Благородная воровка (ЛП)

Однако Хьюго Девениша уж точно не преминут выставить дураком. Если Кит за него выйдет, то этим самым даст досужим кумушкам лишний повод его ранить. Она практически слышала эти ядовитые пересуды: 

«Девениш? Торговец, знаете ли, дурная кровь всегда себя проявит, милочка. И женат на воровке, да-да! Оказалось, китайский вор – женщина. И Девениш на ней женился. Ну, так все торгаши в глубине души воры, не так ли, милочка?» 

И всё это с поистине благовоспитанным злобным хихиканьем. 

– Нет. Я не выйду за вас. – Кит отступила и попыталась снять булавку, но руки так дрожали, что не получалось. 

– Оставь, – прорычал Хьюго. – Если снова попытаешься мне её вернуть, я за себя не ручаюсь. 

У него дёрнулась щека. 

Кит молча оделась. Хьюго следил за ней холодными злыми глазами. Наверное, неловко натягивать чулки под взглядом мужчины, но это в первый и последний раз, а Кит собирала воспоминания. Было что-то восхитительно интимное в том, чтобы надевать чулки перед тем, кто их недавно с тебя снял, гладя ноги тёплыми дрожащими грубыми ладонями. Кит затрепетала при этой мысли. Пусть даже теперь Хьюго раздражён и зол. 

– А если мы сегодня зачали дитя? – ворвался низкий голос в её мысли. 

Кит замерла и с удивлением коснулась своего живота: 

– Тогда я стану любить его всем сердцем. 

– И тем не менее лишишь его имени, отца, наследства. Лишишь меня моего ребёнка. 

Кит онемела, не в силах ответить. Он прав. Что хуже – мать-воровка или?.. 

– Это просто нонсенс! – взорвался Хьюго. – Я заставлю капитана Патчетта сейчас же нас поженить и точка! 

– Нет, Хьюго, я за вас не выйду. Я серьёзно. 

Он сжал кулаки. 

– Но ты сказала, что любишь меня, чёрт подери. Неужели солгала? 

Кит печально покачала головой. 

– Нет. Я действительно вас люблю. Слишком, чтобы позорить брачными узами с женой-во… 

– Воровкой? Глупости! Никто не узнает. Свет обожает загадки. Что лучше, если китайский вор, однажды таинственно возникший на сцене и похитивший ряд знаменитых драгоценностей, вдруг вернёт их и пуф! – испарится? 

– Говорите, никто не узнает? А как же сэр Уильям и леди Марсден? 

– Они никому не расскажут. 

– О, ну конечно, несмотря на то, что сэр Уильям судья, а леди Марсден меня презирает! 

– Она не… – Наткнувшись на неверящий взгляд Кит, Хьюго поправился: – Даже если так, она будет молчать. 

– А как же тётя Роуз и мистер Крэнмор? 

– Роуз ничего не скажет… 

– А дворецкий, который меня связал? 

– За определённую сумму… 

– Лакеев, что меня заперли, и горничных вы тоже подкупите?.. 

– Довольно, чёрт подери! Никто из них не станет болтать! 

– Откуда вы знаете? 

– Потому что ты им нравишься. Ты, твердолобый упрямый ослёнок! Не веришь? Хорошо, давай проверим! Давай вернёмся в Вудсден-лодж и посмотрим, как тебя там встретят. 

– Чтоб сэр Уильям меня арестовал? 

– Проклятье, Кит, он не станет. Я его знаю. – Кит хотела возразить, но Хьюго поднял руку, призывая её молчать. – Даже если вдруг он соберётся тебя схватить – а это невозможно! – я увезу тебя и посажу на первый же корабль. У меня стоит один в ближайшем порту. Но сэр Уильям не станет тебя арестовывать! 

Кит глубоко вздохнула и посмотрела в иллюминатор на низкое серое небо. Есть только один способ убедить Хьюго, что брак между ними невозможен. Надо ему доказать. Кит представила, как возвращается назад, туда, где предала друзей, как они будут смотреть на неё с болью и презрением… От одной мысли мороз продрал по коже. 

– Хорошо, я согласна вернуться в Вудсден-лодж и… принять всё, что там произойдёт. 

– Там произойдёт, моя упрямица, наша свадьба. И я хотел бы заручиться твоим словом, если не возражаешь. 

– Я… я… 

– Дай мне слово, Кит, иначе я притащу капитана Патчетта, и он поженит нас здесь и сейчас! 

– Хорошо, если не пойдут сплетни и тётушка Роуз и Марсдены меня простят, я выйду за вас. 

Кит знала, что это невозможно. 

– Ага! – торжествующе начал Хьюго. 

– Но если они примут меня так, как я и думаю: с гневом и отвращением… – Кит закрыла глаза, проигрывая в памяти сцену в зелёной комнате. – Если они станут меня презирать и… Тогда я незамедлительно покину Англию, и вы не станете мне препятствовать. Согласны? 

– Согласен. 

Его капитуляция слегка ошеломила Кит. 

– Вы позволите мне уехать? – с подозрением переспросила она. 

– Разумеется. Если к тебе отнесутся недружелюбно – мы уедем. Патчетт нас поженит, и мы отправимся жить в… Италию? Или Ирландию. Куда пожелаешь. 

Кит ахнула, поражённая его щедрым предложением и покачала головой. 

– Я всю жизнь провела в изгнании, Хьюго. И не хочу видеть, как с годами вы ожесточитесь. Может, сейчас вы согласны уехать, но в конце концов возненавидите меня за это решение. 

Хьюго обвёл рукой каюту: 

– Ты забыла, я уже жил в изгнании. Меня мальчишкой отослали далеко из страны. И моё любящее семейство определённо надеялось, что я не вернусь. 

– Но вы вернулись. 

Хьюго склонил голову.