Благословение Луны

- Они просят больше земель для расселения, Тхалар в этом отказывают. Антропиты хотят основать два герцогства, а также установить в Гехарии конституционную монархию.

- Это ещё что такое?

- Одна из форм правления, существовавших в их мире. Во главе стоит Император, но его власть ограничивает Сенат.

- И какая же польза от такого заговора? – с нервной усмешкой поинтересовался лорд Аэлрад. – Мы избавимся от Тхалар, но посадим себе на шею антропитов?

-  Во главе Сената всегда будет стоять один из нас, место Императора также по умолчанию будет занимать Правящий. Людям просто нужно право голоса.

- Так или иначе нам придётся учитывать их интересы, - произнёс Сильяэр.

- Да, но антропиты не обладают властью лишить жизни всех нас одним взмахом своей руки, - зло высказался лорд Алриат.

- Таим, мы понимаем, что твои потери велики… - начал было лорд Аэлрад.

- Понимаете? Ничего вы не понимаете! Этот щенок лишил жизни не только моих людей, он зацепил и моего единственного наследника. Антропиты – опасны, но их сила – лишь в технологиях. Мы сможем овладеть знаниями людей и, если потребуется, уничтожить пришельцев. А сила Тхалар никогда не будет нам подвластна! Каждый день наши жизни висят на волоске и зависят лишь от прихоти этих монстров. Чем они лучше ифритов? Прочих демонов? Ничем!

- Возьми себя в руки, Таим! – усиленным голосом произнёс Арихар, и лорд Алриат ощутил на себе силу рода Кетро. Тело охватила странная слабость, а нарастающая во лбу пульсация смертельного сияния исчезла.

- Может, нам заодно избавиться и от тебя, Арихар? – насмешливо произнёс лорд Аэлрад, наблюдая, как обмякший Таим Алриат опускается в кресло. – Твоя власть почти также велика над нами, как и сила Тхалар.

- Ваше право, - согласился Кетро. – Только не забывай, Саэрин, что я никогда не использовал свои способности во вред никому из этернов. Даже случайно, не то, чтобы намеренно.

В комнате воцарилось молчание. Правящие размышляли.

- Мы не сможем закончить строительство вокруг источников без помощи Тхалар, - мрачно произнёс лорд Аэлрад. – Они сдерживают атаки демонов, пока мы возводим стены.

- Осталось всего несколько месяцев работы.

- Неужели ты пожертвуешь собственной дочерью, Арихар?

На лице лорда Кетро дрогнул мускул.

- Вообще-то, я думаю, что смогу использовать Благословение Луны на пользу делу, но если понадобится – то да. Пожертвую.

Амаэль Кетро

Амаэль никак не могла поверить в реальность происходящего. Утром она проснулась свободной, а вечером уже оказалась скована волей богов.

Девушке пришлось занять место по левую руку от нового Правителя и выслушивать многочисленные клятвы верности.

Она боялась даже взглянуть на сурового жениха, который весь день просидел на троне с непроницаемой маской на лице, а когда всё закончилось лишь мельком взглянул на Предназначенную.

- Матушка, я ведь могу просить вас распорядиться насчёт леди Кетро?

Императрица не проронила ни единого слова. Молча привела Амаэль в какие-то покои, где этернийка несколько часов оставалась в полном одиночестве, мучаясь от неизвестности.

Благословение Луны – событие из ряда вон выходящее и совершенно неясно, что будет дальше. Император сегодня же пожелает скрепить брачные узы или...

Амаэль искренне надеялась на второй вариант. Она едва достигла совершеннолетия и даже не думала о браке. Уж точно не с Рэмиром Тхаларом, которого отец и другие Правящие раньше называли «щенком», а после последней битвы нарекли «убийцей».

Некоторых погибших от руки Тхалара ребят она знала лично. Они только-только закончили Академию, и тут их всех призвали на войну со стихиями.

Амаэль отец запретил вступать в ряды полевых целителей, но ей пришлось подменять в столице тех, кто отправился в бой.

Вещи привезли вечером слуги. К счастью, приехал и отец. Тут же объявилась и горничная, которая словно боялась зайти в комнату невесты правителя раньше. Или не хотела.

В комнате закипела работа, и через час холодная гостевая в Императорском дворце превратилась в копию собственной спальни Амаэль.

Правда этернийка не ощущала радости. Скорее наоборот. Все эти картины, украшения и безделушки, милые сердцу и теперь расставленные во дворце, делали всё более реальным новое положение вещей. Она – невеста Тхалара. Не просто невеста, а Предназначенная богами.

Отец отослал всех из комнаты и только после этого вручил ей рукопись, обёрнутую тонко-выделанной кожей.

- Трактат о Благословении Исилторе?  - вопросительно посмотрела она на лорда Кетро.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Изучи сегодня же от корки до корки! – приказал Арихар.

- Хорошо, - растерянно ответила Амаэль, беря в руки довольно объёмный трактат.

- От этого зависит твоя жизнь, Амаэль. Послушай, внимательно, дочь. До конца строительства стены вокруг вулкана Наур осталось примерно три месяца. Тхалар не станет назначать помолвку раньше этого срока, но ты должна обещать мне… нет, ты должна дать клятву, что будешь держаться от Императора как можно дальше.