Се Ляню его слова показались странными. Ведь, что ни говори, а этот дух земли тоже являлся божеством, к тому же выглядел явно старше самого принца. Почему же он его так испугался, да ещё назвал «почтеннейшим»? Впрочем, у Се Ляня не было настроения допытываться до сути, он со всей учтивостью произнёс:
— Вы местный дух земли, стало быть, хорошо знакомы с окрестностями? Не поможете мне отыскать двоих человек? — с такими словами принц сунул руку в рукав, чтобы достать несколько золотых листков в качестве подношения.
Однако дух земли, заметив его жест, замахал руками.
— Не нужно, не нужно! Кого вы хотите найти?
Дух весьма кстати отказался от подношения, потому что Се Лянь так ничего и не обнаружил в рукаве.
— Я ищу своих слуг, Фэн Синя и Му Цина.
Лицо духа земли вдруг сделалось очень странным.
— В чём дело? Есть какие-то затруднения?
— Нет, нет, нет, нет, заструднений нет. Только…
Только что же это происходит с Его Высочеством? Прошло восемьсот лет, а он всё зовёт генералов Наньяна и Сюаньчжэня своими слугами? Интересно, не рассердятся ли двое генералов, узнав об этом? Ох, ладно, пусть сердятся, не страшно. Намного страшнее будет, если не позаботиться как следует об этом просителе, и рассердится уже кое-кто другой. Подумав об этом, дух земли ответил:
— Прошу вас немного подождать здесь, я сейчас же найду их для вас!
— Благодарю за труды, — ответил принц и склонился в поклоне, но подняв взгляд, увидел, что дух уже исчез.
Се Лянь чувствовал, что голова всё ещё охвачена жаром, и прикрыл лоб ладонью, а спустя какое-то время перед ним раздался недоумевающий голос:
— В чём дело?
Подняв голову, Се Лянь увидел Фэн Синя и Му Цина.
Однако это были не те Фэн Синь и Му Цин, которых он знал. На самом деле, их облик остался прежним, но сам настрой и манера держаться совершенно переменились. Они уже не походили на тех неотёсанных мальчишек, напротив, приобрели облик генералов, проведших много лет на поле боя. В придачу на обоих красовались довольно роскошные чёрные одеяния, не похожие на те, что могли позволить себе простолюдины. По крайней мере, Се Лянь никогда не видел их в подобном наряде.
Вопрос задал Фэн Синь, который приблизился и добавил:
— Ваше Высочество, что ты здесь делаешь в одиночку?
Се Лянь, озадаченно помолчав, сказал:
— Это я должен спросить, куда вы двое подевались. Вчера вечером я велел вам играть в слова на улице, почему утром я даже тени вашей не увидел?
На лицах Фэн Синя и Му Цина появилось такое же странное выражение, как у того духа земли, словно они не могли понять, о чём толкует принц. Се Лянь, у которого уже раскалывалась голова, продолжил:
— И ещё, во что это вы вырядились? Что, в конце концов, происходит???
Фэн Синь, поглядев на себя, озадаченно спросил:
— А что не так с одеждой? Вроде бы, всё нормально.
Му Цин вмешался:
— О чём ты? Совсем разум проспал? Вообще-то вчера вечером меня не было подле тебя.
Принц схватился за голову. Ему хотелось закричать, но он заставил себя успокоиться, поразмыслил немного и сказал:
— Я, кажется, понял. Вы, как и я, подверглись магическому воздействию тёмной твари.
Выражения лиц двоих небожителей становились всё более странными.
— Я что-то запутался, — пробормотал Фэн Синь. — Ваше Высочество, лучше скажи, зачем вызвал нас.
Му Цин, закатив глаза, перебил:
— Тут и спрашивать нечего. А я ещё подумал, почему он вдруг позвал меня, а не этого своего… Вероятнее всего, мозгами повредился.
Се Лянь совершенно не понял, о чём тот говорит.
— Какого ещё «этого»? Советника?
Фэн Синь и Му Цин молча переглянулись, последний шагнул к принцу и позвал:
— Ваше Высочество.
— Что?
— У меня что-то с памятью плохо, не напомнишь, чем мы занимались последние несколько дней?
— Разве мы не проводили все дни в тренировках в монастыре Хуанцзи?
— Где Хуа Чэн?
При первых же звуках этого имени, Се Лянь ощутил что-то знакомое, однако, поразмыслив, всё-таки решил, что слышит его в первый раз, поэтому озадаченно спросил:
— Хуа… Чэн… Кто это?
Воцарилось долгое молчание.
— Хорошо, — произнёс Му Цин. — Я понял.
Он сделал знак взглядом и отошёл посовещаться вместе с ошарашенным Фэн Синем. Се Ляню их поведение вдруг показалось подозрительным, он насторожился.
— Что ты понял? О чём вы говорите?
Закончив обсуждение, двое вернулись к нему, и Фэн Синь сказал:
— Ваше Высочество, идём с нами.
Се Лянь насторожился ещё сильнее.
— Куда?
Му Цин ответил:
— Отведём тебя к тому, кто может решить случившуюся с тобой проблему. Идём!
Но теперь принц, охваченный немалыми подозрениями, начал отступать прочь. Му Цин, заметив, что тот, похоже, собирается сбежать, велел:
— Не убегай! — и выкинул с ладони пучок божественного сияния, чтобы связать принца.
Но разве Се Лянь мог сейчас стоять на месте?
Он со всех ног бросился наутёк!
Когда это случилось, у Фэн Синя и Му Цина голова пошла кругом. Они помчались в погоню, на ходу перекрикиваясь:
— Твою мать! Да твою ж мать! Что это с ним??? Если он потерял память, не могло же это достигнуть таких масштабов?! Одним махом выкинуть из головы восемьсот лет?!
— Наконец! Кончилось тем, что он объелся своей стряпни и повредился умом!