Благородна и благочестива (СИ)

Камилла чувствовала на себе взгляды присутствующих, когда его величество простёр руку, и постамент дрогнул, подчиняясь воле последнего мага земли. Закрылась дивная чаша каменным куполом, и встали плиты пола на привычное место, скрывая место обряда. Теперь дочь Рыжего барона оказалась лицом к лицу с королём Родрегом, и неловко переступила с ноги на ногу под пристальным взглядом монарха.

Рядом снова поморщилась ллейна Бианка, выдёргивая свою туфлю из-под ступни Камиллы.

– Ты слишком молода, – вздохнул наконец Родрег, опуская плечи. – Как я могу доверить тебе престол, дитя? Проворные советники непременно набьются тебе в наставники, и править Айроном будет не кровь Эйросских ллеев, а изворотливые умы прихлебал. Нет, нет, дитя… Престолу нужен опыт и мудрость, а не только благородство и право рождения.

– Опыт у меня как раз есть, – нахмурилась Камилла, не слишком понимая главного, а потому оттягивая внимание на детали. Покуда отвлекутся, она и поймёт, что к чему. – Я с тринадцати лет лавкой управляла.

Ллей Салават откровенно фыркнул, даже ллейна Бианка потупилась, скрывая досаду. Камилла лишь нахмурилась: важности-то! А по сути, лавка – это тот же дворец в миниатюре, как говаривал мэм Фаиль. Столько лиц ежедневно, мол, и ни одного приятного.

– Молодые думают, что все старики – дураки, – вздохнул король Родрег. – Старики же знают, что когда-то ими были. А скажи мне, дорогая: ведь ты не знаешь, про что мы толкуем? И отчего я заговорил о престоле?

Камилла пожала плечами.

– Видимо, надо вам, ваше величество.

– Отчего не спросишь? – усмехнулся Родрег, в то время как от советников раздался неодобрительный гул.

– Если мне про то знать следует, сами скажете, – миг помолчав, ответила Камилла. – Моё дело – замок и земли Эйросские. Ведь дело решённое? Обряд подтвердил, что я – законная наследница?

– Подтвердил, – тоже не сразу откликнулся его величество. Поманил за собой Камиллу, повернулся к трону. – Видишь ли это место? Обряд подтвердил также, что оно должно достаться тебе, дорогая.

Напряжение в зале дочь Рыжего барона кожей почувствовала. Даже смуглой и огрубевшей.

– П-почему? – прочистив горло, хрипло уточнила Камилла. – Шутите ли? З-зачем... оно мне...

Король Родрег тяжело опустился на мягкое сидение, сделал знак Камилле подойти ближе.

– Я понимаю, что ты жила далеко от столицы, дитя. Понимаю также, что на Ржавых Островах едва ли интересуются секретами наследования Айронского престола. Жаль, что отец твой не рассказывал… ведь он прекрасно знал, в какое тяжкое положение ставит Тадеуша, когда сбегал от ответственности без благословения, безрассудно и необдуманно, вместе с твоей матушкой. Разумеется, почти два десятка зим назад Тадеуш был в силе, и мог бы управлять королевством, случись со мной неприятность. Но что, если бы неприятность случилась с ним? И ведь случилась же.

– Я слышала, – неуверенно проронила Камилла. – Мой дед очень плох?

– Светлейший Тадеуш, мой дорогой кузен, к несчастью, лишился рассудка, – вздохнул Родрег. – И тем самым едва не отправил меня в могилу. Я рассчитывал на него, после того, как лишился единственного наследника. По закону, если королевская ветвь магов земли иссякает, следующим в престолонаследии становится род Эйросских ллеев. Магов огня. Однако же светлый ллей Золтан ослушался воли отца и исчез, так что даже Тадеуш не знал, как сложилась его судьба, и произвёл ли опальный сын наследников. Мне даже приносили слухи, что твой отец мёртв. А дорогой кузен Тадеуш помутнел рассудком, так что выбора ни у меня, ни у совета не осталось: трон переходит к роду младших кузенов королевской крови, Салавату Рэдклиффскому и его прямым потомкам, магам воды. Но с твоим появлением всё изменилось. Род Эйросских ллеев жив, значит, встаёт вопрос о наследии престола. По закону – трон твой, дитя.

– Ваше величество, это безумие, – возмутился один из советников, поглядывая отчего-то в сторону ллея Салавата, а не короля Родрега. – Девица не имеет ни образования, ни понимания о том, как следует править королевством! Ваше величество, королевство Айрон, если мы проявим достаточно твёрдости, скоро станет империей, и здесь нужна твёрдая рука, ум, сила, умение управлять и отдавать приказы – порой неприятные! – следить за двором и настроениями в народе...

– Уж последнее у меня лучше вашего получится, – воспользовалась заминкой Камилла. Новость о престоле ошарашила, но не настолько, чтобы дочь Золтана Эйросского в неё тут же поверила, а потому и дар речи у неё не отнялся. – Чтобы понимать настроения в народе, добрый ллей, нужно его хотя бы выслушать. Когда вы, да, лично вы принимали кого-то из простолюдинов?

Ллейна Бианка тихо выдохнула за спиной, ллей Салават сощурился, разглядывая её с долей не то презрения, не то интереса, а король Родрег рассмеялся. Тихо и хрипловато, словно шорох листьев в осеннюю пору.