Благородные лики валюты, или Книга о тех, чьими глазами на нас смотрят деньги

20 фунтов. Горацио Нельсон (1758–1805). Адмирал.

Горацио Нельсон. Адмирал. Не король, не поп-звезда, не миллионер и даже не наш современник, а моряк, и все же мы его знаем. Наверное, в этом и есть вся суть мировой славы, когда человека не только знают, но и помнят не только у себя на родине, но и в других странах.

Его путь к славе был не прост и не легок. Родившись в семье сельского священника он, тем не менее, был связан и с морем — через своего дядю — Мориса Скалинга, героя Семилетней войны. Именно на его корабль он и поступил юнгой. Это произошло, когда Горацио исполнилось… двенадцать лет.

Получив представление о морской жизни, он ушел из-под дядиного крыла. Плавал сперва на торговых, потом на военных судах по всему миру. Поверьте фраза «по всему миру» не преувеличение. Его занесло даже в полярную экспедицию!

Набравшись опыта, он сдает экзамен на лейтенантский чин, становится офицером и хорошо проявляет себя в войне с восставшими североамериканскими колониями. Он смел и удачлив, карьера его не стоит на месте. Он становится капитаном брига, а через год — фрегата и получает направление в Вест Индию.

Служить под его началом было нелегко. Крутость характера будущего адмирала показывает атакой случай.

Надо сказать, что британский флот был отнюдь не райским местом, и вследствие этого среди доведенной до отчаяния команды на кораблях нередко вспыхивали бунты. Далеко не все они заканчивались для команды так же хорошо, как мятеж на «Баунти», чаще бывало наоборот — зачинщиков попросту вешали. Точно так получилось после бунта на корабле «Св. Георгий». Зачинщиков арестовали и совсем уж, было, собрались повесить, но тут вспомнили, что день казни как-то ненароком пришелся на воскресенье. Флотоводцы в больших званиях заколебались, не желая портить такой день, но контр адмирал Сент-Винцент приказал привести приговор в исполнение. Нельсон ответил контр-адмиралу: «Будь это даже Рождество, не то, что воскресенье, я все равно казнил бы их».

Понятно, что у такого командира не забалуешь.

С началом войны против Франции он получает должность капитана одного из кораблей Средиземноморской эскадры. Война постепенно превращает его в того Нельсона, который знаком нам по фильмам и портретам — при осаде крепости Кальвия, на Корсике, он теряет правый глаз.

Он продолжает успешно воевать, но успехи его остаются невидимыми английскому обществу, хотя он уже не маленький человек на флоте.

Все меняется в 1797 году.

В сражении у мыса Сент-Винсент он, нарушив приказ командира, ломает строй и совершает маневр, оказавший решающее значение на разгром испанского флота. При желании его командир мог бы повесть Нельсона. Такие прецеденты уже бывали на Британском флоте, адмирал Джервис оказался выше предрассудков и Нельсон получает за этот бой рыцарский крест ордена Бани и чин контр-адмирала.

Этот бой памятен так же и тем, что обогатил британскую военно-морскую терминологию. Нельсону удалось взять на абордаж сразу два испанских корабля. Причем второй он захватил, перейдя на него с первого. Такой маневр на флоте стали называть «мостом Нельсона».

Одновременно с орденом он получил от короля и еще одну награду — пенсию в 1000 фунтов в год. По существовавшим правилам Нельсон должен был дать записку с указанием своих заслуг. Одну фразу из нее стоит привести без комментариев. «Принял участие в четырех сражениях с вражескими флотами, а именно: 13 и 14 марта 1795 года, 13 июля 1795 года и 14 февраля 1797 года: в трех случаях атаковал фрегаты, шесть раз атаковал батареи, десять раз участвовал в лодочных операциях по блокированию гаваней и уничтожению отдельных судов, принимал участие во взятии трех городов. Служил также в армии на берегу четыре месяца и командовал батареями при осаде Бастии и Кальви. Во время войны содействовал захвату семи линейных кораблей, шести фрегатов, четырех корветов и одиннадцати катеров различных размеров, захватил или уничтожил около 50 торговых судов. Участвовал в сражениях и стычках с врагом до 120 раз».

Словно в отместку за это Судьба устраивает ему испытание за испытанием.

В том же году он с группой кораблей пытается захватить порт Санта-Крус. Возглавив десант, он получил серьезное ранение. Его спас пасынок, служивший под его началом. Так Нельсон, уже лишившийся правого глаза лишается и правой руки.

Следующей страницей славы Нельсона стал Абукир. Там он в 1798 году разгромил французский флот.

Его вклад в победу отметили все. Турецкий султан Селим III подарил ему саблю и бриллиантовый плюмаж. Отметился и наш Павел I — подарил герою драгоценный ларец со своим портретом на крышке, а свой король — наградил его золотой медалью и дал титул барона. Удивил всех товарищ Нельсона — капитан Вен Галлоуэл. Этот подарил гроб, сделанный из мачты захваченного Нельсоном корабля.

Вы думаете, Нельсон обиделся? Ничего подобного. Этот подарок настолько понравился ему, что он всегда держал его рядом с собой.

Потом был Неаполь и встреча с леди Гамильтон (той самой).