Благословение или проклятие? (СИ)

Токай (3/12)

Из башни Гильдии магов Тэм вышел, сжимая в кулаке три монетки по десять серебра каждая и чувствуя себя богачом. «Этого мне хватит на пятнадцать бубликов, — произвел он в уме несложные подсчеты. — Может, пойти отыскать Никоми и купить что-нибудь у нее? Нет, лучше в другой раз — уж больно долго туда добираться. Тогда где бы мне поесть?» — размышляя над этим, безусловно, важным вопросом, он сам не заметил, как выбрался на площадь Стихий. Как ни странно, по пути ничего подходящего ему не встретилось. Видимо, хозяев заведений общепита не устраивало столь близкое соседство с беспокойной Гильдией магов.

На площади Стихий Тэм на некоторое время завис перед очередной скульптурой, изображающей по замыслу автора буйство стихий. К сожалению, из всех стилей работы неизвестный скульптор предпочитал кубизм, а потому отличить одну стихию от другой оказалось вовсе непростой задачей.

«Я сдаюсь, — расстроенно подумал Тэм после пятнадцати минут безуспешных попыток расшифровать этот ребус. — Ну не понимаю я современное искусство… А может, на голодный желудок плохо соображается? Точно, я же собирался пойти пообедать… то есть, уже поужинать», — поправился он, наблюдая за тем, как красиво отражается свет вечерних фонарей от блестящих граней хаотичного нагромождения кубов разного размера, изображающих разбушевавшиеся стихии.

С трудом оторвавшись от гипнотизирующего зрелища, маг окинул взглядом площадь в поисках заведений общепита. Их тут было целых три. Непривередливый в еде Тэм быстро решил, что его устроил бы наиболее дешевый вариант, ибо деньги нужно было растянуть до следующей зарплаты. Но как выбрать самую недорогую таверну из имеющихся? Тэм подумал немного, а потом решил не мудрствовать лукаво и кого-нибудь спросить.

Так он и сделал. Выбрал из снующих туда-сюда прохожих, не обращающих ни малейшего внимания на кубическое великолепие, бедно одетого большеухого малыша-гоблина, логично предположив, что уж он-то точно знает, где что подешевле.

— Эй, уважаемый… — начал было Тэм. Но гоблин то ли не расслышал, то ли не обратил внимания на эту фразу. И тогда маг тронул малыша за плечо, пытаясь привлечь к себе его внимание. Однако будущий источник информации среагировал на этот безобидный жест совершенно неадекватно. Он отшатнулся, втянул голову в плечи, прикрыл ее руками, словно защищаясь, и заскулил:

— Моя ничего не делать! Моя просто идти мимо…

— Погоди, не убегай! Я вовсе не собирался тебя пугать! Я лишь хотел задать вопрос. Можно?

— Твоя не бить Шрум? — гоблин недоверчиво выглянул из-под собственного локтя.

— О Боги, конечно же нет! — воскликнул Тэм. — Моя никого не бить, моя хотеть спросить, где бы поесть подешевле. Моя голодный.

— Твоя говорить на истинный язык? — малыш слегка приободрился.

— Похоже на то, — улыбнулся Тэм. — Так как насчет вопроса от моя?

— Шрум показать, — обрадовался гоблин. — Здесь, на площадь, все дорого. Твоя идти за Шрум. Недалеко. Там вкусно и недорого. Шрум сам иногда кушать там, когда деньги есть.

Тэм задумчиво оглядел собеседника с ног до головы. Судя по его заморенному виду, возможность поесть ему выпадала нечасто. Тэм вспомнил, что сам чуть было не остался сегодня без ужина, и ему стало жалко малыша.

— Хорошо, наша идти вместе, — согласился он. — Моя купить немножко еды для твоя, в знак благодарности.

— Твоя не обманывать? — недоверчиво спросил гоблин.

— Зачем мне это? — удивился Тэм. — Нет, моя говорить правду. Пойдем быстрее.

И они отправились в путь. Идти действительно оказалось недалеко, и вскоре оба уже входили в неказистого вида дверь под большой вывеской. «Гоблинский стол», — гласила вывеска, а снизу располагалась загадочная приписка: «Твоя платить только за тарелка. Вода — бесплатно».

«Очень интересно, — подумал Тэм, пробираясь внутрь. — Что значит — платить за тарелку? Зачем мне тарелка? Мне еда нужна. Ладно, разведаю обстановку, раз уж пришел».

Внутри было многолюдно. Вопреки ожиданиям мага, посетителями необычного заведения оказались далеко не только гоблины. Наоборот. Разумные разных рас с тарелками наперевес толпились около больших медных чанов, рядками сидели за расположенными вдоль стен длинными столами и громко беседовали друг с другом, отчаянно пытаясь перекричать остальных посетителей. Было тесно и шумно, но при этом пахло в забегаловке вкусно, а это было главное.

Правила заведения оказались довольно просты. Посетителю предлагалось выбрать тарелку на свой вкус — маленькую, среднюю или большую. Маленькая тарелка стоила пять серебра, средняя — восемь, а за большую требовалось отдать целых пятнадцать. После чего счастливый обладатель сей посудины мог пройти к выставленным по центру большого помещения контейнерам с пищей и наполнить тарелку едой на свой вкус — сколько влезет, но только один раз. Простой и незамысловатый способ сэкономить как на официантах, так и на прочих расходах.