Благословение небес

— Я стояла одна у стены, соображая, как добраться домой, потому что Маджи уже куда-то исчезла. Ты подошел и заговорил со мной, потом вывел меня на улицу. Мы сели на крыльцо и разговаривали.

— И дальше? — подбодрил Тэд, когда Кло остановилась.

Она сделала глубокий вдох.

— А потом ты прикоснулся ко мне, — сказала Кло едва слышно, краснея с каждой минутой все больше.

— Я прикоснулся к тебе, — медленно повторил Тэд. — Как я прикоснулся к тебе, Кло?

— Ты прикоснулся... Ты коснулся моей груди.

Она услышала тяжелый вздох, но за ним ничего не последовало. Он продолжал молчать, и через несколько минут Кло рискнула взглянуть на него.

— Я обидел тебя? — спросил он хмуро.

Кло не была готова к такому вопросу.

— Нет. Я хочу сказать, ты меня сильно напугал. Я поднялась и пошла домой.

Тэд настороженно смотрел на нее.

— Ты пошла домой пешком, с Фрей-стрит? Это был неразумный поступок — в такое время суток.

— Но не оставаться же было на той вечеринке.

— Да уж... — Тэд сделал попытку улыбнуться, громко выдохнул, пожал плечами. — Даже не знаю, что сказать... Мне очень жаль и стыдно перед тобой, что все так получилось. Я плохо помню ту ночь. Это был, честно говоря, не лучший момент в моей жизни. Если тебе это как-то поможет, скажу, что это была последняя дикая вечеринка, куда я ходил. Я тогда только вернулся в город и решил, что если хочу, чтобы люди воспринимали меня всерьез, как делового человека, то мне нужно отказаться от подобного стиля жизни.

— И первым делом ты нашел вечеринку, где бы надраться.

— Точно. — Он коротко и невесело рассмеялся. — Я вообще сюда не собирался возвращаться. Мне казалось, что было бы здорово начать новую жизнь в новом месте, где тебя никто не знает. Но мать сказала, что смертельно больна, и я решил остаться около нее. Ко всему прочему в тот день, выходя из магазина, я встретил мать Джин. Она была так же удивлена, увидев меня, как и я — увидев ее. Я поздоровался с ней, надеясь, что годы помогли ей оправиться после смерти дочери, но она осталась такой же «милой», как и прежде. — Тэд рассказывал все это спокойно, четко выговаривая слова. — Назвала меня убийцей и припомнила мне еще множество «приятных» вещей, не понижая голоса, чтобы все кругом слышали. Так что моим единственным желанием на той вечеринке было напиться до потери сознания. — Он повернулся к Кло. — С тех пор я изменился, Кло. Повзрослел, пожалуй. Я уже не пью так много, мне надоело просыпаться каждое утро и не помнить, что было вчера. Так что я надеюсь, ты меня простишь.

— Тебе досталось, это точно. Мне бы тоже захотелось забыться, хотя, может быть, другими способами.

Они помолчали, потом Кло поднялась.

— Нам, пожалуй, пора. Мне еще надо придумать, что приготовить на обед.

Тэд, потянувшись, поднялся и спрыгнул на землю с кошачьей грацией. Он повернулся и подал руку Кло. Всю дорогу до машины он не выпускал ее руки из своей, до тех пор, пока не усадил Кло в машину.

Возле ее дома он вышел, не выключая мотора, и открыл дверцу. Кло вылезла из машины, Тэд не пошевелился. Она невольно коснулась его и внезапно остро ощутила близость его тела и то, как ее собственное напряглось. Руки Тэда обвили ее за талию, прижали ее так, что у Кло перехватило дыхание.

— Спасибо, что согласилась провести со мной время, — протянул он медленно.

— Не за что. Мне самой это доставило удовольствие. — Кло сглотнула, Тэд пристально наблюдал за каждым ее движением. — Мне пора.

— Да, конечно. — Его губы медленно приближались к ее лицу, и Кло встала на носки, чтобы встретить его рот, чувствуя, что если она не поцелует его сейчас, то умрет.

Она отдалась движению его языка и сладкому единению их тел, прижатых друг к другу. Где-то внутри нее снова пульсировало чувство предвкушения, нетерпения, желания.

Он целовал ее прямо перед домом, у всех на виду, и она отвечала на его поцелуи. Наконец Тэд оторвал губы и, обхватив ее голову руками, прижал ее лицо к своей груди. Затем, обнял Кло за плечи и слегка отстранил ее от себя. Она продолжала бездумно стоять перед ним. Что теперь? Ей нужны были эти губы, эти руки, его ласки и поцелуи, покрывающие все тело. Он был нужен ей. Кло потянулась к Тэду, но он взял ее за запястья и остановил.

— Кло. — Ресницы у нее дрогнули, и она подняла на него глаза. — Иди в дом. Увидимся завтра.

Кло сделала шаг, потом еще один, потом медленно повернулась, чувствуя, что ноги и руки онемели, стали тяжелыми и неуправляемыми. У нее не было сил идти, и ей хотелось сейчас упасть на землю и лежать долго-долго. Нет, не одной. Чтобы рядом был Тэд.

Но Тэда рядом не было. Он уже сел в машину, завел мотор. Кло сосредоточенно смотрела ему вслед, надеясь и моля, чтобы он вернулся. Но, махнув ей рукой на прощание, Тэд уехал.

В понедельник было не очень много работы, и Кло была этому рада: в таком состоянии она все равно не смогла бы сделать ничего толкового. Все, что было в ее силах, — это думать о Тэде и замирать в предчувствии новой встречи. Это плохой знак.