Благословение или проклятие? (СИ)

Вот так и получилось, что вечерние походы в данж под названием Городская Канализация отныне составляли для Тэма неотъемлемую часть жизни. И пусть боевым магом ему так и не удалось стать, несмотря на многочисленные попытки, но все же у такого времяпровождения были и свои плюсы. Во-первых, деньги. Заработок в данже был очень нестабилен и сильно зависел от везения, но все же иногда у них выходило даже по ползолотого на нос. Во-вторых, во время таких походов Тэм со временем научился видеть ауру магических растений и без применения алкоголя. Он по-прежнему таскал с собой фляжку со спиртным, но больше в качестве счастливого талисмана. И в-третьих, иногда им приходилось улепетывать от монстров во все лопатки либо волочь на себе к целителям пострадавшего Арра, и в результате магу удалось получить незначительный прирост в показателях скорости и выносливости. Поскольку магические характеристики у него развивать не получалось, то он был рад и этому.

А после данжа Тэм с Фриском отправлялись играть в Герои и Подземелья. Зооморф не скупясь делился собственным богатым опытом в данной области, и молодой маг, к своему удивлению, быстро втянулся. Игра оказалась удивительно азартной и динамичной, изобиловала неожиданными поворотами сюжета и позволяла продемонстрировать не только интеллект, но и эрудицию, и смекалку. По совету Фриска Тэм даже прочел несколько бестиариев в большой библиотеке Токая, чтобы улучшить свои игровые навыки, и всерьез готовился принять участие в грядущем турнире по Героям и Подземельям. На турнир он возлагал большие надежды не столько в смысле показать себя и завоевать славу и почет, сколько в плане денег. Призовой фонд в пять золотых ему бы очень не помешал, ведь близился тот день, когда Тэм планировал покинуть Токай и отправиться в Академию магов, а скопить достаточное количество денег, чтобы погасить долг Шрума, ему пока не удалось. Тэм не собирался бросать малыша гоблина на произвол судьбы, но и откладывать Академию еще на десять декад ему тоже не хотелось. А потому турнир по Героям представлялся ему хорошим шансом заработать.

Дни шли за днями и слагались в декады, и вот, наконец, пришло время турнира.

Токай (10/12)

— Предварительный отбор я прошел, — рассказывал Тэм. — Нас, дебютантов, оказалось довольно много, а потому сегодня у меня игр больше не будет — нужно ждать, пока остальные претенденты сыграют свои партии. Завтра в полдень начнутся игры основного тура.

— То есть, сегодня вечером ты свободен? — уточнил Фриск. — Пошли в данж сгоняем? Громиле немного осталось набрать, чтобы погасить тот счет от целителей, который ты на него повесил. Да и мне лишние деньги не помешают, особенно теперь.

— А ты на что планируешь их потратить? — с любопытством спросил Тэм.

— Сделаю ставки на завтрашние игры, — охотно поделился Фриск. — Поставлю деньги и на тебя тоже, почему бы и нет? Мозги у тебя неплохо варят, а если выиграешь — у меня получится неплохой приварок.

— А если проиграю?

Зооморф пожал плечами и уныло ответил:

— Ну что ж… Значит, мне повезет в следующий раз, — он замолк ненадолго и неуверенно добавил: — Наверное. Сейчас у меня черная полоса, но ведь рано или поздно должно повезти, так?

— Так ты спускаешь весь свой заработок на азартные игры? — догадался Тэм. Его собеседник неохотно кивнул, а потом быстро затараторил, словно оправдываясь:

— Ну да, бывает, проигрываю… Но ведь и выигрыши тоже случаются! К примеру, когда мы с тобой играли, помнишь? Я тогда с заработанных денег купил себе новый лук.

— А старый куда дел?

— Проиграл, — тяжело вздохнул Фриск. — Но в тот раз мне просто не повезло! Так тоже бывает. Да, ставки — ненадежный вид заработка, но это чуть ли не еднственный способ быстро получить много денег.

«Хм-м… Сомнительный способ, на мой взгляд, — не согласился Тэм. — Но в чем-то он прав. По-хорошему мне нужно отбывать в Академию через пять дней, а у меня даже близко нет необходимых двадцати восьми золотых для Шрума. Если не учитывать деньги, необходимые в оплату места в каравне, то останется лишь десятка золотом. При таком раскладе идея поставить все свои деньги на себя перестает выглядеть сумасбродством и начинает казаться неплохим выходом из положения. И в самом деле, если удастся выиграть — это решит все мои финансовые проблемы разом, ну а если проиграю, то по любому поездку в Академию придется отложить до следующего раза. Не уезжать же, как последняя сволочь, пообещав помощь и бросив бедолагу на произвол судьбы? Следующий набор будет через десять декад, а за это время я успею насобирать необходимую сумму. Должен успеть».

— Эй, Тэм! Так ты идешь в данж или нет? — напомнил о себе Фриск.

«А может, случится чудо и нам повезет найти в Подземелье большую поляну магических травок или еще что-то очень ценное? — пришло ему в голову. — Тогда можно было бы не полагаться на удачу в игре…»

— Иду, — наконец решил Тэм. — А где Арр? Он с нами?

Фриск задумался на мгновение, а потом ответил: