Благими намерениями

     - Кошмар! Она пытается разговаривать с тьмой, - ужаснулась Мадатэ. - До чего докатились мои ученики? Архимаг использует Истинное заклинание некромантов, а обученный боевой маг ведет задушевные разговоры с Хаосом!

     - Оп-па! - встрепенулась я. - А вот обвинять меня сейчас не надо, это не я себя сюда отправила. Все претензии к Вэнсу. К тому же, кроме тьмы здесь и разговаривать-то не с кем. Разве только со своими галлюцинациями.

     - Девочка моя, мы - не плод твоего воображения, - мягко сказала Валтэль. - Мы - боги.

     Я замолчала, во все глаза уставившись на нее. Потом начала усиленно думать и сопоставлять факты. Первородный Континент не мог возникнуть просто так, верно? А это значит, что кто-то весьма потрудился над его созданием. Свет и Тьма не годятся - они не смогли бы так точно отшлифовать земли. Остаются только боги, о которых мы знаем и которых постоянно поминаем. В конце концов, в существование Первородного Континента я тоже не верила. А эльфы взяли и рассказали.

     Ладно, их реальность вполне можно проверить единственным способом.

     Сначала я со всей силы ущипнула себя за руку. Стало больно так, что на глаза даже слезы навернулись, но фигуры никуда не исчезли. Первый этап пройден.

     Затем я подплыла к ближайшей ко мне фигуре - Тадарту - и похлопала его по руке. Ладонью ощутила теплую кожу и стальные мускулы. Попыталась ущипнуть, только мужчина как-то странно дернулся и айкнул. Я с подозрением уставилась на него.

     - Щекотку не люблю, - пояснил Тадарт, отодвигаясь от меня на шаг.

     Я еще раз обвела всех их взглядами и...засмеялась. От всей души и снимая накопившееся напряжение.

     - Вот теперь верю, - отсмеявшись, сказала я. - Ну, вы зачем сюда пришли-то?

     Странно, но я даже не чувствовала вины за те оскорбления, которые невольно нанесла им в начале разговора. Мне казалось, что они все мои старые знакомые и не обидятся на шутку-другую. На этом моменте Сайтан как-то странно и очень хмуро поглядел на меня.

     - Ну извините, в конце концов, здесь не так сложно сойти с ума, - повинилась я, кланяясь ему. - И смерть за мной в последнее время буквально по пятам бегает.

     - Страшно надоедливая мелюзга. Черта тебе в друзья, магичка, - гордо сказал Сайтан, отвернулся и внезапно испарился. Я удивленно смотрела на пустое место.

     - Не волнуйся, он всегда такой, - улыбнулась Акара, накручивая на палец светлый локон.

     - Ты спросила, зачем мы здесь, - внезапно произнесла Валтэль. - Мы пришли сюда за тобой.

     - За мной? - удивилась я. - И чем же я заслужила такую честь?

     - Самый близкий к природе и к нам человек, - развеселился Фиор, подбегая ко мне и беря за руку. - Мы долго за тобой следили, видели все твои провалы и победы. А Валтэль даже пыталась забрать тебя себе, - он скосил хитрые глаза на чуть покрасневшую от гнева богиню природы.

     - Фиор! Прекрати! - воскликнула Мадатэ, хватая мальчишку за ухо. - Ты, маленький негодяй, брысь отсюда! Здесь разговор для взрослых людей.

     - Ну и идите вы, взрослые люди, куда подальше! - нахмурился Фиор и, в последний миг обернувшись и подмигнув мне, тоже бесследно исчез.

     Тадарт только гулко вздохнул.

     - Вот видишь, не такие уж мы и возвышенные, - произнес он, закидывая молнию на плечо. Я ухмыльнулась. - Не бог, а обычный сорванец.

     - А насчет твоих трансов... - неожиданно смущенно сказала Валтэль. - Да, это правда я делала.

     - Да ладно, я не в обиде. Наоборот, они мне очень помогали.

     - Слава созданиям, - облегченно выдохнула зеленоволосая богиня и улыбнулась.

     - Кстати, по делу, - начала Акара. - Как ты собираешься отсюда выбираться? Ведь твой безнадежно отчаявшийся возлюбленный...

     - Я знаю, - отрезала я. - Вот только...из тьмы выхода нет.

     - Ты в этом уверена? - Мадатэ иронично приподняла бровь. Было похоже, что она не в восторге от моей слабости. Ну а я что я могла поделать? Резерв пустой, Силы нет, а 'абсолютная тьма' слишком сложная вещь.

     - Уверена.

     - Показать тебе друзей? - внезапно спросил Тадарт. - Ты провела здесь уже три дня.

     Три дня... Да еще три дня в Тилфисе. Нападение королевской армии на Гиллиан! Я чертыхнулась, не смущаясь присутствия богов. В конце концов, они тоже ругаются. Так почему мне должно быть нельзя?

     - Покажите, пожалуйста!

     Они ничего не сделали. Просто стояли и молчали. Но вокруг все начало меняться. Тьма уступала место знакомым пейзажам.

     Высокие белые башни, лепные фасады домов, изогнутые арочные акведуки - все это медленно выступало из мрака, словно кто-то опускал завесу, скрывающую Линеар. Вот только он уже был совсем не прежним.

     Все великолепие эльфийского искусства разлеталось на куски под градом огромных булыжников, выпускаемых из мощных деревянных катапульт. Воины королевской армии Бегоша уверенно шагали по разрушенным улицам города, звеня тяжелыми доспехами и оружием.

     Эльфийские лучники расположились на специальных стрелковых башенках. В руках у них были тонкие, изящные, но смертоносные луки. Раздался приказ на эльфийском, и они спустили тетиву.