Благородный топор. Петербургская мистерия

— С вашего добровольного согласия? — Да.

— Ну, сама-то фотография не так уж и плоха. По крайней мере, не столь уж…

— Это наихудшее, что можно вообразить! — выкрикнула Лиля, чуть не плача.

— А вы тогда, я понимаю, были молоды — в смысле не по годам молоды? — уточнил Порфирий Петрович со значением.

Лиля поспешно кивнула.

— Это было… еще тогда, в самом начале, — сказала она, совсем по-девчоночьи шмыгнув носом.

— Но тем не менее вы тогда на это пошли, — заметил Порфирий Петрович тоном вполне нейтральным, без всякого обвинения. Он словно высказывал вслух ее собственные мысли.

— Ну, пошла, — сказала она сдавленно. — Куда ж мне было деваться.

При этом она взглянула ему в глаза, словно ища в них понимания, а может, и сострадания.

— Однако на сей раз, как я понимаю, дело обстояло иначе, — продолжал допытываться Порфирий Петрович. — Чего же он добивался от вас на этот раз?

Лиля — ни на кого уже не глядя, с распухшими покрасневшими веками — молча покачала головой. Подобно иконописным ликам на стенах, взгляд ее словно созерцал сейчас мир иной, однако, судя по всему, вовсе не рай небесный.

— Да оставьте ж вы ее в покое! — крикнула в сердцах Зоя Николаевна.

— Мне необходимо разыскать Константина Кирилловича Говорова, — бесстрастно напомнил цель своего визита Порфирий Петрович. — Лиля, скажите, где примерно он делал с вас те самые фотоснимки?

Но Лиля была уже совершенно ко всему безучастна.

— Прошу вас, присмотрите за ней, — поняв, что уже вряд ли чего от нее добьется, обратился он к Зое Николаевне. Та в ответ энергично кивнула. — Ну, а вы ничего мне не скажете про этого человека? — В ответ она столь же решительно мотнула головой. — Или насчет денег, которые вы взяли?

— Почему взяла. Нашла, и весь разговор, — отрезала Зоя Николаевна.

— Но как, как нашли! На убиенном. Знаете, что за это бывает — коли кто вводит в заблуждение следствие? Более того — тут еще вопрос, кому те деньги принадлежали. Вполне вероятно, что они были у кого-то похищены.

— Знаю я, как они были похищены! — выкрикнула вдруг женщина так, что даже Лиля очнулась. — Он, аспид, их у того карлика, отнял! Потому-то его сперва и укокошил! Так что какая теперь разница: карлик-то все одно мертвый! На что ему теперь те деньги?

— Зоя Николаевна, прошу вас, — умоляющим, измученным голосом произнесла Лиля, — не называйте его так. У него же имя есть: Степан Сергеевич.

— А теперь, ради Бога, успокойте меня: уж вы, надеюсь, не потратили все деньги вот на это] — Порфирий Петрович красноречивым жестом обвел стены комнаты. — Ведь вам здесь всем — слышите, всем, — он со значением посмотрел на Зою Николаевну, — об этом свете печься надо. Уж на тот-то свет мы все так или иначе попадем. Хотите — молитесь. Эта услуга, в конце концов, бесплатна. — В его голосе сквозило раздражение.

— Но ведь… благолепие-то какое, — потупив голову, сказала Зоя Николаевна.

— Благолепие оно, конечно, да, но учтите: если ей когда-нибудь придется через это возвратиться к мадам Келлер, вы у меня пулей в Сибирь полетите…

— Да вернем, вернем мы вам те деньги! — выкрикнула сквозь слезы Лиля. Зоя Николаевна на это укоризненно покачала головой.

— Я бы вот что еще хотел знать, — продолжал Порфирий Петрович, сделав вид, что не услышал Лилиных слов, — что вы еще обнаружили тогда в Петровском парке? Может, что-нибудь такое еще взяли, помимо денег?

— Ну, что еще… Ах, верно! Колоду карт еще нашла, похабных таких, у карл… у коротышки, — спешно исправилась Зоя Николаевна.

— У Степана Сергеевича, — упорно повторила Лиля.

— Только я их продала, карты-то. — И Зоя Николаевна махнула рукой с эдаким шаловливым, институткам свойственным кокетством.

— Что-нибудь еще?

— Ну, разве вот это, — порывшись с минуту в складках одежды, Зоя Николаевна вынула оттуда резной ключик.

— Где вы его нашли? — осведомился Порфирий Петрович, внимательно оглядывая вещицу.

— У верзилы того.

Ключ Порфирий Петрович сунул в карман, достав при этом оттуда портсигар. С незажженной папиросой в губах он какое-то время цепко смотрел на Зою Николаевну, словно решая, что с ней делать. Потом посмотрел на девочку, которая, замерев, испуганно прижалась к любимой бабушке.

— А кто, кстати, отец ребенка? — спросил он наконец. Лиля навзрыд, прерывисто вздохнула.

— Она и мне-то не говорила, — стойко снося его взгляд, ответила Зоя Николаевна, — а уж вам и подавно не скажет.

Порфирий Петрович, степенно кивнув, прикурил от подсвечника.

— А почему? Ей что, самой не известно?

— Она об этом не скажет ни за что, — сквозь сжатые зубы, словно обет, произнесла женщина. — Ни за что. — Повтор придавал фразе фанатичную страстность заклинания. — Ни за что, — прозвучало в третий раз.

Глава 16 НАДУШЕННОЕ ПИСЬМО