Много книг посвящено судьбам и подвигам ребят, пионеров и комсомольцев, сражавшихся на фронтах плечом к плечу со взрослыми бойцами, ходившими в разведку, проживавшими в партизанских отрядах, доблестно трудившихся в тылу. Первым в советской литературе рассказал о войне через восприятие ребенка писатель Валентин Катаев в своей повести «Сын полка» (1945), которая потом вошла в школьную программу. В описании есть моменты как будто из моей жизни, но об этом я узнал уже когда учился в суворовском училище.
Осенью 1941 года, хотя и позже обычного, начались занятия в школе. Учился тогда я уже в третьем классе, и это был мой последний довоенный образовательный год. Мне не довелось быть пионером, но я умел читать, писать, считать и хорошо разбирался в географии.
Немцы хотели заручиться поддержкой местного населения и пытались сохранить видимость нашей обычной жизни. У каждого дома сохранялись огороды, на которых сеяли зерно или сажали картошку.
Сначала у нас даже не забирали домашний скот – корова в тот год отелилась, а поросенку было что поесть. Николай купил лошадь, чтобы обрабатывать землю, ведь огород был большой – пятьдесят пять соток, что больше полгектара! Участок был длинный, вытянутый почти до самой речки, наверное, около двухсот метров, и его надо было пахать и жать.
В центре деревни до войны располагалось правление колхоза, за ним двор с колхозной техникой. Тут же стояли косилки, несколько плугов для вспашки земли, трактора, а также надворные постройки (сараи) для ремонта сельскохозяйственного инвентаря. В правлении собирались бригады колхозников, проходили собрания, решали посевные и уборочные вопросы. Когда пришли немцы, они упразднили колхозы, назначили своего управляющего, набрали штат полицаев, которые должны были следить за порядком и расположили свою управу в доме правления. Никакой большой военизированной части у нас не располагалось, а периодически, раз в два-три дня проезжал по улицам с проверкой порядка взвод вооруженных мотоциклистов, иногда заходили в дома наших односельчан, чтобы поесть.
Основные немецкие подразделения ушли вперед, на Москву, нас практически никто не трогал. Зима 1941-го была холодная, и мы ее пережили почти спокойно, оккупанты в деревне забирали в небольших количествах продовольствие и скот на мясо. У нас той зимой забрали телку, а потом и поросенка.