Благими намерениями

     - Да чтоб я еще раз воспользовался ведьминским зельем!..

     Дым скрыл его лицо всего лишь на секунду, а потом мы увидели совершенно чистую и гладкую кожу. У меня отлегло от сердца. Эльф удивленно пощупал щеку и улыбнулся.

     - И правда работает.

     - Конечно. - Я гордо вздернула подбородок, а потом вспомнила о первоначальной причине печальной ситуации. - Роанна, а ты чего визжала-то? Я уж подумала: воины набежали, тебя связывают.

     Принцесса покраснела как помидор и пошаркала ножкой по земле для пущего впечатления ни в чем невиновной девчушки. Мол, я так, мимо проходила.

     - Так лошади же такие красивые.

     Я зло сплюнула в сторону. Тьфу ты! Вот уж причина! А я тут чуть всех не поубивала, уповая на хорошую битву.

     - Ты! Кто тебя учил воспитанию?

     - Советники.

     - И как ты до такого додумалась: завизжать в полный голос всего лишь от вида красивых животных?

     - Мне понравились... - Она расстроено шмыгнула носом. Увидев ее истинное раскаяние, я смягчилась и махнула рукой.

     - А, ладно. Любезный, мы тут хотели двух лошадок прикупить. Отведите их, помогите выбрать, а? Я тут посижу.

     Только конюх увел принцессу и Брадомира на поле, как за спиной послышались тихие, едва различимые шаги. Я резко обернулась и увидела зеленоволосого капитана, который проводил нас из замка копьем. Он смущенно отвел взгляд в сторону и присел рядом. Я уставилась на него, как на врага народа. И тут же поняла, что даже имени не знаю. И как к нему прикажете обращаться? 'Эй, ты!'?

     - Ты бы хоть представился, что ли.

     - Тириан. Капитан королевской стражи, - ответил эльф, поворачиваясь ко мне и слегка кивая головой. Я также кивнула.

     - Что капитан, я уж давно поняла. Ну, и чего пришел?

     - Вы сказали, что отправляетесь в долину Аргон. Владыка пожелал, чтобы я сопровождал вас.

     Оп-па! А вот и первый ход Иллариэля. Шпиона к нам решил приставить. Не вовремя вы мне попались, любезный Тириан, с такой новостью.

     - С какой это стати я должна брать тебя с собой?

     - Потому что мы являемся союзниками оборотней. И нам нужно знать, что задумал король людей.

     Такие откровения со мной? С предполагаемым врагом?

     - Почему ты рассказываешь мне все это?

     - Владыка сказал, что ты желаешь помочь оборотням, ведьма. Защитить их от истребления. Они - хорошие союзники, как и мы для них. У нас сильный альянс. И потерять одну сторону, значит, лишиться шанса первыми найти Ключи от Первородного Континента.

     - Что-то я такое уже слышала. Что это за Ключи?

     - Частицы священной земли, внедренные в живые существа. Они появились только в этом поколении. Если собрать все Ключи вместе, дверь в Первородный Континент распахнется, и мы снова сможем попасть домой.

     Я обомлела от удивления. Так значит вот что ищут оборотни. Но как такое может быть? В Школе нам говорили, что способа найти затерянную часть Континента не существует вообще.

     - Люди об этом не знают?

     - Нет. Теперь только ты одна.

     - И что хочет Владыка, чтобы мы сделали?

     - Помочь найти Ключи.

     Я на минуту задумалась. В душе шевельнулся червячок подозрения. Мне казалось, что меня против воли втянули в какую-то опасную игру. И гарантий, что я доживу до самого конца, нет никаких. Рядом неслышной тенью приземлился Сатька. Я уставилась в его желтые, всепоглощающие глаза и прочитала в них странное одобрение. Будто он говорил мне соглашаться.

     - Ты согласна, Далена?

     Я еще минуту помолчала, отсрочивая момент. Чую печенкой, это добром не обернется.

     - Для начала нам надо переждать в Линеаре ночь, а завтра по утру, желательно на рассвете, отправимся в путь. Мы итак у вас задержались.

     Тириан одобрительно хмыкнул и, поднявшись с земли, кинул мне на колени листочек бумаги.

     - Самый лучший трактир в городе за невысокую плату.

     Глава 5.

     Трактир действительно оказался великолепным. Всего за один золотой мы сняли две комнаты, поужинали и заказали завтрак. Тириан обещал прийти, как только рассветет.

     С утра я проснулась будто на облаке. Мягкая кровать давала ощущение уюта и покоя. Рядом сопела в обе дырочки Роанна. Во сне ее лицо выглядело совершенно невинно. За окном горизонта коснулась алая нитка рассвета, окрасив лес в красивый багряный цвет. Я тяжело вздохнула и неохотно выползла из-под одеяла, по пути толкнув принцессу в бок. Она резко дернулась и свалилась с кровати.

     - Далена, что ж ты делаешь?

     Я захихикала и быстро натянула штаны. Вплоть до этого момента я ложилась спать в длинных рубахах, из-под которых ничего не видно, но сегодня ее сняла. Сверкать бельем, даже перед девушкой - как-то несолидно для дипломированной ведьмы.

     - Вставать пора, сейчас Тириан придет. Надо успеть позавтракать.

     - Кто придет? - нахмурившись, спросила Роанна, усевшись прямо на холодном полу, и выжидательно уставилась на меня. Я вспомнила, что не сказала своим спутникам о пополнении в команде, и хлопнула себя рукой по лбу.

     - Тьфу ты! Совсем забыла сказать! С нами отправится капитан королевской стражи, Тириан. Тот зеленоволосый, который нам вчера угрожал.

     - Шпион?!