Благословение или проклятие? (СИ)

— Мы с Лаурой только червяков видели, — ответил Тэм. — Немного похожие по описанию на Книжного Червя, кстати. Может есть и другие монстры, не знаю. Кристаллы — да, падают.

— Вот это хорошая новость! — обрадовался маг Воздуха. — Можно будет ходить туда не только для практики, но и ради заработка. А как они, эти червяки, на магию реагируют? Где у них уязвимые места? Вы ведь видели, как преподаватели с ними разделывались, правда?

Тэм открыл было рот рассказать про бой, свидетелем которого он стал, но в этот момент в разговор влезла Тьенна, которая протолкалась наконец в первый ряд.

— Да хватит вам червяков обсуждать, — и она капризно сморщила свой очаровательный носик. — Все равно нас всех сто раз проинструктируют перед тем, как запустить внутрь. Так что наслушаетесь еще. У меня есть вопросик посерьезнее.

— Хорошо, Тьенночка, спрашивай, — не стал спорить Венто. — Что тебя интересует?

— Меня интересует, какими-такими судьбами наша гениальная Лаура вдруг оказалась в библиотеке посреди ночи? — усмехнулась Тьенна. — Чем ты там занималась, а?

— Да уж не кроссворды отгадывала, — насмешливо фыркнула Лаура в ответ и неожиданно для всех — и прежде всего для самого Тэма — взяла его под руку и прильнула к его плечу.

— А-а-а? — вырвалось у ее собеседницы глубокомысленное изречение. — Ты что, с ним..? Серьезно??? И как давно? Он же только недавно приехал… А почему тогда..?

— Не понимаю, чему ты так удивляешься, — хитро прищурив глаза, пропела Лаура. — Если двое симпатизируют друг другу — зачем тянуть? А кроме того, хороших парней не так уж и много. Будешь зевать, Тьенночка, и на твою долю останутся только такие придурки, как Лэйс, — Лаура умело выдержала сценическую паузу, наблюдая за реакцией окружающих, а потом безапелляционно заявила:

— Тэм, про червяков ты им потом поведаешь. Пойдем пообедаем, а то есть уж больно хочется… — и потянула за собой рыжего мага, который еще не пришел в себя после столь значительных перемен, нежданно-негаданно произошедших в его личной жизни.

Академия (12/20)

— Лаура, зачем ты это сделала? Зачем напридумывала насчет нас?

Им обоим удалось прорваться сквозь толпу собравшихся студентов, оставив их обсуждать последние новости между собой, и теперь они направлялись в столовую. Тэм пребывал в смешанных чувствах. Ему не нравилось, что девушка воспользовалась им как прикрытием и даже не поинтересовалась его мнением на этот счет, но в то же время он теперь понимал мотивы такого поведения и в какой-то мере сочувствовал ей. Да, назвав себя перед всеми его девушкой, Лаура тем самым значительно уменьшала его шансы найти себе кого-то другого — но при этом сама Лаура интересовала его уж точно не меньше других, а внезапная близость ее тела волновала его. Тэм вдруг осознал, что ему хотелось бы, чтобы между ними действительно что-то было. Но вот хотела ли она того же самого? В этом он не был уверен.

— Ну не могла же я сказать, что приходила заниматься? — тут же ответила Лаура. — Спасибо, что подыграл, кстати.

— Не за что, — буркнул Тэм. — Но ты могла бы заранее обсудить это со мной, тебе не кажется?

— Извини, не успела, — равнодушно пожала плечами лисица. — Эта идея пришла мне в голову в самый последний момент. Но если ты не хочешь поддерживать видимость того, чего нет, то можешь сказать остальным, что я тебе надоела и ты меня бросил. Я не буду возражать и даже подыграю тебе в знак благодарности за сегодняшнее. Буду ужасно страдать, украдкой плакать в уголочке и всячески демонстрировать невосполнимость своей потери.

«Вот ведь стерва, а?» — сердито подумал он, а вслух сказал:

— Пожалуй, я так и сделаю. Можешь не разыгрывать для остальных вселенскую скорбь по мне, ни к чему это.

— Как скажешь, — легко согласилась Лаура. — Не буду скорбеть, буду радоваться. Но прежде чем мы приведем этот план в исполнение, тебе предстоит решить еще одну проблему.

Удивленный Тэм недоуменно уставился на нее:

— Какую еще проблему?

Ответить ей не дали.

— Эй, пацифист! А ну стой! — раздался гневный вопль, и Тэм обернулся на голос. Разозленный Лэйс подлетел к нему и, словно не веря своим глазам, уставился на стоящую рядом с ним Лауру. Та усмехнулась, вновь обняла своего спутника и демонстративно прижалась к нему. Глаза у мага Огня стали наливаться кровью не хуже, чем у племенного быка, внезапно обнаружившего конкурента прямо в собственном стойле. Маг отступил на шаг и вытянул руку вперед, готовый скастовать заклинание огненной стрелы или еще чего похуже. И чем бы кончилось дело — неизвестно, но тут на глаза Лэйсу попался кто-то из преподавателей, и огромным усилием воли он взял себя в руки.

— Ну что ж, пацифист, я тебя предупреждал. Теперь пеняй на себя, — наконец выплюнул он, резко развернулся и ушел прочь.