Благословение или проклятие? (СИ)

— Вовсе нет. Случайно тебя увидел. Да ты и не пряталась. И все-таки, Лаура, каким образом ты здесь оказалась? Ты никак не могла попасть сюда стандартным путем, иначе я бы заметил.

Лаура некоторое время молча смотрела на него исподлобья, нахмурившись и сжав кулаки, но потом все же ответила с недовольным вздохом:

— Надо признать, у тебя просто талант появляться непрошенным в самое неподходящее время. Что во время той дуэли с Лэйсом, что сейчас… Я здесь по делу. Косплею Книжного червя и отпугиваю бестолковых студентов от редких книг — такой ответ тебя устроит?

— Подрабатываешь на полставки у смотрителя библиотеки? — недоверчиво усмехнулся Тэм и подошел к ней. — Знаешь, Лаура, я бы поверил тебе, если бы не это, — он обогнул ее, нагнулся и поднял с пола толстую книгу, которую девушка читала до его неожиданного появления, сидя на каменном полу. «Магический анализ пентаграмм для чайников и не только», — гласило название книги.

— Готовишься к лекциям, заранее разбирая материал? — уточнил Тэм, листая книгу. — Ну да, похоже на то. Теперь понятно, почему на маганализе у тебя все сходу получается. С другими предметами то же самое? То есть, ты, конечно, все равно молодец — посвящаешь свободное время самообразованию. Но зачем прятаться?

— Эх, принесли же тебя монстры на мою голову, — простонала Лаура. — Вот нет чтобы удрать побыстрее, как все остальные… Одни проблемы от тебя. Да, я иногда занимаюсь здесь, что в этом такого?

— Но скрываться-то зачем? Переживаешь за свою репутацию гения?

— Переживаю, и что с того? — резко выпалила в ответ лисица и внезапно умолкла. Замялась ненадолго, словно не решаясь на что-то, а потом негромко сказала:

— Тэм, ты вроде неплохой парень… Не говори другим, хорошо? Просто забудь, что видел меня здесь, и все. Это ведь не сложно сделать?

Тэм быстро взглянул на нее, удивленный непривычными просящими интонациями в ее голосе. Озаренная неярким светом кристалла подсветки, она молча смотрела на него в ожидании ответа. «Видимо, для нее это почему-то важно, — понял он. — А глаза у нее опять бирюзовые. Похоже, темно-синими они делаются, только когда она сердится».

— Не скажу, конечно же, — очнулся вдруг он, сообразив, что молчание затянулось. — Не переживай насчет этого.

— Спасибо, — улыбнулась Лаура. — Я рада, что не ошиблась на твой счет. Ну а теперь, если ты не возражаешь, я вернусь к своему занятию, — и с этими словами она забрала у него из рук свою книгу и вновь уселась на каменный пол библиотеки, скрестив ноги и водрузив увесистый талмуд себе на колени.

«Похоже, на этом наш разговор закончен, — сделал вывод Тэм. — Надо же, кто бы мог подумать? Лаура, которую все вокруг считали если не гением, то уж во всяком случае очень одаренной девушкой, которой все дается без малейших усилий с ее стороны — и вдруг тратит кучу времени на учебу. Получается, ее успехи — ничто иное как плод ее собственных усилий и самодисциплины. Что ж, это достойно уважения. Мне даже неловко стало, что я тоже думал о ней примерно как Тьенна. Но вот амбиции у нее, похоже, зашкаливают — иначе зачем разводить всю эту секретность?»

Так и не ответив себе на свой последний вопрос, Тэм развернулся и пошел обратно. Вскоре он нашел-таки тот коридор, который ему был нужен, и даже отыскал там необходимую ему книгу. Бережно держа в руках свою находку, молодой маг направился к выходу. Он планировал добраться до лестницы и заняться наконец своей работой копировщика. Однако планам этим не суждено было сбыться.

Академия (9/20)

Негромкий шелестящий звук ему послышался, когда Тэм был уже практически у начала коридора. «Опять Лаура книжку листает», — рассеянно подумал он, выходя на освещенное пространство библиотеки. А потом странная мысль закралась ему в голову, и Тэм внезапно остановился. Путь от того места, где они расстались с лисицей, занял у него минут десять, если не больше. Это ж как надо листать книгу, чтобы звук шелеста страниц сумел достичь его ушей?

«Она что, решила перебраться поближе ко входу? Да нет, непохоже. Но тогда что я слышал только что? Неужели здесь еще кто-то прячется?» — озадаченно думал Тэм. Погруженный в свои мысли, он рассеянно тронул рукой торцевую стенку книжного шкафа — и вздрогнул от неожиданности. Вместо гладкой поверхности хорошо оструганного и покрытого специальным составом дерева его пальцы вдруг ощутили нечто влажное, пористое и мягкое. Ошарашенный маг резко отдернул руку, а потом быстро приблизил кристалл подсветки к странной аномалии. Так и есть — стенка шкафа была покрыта островками темно-зеленого мха.