Благими намерениями

     Только с утра мы обнаружили пропажу Шаты из пристройки. Я рвал и метал, нагоняя страх на Эльдара и других советников. Метался по своей комнате как раненый зверь.

     - Как это получилось?! Я же всю ночь просидел там, но ничего не услышал!

     - Эмм... Повелитель... - робко проговорил Эльдар. Насколько же я страшный, что даже этот храбрый малый боится?

     - Что?

     - Тириан тоже пропал. И Лирданеллы с Брадомиром нет.

     - Что? - пораженно выдохнул я. Ну конечно, ее компания! Я упал в кресло, закрыл лицо руками и глухо застонал.

     - Вон! Все - вон!

     Сильно хлопнула дверь, и послышался удаляющийся топот ног.

     - Повелитель...

     Я оторвал ладони от лица и посмотрел на мнущегося рядом Эльдара.

     - Я же сказал всем уйти.

     - Она вернется, - уверенно выпалил он и тоже выбежал из комнаты. А я только сидел и осмысливал его слова. Она вернется.

     'Ох, надеюсь, что так и будет... Потому что теперь искать ее бесполезно. Какая же ты все-таки дурочка, Далена'

     Далена

     Ветла несла свои синие тяжелые и холодные воды в озеро, и дальше - в Искристое море. На горизонте темнела деревьями Золница - расстилающаяся на многие километры на запад от Гиллиана роща, известная своими белоствольными и кудрявыми березами и тонкими трепещущими осинами. Солнце вызолачивало высокие травы на том берегу и играло алыми бликами на темной воде, будто там, на дне, творились заклинания. Вечерело. Скоро светило скроется за горизонтом, уступив небесный трон бледноликой луне.

     Иной раз над поверхностью воды показывались головы русалок, облепленные водорослями разнообразных цветов. Где они таких набирают - остается тайной. Вроде бы существа речные, а украшения всякие явно из моря добыты.

     Глаза русалок хитро и заинтересованно сверкали в нашу сторону драгоценными камнями всех оттенков и размеров. Их мягкие волосы, переплетенные с водорослями, извивались на поверхности воды, словно змеи. И объектами их более чем пристального внимания были некто иные, как Тириан и Брадомир. Эльф гордо и с надменным видом игнорировал русалок, зато воин разглядывал их с недюжинным интересом, отчего те краснели и смущенно хихикали, всплескивая хвостами воду и уходя в глубину. Наверняка сплетни среди подружек распространять. 'Ох, девочки, вы знаете... Там на берегу два прекрасных молодца... А с ними дивчины какие-то... Давайте в воду их заманим?'

     Я аж передернулась от такого предположения. Эти хитрюги так и сделают, если появиться такая возможность. Или если мы ступим хоть одной ногой в реку. Ребятам-то они хвосты отрастят, создадут себе немногочисленное, но мужское общество, а вот нас с демоницей просто бессовестно утопят - и прощай, жизнь прекрасная! Нет, я на такое окончание событий не подписывалась. Жить хочется, я ведь еще так молода. Лирданелла с презрением поглядывала на яркие макушки русалок, торчащие на поверхности. По-видимому, ее мысли имели то же русло, что и у меня.

     - Слушайте. - Я кашлянула, привлекая к себе внимание воина. Тот дернулся и едва заметно покраснел. - Мы как перебираться будем? Вброд не получится - слишком глубоко, да и компания не совсем приятная.

     - Почему это? - тут же заинтересовался Брадомир. Видимо, на нем уже испробовали знаменитое русалочье обаяние вкупе с только ему слышной мелодией. Сирены нашлись, тоже мне.

     - Видишь ли, Брадомир, - ласково начала я, однако взгляд выражал насмешку и холод. - Эти милые девушки при любой удобной возможности нас утопят. Или тебе так не терпится хвост приобрести?

     - Э, нет, - сразу же одумался он, для достоверности перекрестившись и сплюнув через плечо. - Такого счастья мне не надо. Я уж лучше человеком свой век доживу.

     - Вот и правильно, - похвалила я, улыбнувшись. Понятливый он все-таки. Уважаю таких.

     - А дальше брод поискать нельзя? - спросил Тириан, задумчиво перебирая зеленые пряди волос, собранных на затылке в конский хвост. Я невольно залюбовалась яркими алыми бликами солнца на них. Будто маленькие язычки огня, только-только расцветающие на насыщенной зелени леса. Жар прошелся горячим и сухим языком по коже, заставляя непроизвольно вздрагивать. Синие, обещающие прохладу и покой воды Ветлы заманчиво покачивались у берега, иногда вынося на песок маленькие белые камушки, по-видимому, выпавшие из шевелюр русалок. Мой взгляд все время возвращался к зеленым с алым прядям Тириана, которые так красиво переливались. В голове зазвучала ненавязчивая, нежная и ласковая мелодия, которая будто поглаживала сознание легкими и мягкими переливами, а жар становился все невыносимей. Я уже готова была бросить и своих спутников, и все опасные поиски и броситься в такую привлекательную воду, чтобы хоть как-то заставить свою кожу перестать гореть...

     - Эй, ты чего? - Щеку обожгла пощечина. Я недовольно поморщилась, потирая покрасневшую кожу, но благодарно улыбнулась Лирданелле. Потом обернулась к реке и бросила такой взгляд на двух подружек-русалок с одинаково насыщенными синими волосами, что они с визгом ушли под воду, на прощание махнув серебристыми с зеленым отливом хвостами.

     - Далена?