Благословение или проклятие? (СИ)

— Да понимаю я, понимаю, — уныло ответил Фриск. — Просто других способов быстро заработать я не смог придумать, вот и решил положиться на удачу. Хотя, если быть честным, от удачи в Героях не так много зависит. В отличие от той же рулетки.

— Разве? — удивился маг. — А как же броски кубика? Чистая удача, разве нет? И кстати, почему кубик временами так странно катился?

— А ты разве не знаешь? Ох, прости, я опять забыл, что ты только сегодня из стартовой зоны выбрался… В общем, если вкратце, то Герои — не совсем обычная игра. Это не просто кубик — это кубик Судьбы. На первый взгляд, обычный кусочек кости, или дерева, или любого другого материала. Но стоит игроку совершить бросок, как кубик преображается. Меняется количество, форма и цвет граней, и траектория броска зачастую странная. Никто не знает, как оно так получается, но факт остается фактом. Гильдия исследователей до сих пор пытается придумать какое-то научное объяснение происходящему, а остальные просто верят в божественное вмешательство. Считается, что кубик оценивает вероятность победы для фигурок при тех исходных данных, которые зададут игроки. Зачем, по-твоему, игрок старается придумать удачный способ действий для своих фигурок?

— Без понятия, — пожал плечами Тэм. — Я думал — для того, чтобы остальным было интереснее наблюдать. Чтобы сделать игру более запоминающейся, красивой…

— Что ты, вовсе нет. От того, что придумает игрок, зависит результат броска. Не скажи я тогда про горн — потерял бы как минимум одного из своих героев, а то и всех трех. От везения результат тоже зависит, конечно же, но вовсе не так сильно, как в любых других азартных играх. Гораздо больше — от эрудиции и умения быстро соображать и не терять голову. Судя по всему, у тебя с этим все хорошо, Мархус правильно сказал. Он зарабатывает себе на жизнь игрой в Героев, так что опыт у него ого-го какой… На турнир-то пойдешь?

— Не знаю. Я вообще пока толком не представляю себе своих дальнейших действий. Сначала в Гильдию магов нужно, а потом, видимо, в Академию…

— Так ты маг? — восхитился Фриск. — Тогда понятно, откуда интеллект. А маг чего?

— А это мне еще только предстоит выяснить, — улыбнулся Тэм.

Вскоре они прибыли на Северную площадь. Одной стороной она граничила с тяжелыми городскими воротами, широко распахнутыми навстречу прибывающим. На площади было очень оживленно. Недавно приехал караван, и множество хаотично разбросанных тут и там повозок занимало как минимум половину немаленькой территории. Лошади и чеперахи дружно пили из круглого пруда по центру площади, украшенного очередным фонтаном. На этот раз фонтан был выполнен в виде нескольких гигантских мечей, остриями вогнанных в здоровенный камень, торчащий из воды посередине пруда. «Видимо, это аллегория Севера», — сделал вывод Тэм.

— Сейчас иди во-он по той широкой улице, — объяснил Фриск. — Это внешнее кольцо. Третья по счету площадь и будет площадью Стихий, куда тебе нужно попасть. А там уже до башни магов рукой подать. Ладно, мне пора бежать. Может, еще увидимся, если в Героев придешь играть, — и зооморф помахал рукой на прощание и нырнул в один из переулков.

Когда Тэм наконец добрался до площади Стихий, он уже порядком устал и проголодался. Ноги слегка гудели от непривычной для него ходьбы, а воспоминания о съеденном несколько часов назад бублике хоть и грели душу, но наполнить желудок никак не помогали, к его большому сожалению. Мимо проносились вагончики магвозов, запряженные лошадьми дилижансы и влекомые другими, более выносливыми разумными ток-токи. Но денег у Тэма не было, а потому ему пришлось добираться до места на своих двоих. И вот наконец внешнее кольцо вывело его на следующую площадь. К тому времени ему уже было совсем не до очередной скульптурной композиции по центру площади — очевидно, аллегории Стихий. А потому молодой маг полностью проигнорировал сию достопримечательность, быстро выяснил маршрут к Гильдии магов и через недолгое время уже стоял перед ее дверью.

Токай (2/12)

— Я — Тэм, маг первого уровня неизвестно какой школы магии, только что из стартовой зоны, — кратко изложил Тэм основные вехи своей небогатой на события биографии. Его собеседник-эльф, Мастер Гильдии магов, которого ему с большим трудом удалось отыскать, перевел на него рассеянный взгляд и приветственно кивнул.

— Рад видеть тебя в наших рядах, Тэм, — отозвался он. — Ты извини за ту небольшую кутерьму, которая у нас тут возникла перед твоим приходом. Наши коллеги — народ увлекающийся, так что подобные казусы случаются чаще, чем мне того хотелось бы…