Благородные лики валюты, или Книга о тех, чьими глазами на нас смотрят деньги

Его президентство проходило вовсе не гладко — противостояние с Конгрессом, с чиновниками часто заканчивались не в его пользу, однако он был переизбран на второй срок. Годы его президентства характеризуются тем, что в то время в штатах происходили многочисленные биржевые спекуляции, и широкое распространение получила коррупция. Не смотря на это, он стал подумывать о третьем сроке — благо законодательно число президентских сроков нигде не было закреплено, но палата представителей однозначно высказалась 234 голосами против 18 против нарушения традиции двух сроков. Депутаты видели в этом нарушение политических идей «отцов-основателей». Отойдя от дел, он попытался создать маклерскую контору, но неудачно — дело лопнуло, и тогда он принял предложение Марка Твена написать мемуары. Эта книга стала бестселлером, и принесла семье Гранта почти пол миллиона долларов.

Для нас, далеких от истории США, он еще известен тем, что именно во время осады Грантом Ричмонда начинаются события романа Жюля Верна «Таинственный остров».

100 долларов. Бенджамен Франклин (1706–1790). Ученый.

На сто долларовой купюре изображен Бенджамен Франклин. Его жизнь настолько интересна, что ее хватило бы, по крайней мере, на две банкноты.

Он не только один из авторов Декларации Независимости и Конституции 1787 года, но и основатель Пенсильванского университета, Американского философского общества, первой в Штатах публичной библиотеке. Во времена Войны за независимость — посол восставших американских колоний во Франции, сделавший необычайно много для снабжения восставших оружием, дипломат, записной сердцеед, друг Бомарше и прочая, прочая, прочая…

Однако Человечество будет помнить его не только за это — Бенджамен Франклин вошел в историю Человечества как изобретатель такой необходимой вещи как молниеотвод. Он же предложил и ввел в обиход обще употребляемые ныне обозначения электрически заряженных состояний «плюс» и «минус», изобрел электрический конденсатор. Современники называли его «Ньютоном электричества».

Будучи человеком разносторонним Франклин преуспел и в других сферах. Он ввел понятия высокого и низкого атмосферного давлений в метеорологии, дал безупречное объяснение водяного смерча, обозначил на географических картах и дал имя «Гольфстрим» теплому океанскому течению и изобрел кресло-качалку.

Купюры большего достоинства в настоящее время Казначейством США не выпускаются, однако в обращении есть еще пять купюр, которые выпускались до 1945 года и в настоящее время мы можем видеть их только в американских же боевиках, когда там ненароком распахивается чемодан с деньгами.

500 долларов. Уильям Мак-Кинли (1843–1901). Президент.

А ведь действительно было время, когда США на самом деле были страной больших возможностей для самого обычного человека!

Взять хотя бы Изображенного на 500 долларовой купюре Уильяма Мак Кинли. Он родился в многодетной ирландско-шотландской (а значит 100 % — но американской!) семье. Образования какого-то особенного он получил, можно даже сказать недоучился, но это не помешало ему стать конгрессменом, а потом и президентом.

Его правление ознаменовали несколько серьезных событий.

Во-первых, с подачи генерала Шермана, принят знаменитый антитрестовский закон, позволивший расчленить на части не менее знаменитую Standard Oil, а во вторых — испано-американская война.

Поводом для неё стало потопление на рейде Гаваны американского крейсера «Мэн», находившегося там с визитом.

Погибло 266 членов экипажа. Хотя причина взрыва не была установлена (проводившие параллельное расследование испанская и американская комиссии не смогли договориться, хотя ни та, ни другая так и не смогли назвать виновников) США посчитали, что именно они правы, разорвали дипломатические отношения, потребовали ухода Испанцев с Кубы и объявили войну.

Мак Кинли противился войне сколько мог, однако, говорят, дал согласие, когда ему передали перехваченные письма испанского посла в США, в которых он очень нехорошо отзывался о президенте США.

Война началась и продлилась очень недолго. Один мой знакомый по этому поводу сказал следующее «Грозная Армада оказалась ни на что не способна — старая и дряхлая, она была разгромлена, потоплена, окружена, взята в плен, взорвана — все это одновременно»….

Жить бы такому президенту — победителю, да здравствовать, однако на его пути встал сын польско-российских иммигрантов Леон Чолгош — анархист по убеждению и образу жизни.

Они встретились на Панамериканской Выставке. Президент прибыл на выставку в новом костюме, а Чолгош — с новым револьвером. Прикрывая его носовым платком, Чолгош приблизился к Мак Кинли и дважды выстрелил…

Президент Мак Кинли стал первым президентом США, которого доставили в госпиталь на автомобиле скорой помощи. Врачи извлекли из тела президента одну пулю, не сумев найти другую. По иронии судьбы на выставке, где президент получил ставшие смертельными ранения, как раз демонстрировался первый в мире рентгеновский аппарат.