Благородный вор (СИ)

Высокий и седовласый тип, с резкими чертами лица, между прочим, ничуть не похожий на князя. Словно разбойник с большой дороги. Такие рожи я видел в притонах Хитровки и харчевнях Аржановки в Проточном переулке на Смоленке.

— Ваша светлость, — я тут же снова поклонился. — Позвольте представиться, я…

Но князь не дал мне закончить. Подошел ближе, пожал руку, пихнул в грудь. Однако, кажется, такая фамильярность не совсем оправдана. Но князь ничуть не смутился.

— Знаю я, кто ты таков. Настенька все уши прожужжала. Виктор Горский, воспитанник Толстова. Путешественник и непревзойденный оригинал. Ну что же, теперь вижу, что ты тот еще фрукт. А где твой кровожадный дикарь из джунглей Суматры? Неужто не взял? Я так хотел на него посмотреть. Ну, пойдем, чего встал, представлю тебя гостям.

Вот так спокойно и без всяких хитростей я попал за один стол с Томским. У князя Евдокимова и вправду проходил ужин в тесном кругу. Ну как сказать, в тесном, тут собралось человек двадцать гостей.

Некоторых из них я знал, а вот Томский удивленно поднял брови при виде меня. Улыбнулся и сделал вид, что обрадовался. Хотя уверен, что он насторожился, просто не показал этого.

— Надо же, мы только недавно встретились с вами у купеческого старшины, — заметил он. — А теперь и здесь, у светлейшего Михаила Ивановича, и это очень странное совпадение, не находите?

Меня усадили напротив него, правда, по диагонали. Настенька еще не пришла, поэтому я мог развлекаться, как хотел. Что, если проверить Томского на принадлежность к анархистам и всем этим делам, закрутившимся вокруг конторы Лунина?

— Нет, нисколько не нахожу, — я улыбнулся и пожал плечами. — Даже напротив. Знаете, я недавно читал новую книгу, авторства некоего европейского писателя, про различные совпадения. Про то, что люди иногда встречаются и снова расходятся и так может быть по несколько раз за день. У него такой забавный псевдоним, знаете ли. Зовут «Слесарь», представляете?

Хорошо, что я сидел напротив. Сразу заметил, как вздрогнул Томский. Посмотрел на меня, а я в ответ поглядел на него. Пристально и слегка наклонив голову.

На мгновение за столом воцарилась тишина. Не намеренно, а случайно.

— Действительно, забавный псевдоним, — напряженно ответил Томский. — Это европейский писатель? Кто же он на самом деле? Какая у него настоящая фамилия?

Я пожал плечами. Разговоры за столом возобновились.

Мы сидели в просторной гостиной с белыми стенами с встроенными колоннами и лепниной. Еще в углах стояли статуи полуобнаженных античных божков, а на стенах висели картины с пейзажами.

Длинный стол стоял в центре комнаты. Гости сидели по порядку в соответствии с положением в обществе, мужчины чередовались с женщинами. В двух шагах от стола застыли слуги, готовые в случае чего прийти на помощь.

— Точную фамилию не знаю, но есть слухи, что она начинается на букву «Т», — сказал я, продолжая в упор разглядывать Томского. — Говорят, он известный в Европе коммерсант, имеет доходное дело и в последнее время интересуется политикой.

Купец слегка побледнел, но тут ему помог хозяин дома.

— Ни слова о политике, черт вас всех подери! — забасил он и бросил вилку. Прибор зазвенел о тарелку. — Сколько я живу, столько убеждаюсь, что это самое безобразнейшее занятие из всех, каким только можно заниматься достойный человек.

Все переключились на него. Гости постарше вступили в беседу. За столом оказывается, сидел депутат Московской общей думы Писарев. Тоже любитель поспорить и поговорить. Он тут же принялся возражать Евдокимову.

Но я уже не слушал их спор. Забыл и о Томском на время. Потому что в зал наконец вошла Настя.

Дядя тут же усадил ее через двоих гостей от себя. Девушка очутилась почти напротив меня. Не знаю, насколько это было сделано специально. Вполне возможно, что да.

Девушка старалась не глядеть на меня. Стыдливо опускала глазки. Она успела сменить платье.

Теперь плечи прикрыты, но зато спереди глубокое декольте. Это еще больше придавало ей привлекательности. И сексуальности.

Впрочем, яда тоже хватало.

— Вы, кажется, умеете читать? — заметила она. Только когда подали горячее, снизошла до меня. Конечно же, все намеренно. Чтобы поиграть со мной. Постараться вывести из себя. — А каких еще европейских писателей вы знаете? Может быть, античных? Гомер, Овидий или Геродот? Или это ниже вашего интереса?

Я принял вызов. Почему бы и нет, в конце концов.

— Нет, к сожалению, не совсем знаком, — ответил я. Настенька улыбнулась. — Нахожу этих авторов весьма скучными и старомодными. Но зато читал «Записки о галльской войне» Цезаря или «Декамерон» Бокаччо. Вот это увлекательное чтение. Впрочем, Гомера и Овидия лучше читать в прозе.

Князь Евдокимов одобрительно кивнул, а Настенька слегка покраснела. Больше ко мне не задиралась.

Ужин быстро подошел к концу. Я незаметно наблюдал за Томским, пока что оставив Настю в покое.

Купец уже успел опомниться. На меня старался не смотреть. Я считал, что тест пройден.

Все понятно. Томский наш клиент. Теперь я могу отсюда удалиться.