держащий в руках толстую книгу. По ней обычно зачитывались все клятвы жениха и невесты.

     Мы успели добраться до самого алтаря как раз к тому времени, как вдалеке, на вершине храма, звонко зазвонили колокола.

     Люди благоговейно вздохнули и уставились на парадные двери в ожидании виновников торжества и толстых мешков с золотыми. И их не заставили долго ждать.