Благословение небожителей. Том 2

Он явился на зов!

Увидев его, Се Лянь утратил остатки самообладания и кинулся на незнакомца с воплем:

– Я тебя убью!

Но незнакомец легко увернулся, и широкие белые рукава его изящно взметнулись, точно крылья огромной бабочки. Фэн Синь и Му Цин охнули и хотели броситься на помощь, но заметили, что что-то не так, и замерли с ошарашенными лицами. Се Ляня же поглотила собственная ярость. Он выхватил из ножен меч, Фэн Синь крикнул ему:

– Ваше высочество! Вы разве не видите – он…

Се Лянь одной рукой схватил мужчину за горло, а другой приставил остриё клинка к его груди. Казалось, незнакомец теперь полностью в его власти, однако тот… расхохотался.

То был мягкий и звонкий смех. Голос будто принадлежал молодому парню, и Се Ляню он показался знакомым, но гнев, затмивший разум, мешал вспомнить. Принц замер в сомнении, а мужчина в белом вздохнул:

– Ох, Се Лянь, Се Лянь. Метания эти тебе не помогут. Ты уже проиграл: Сяньлэ вот-вот падёт.

Задыхаясь от злости, небожитель отвесил ему звонкую пощёчину:

– Да кем ты себя возомнил? Тебе слова не давали! Закрой рот!

Такая грубость была принцу совсем несвойственна. От оплеухи голова незнакомца мотнулась в сторону, но он снова повернулся к Се Ляню и сказал:

– Хочешь, чтобы я замолчал? Ну хорошо. На самом деле, есть один способ обратить ваше поражение в победу. Только не знаю, согласишься ли ты на него.

Се Лянь не верил ни единому его слову, но тут задумался: а если незнакомец говорит правду? Вдруг выход действительно есть, но придётся заплатить страшную цену… Принц вздохнул и мрачно спросил:

– Что за способ? Говори прямо, что тебе от меня надо, не тяни!

– А ты наклонись поближе…

– Хорошо.

Фэн Синь вмешался:

– Ваше высочество, вы же не собираетесь…

Но Се Лянь не слушал. Одним ударом он поразил врага мечом в самое сердце, склонился над ним и велел:

– Говори.

Незнакомец что-то долго шептал принцу на ухо – так тихо, что ни Фэн Синь, ни Му Цин не могли ничего разобрать. Чем дольше Се Лянь слушал, тем шире раскрывались его глаза. В конце концов он не выдержал, отвесил твари ещё одну оплеуху и завопил:

– Я не это спрашивал! Мне нужно решение! Решение проблемы!

– А я уже сказал. Это и есть решение. Примешь ты его или нет, зависит от тебя.

– Да что тебе надо? – скривился Се Лянь. – Кто ты вообще такой?

Мужчина в белом захихикал:

– Сними маску да посмотри.

Принц и сам давно хотел это сделать. Он рывком сорвал ту наполовину плачущую, наполовину смеющуюся маску – и застыл как вкопанный.

Ему открылось лицо юноши с белоснежной кожей. Глаза ярко сверкали, на губах играла лёгкая улыбка – само воплощение нежности и скромности.

То было его собственное лицо!

Глава 87 Золотой колосс удерживает Небеса от падения

Се Ляня распирало от гнева. Он вырвал из груди мужчины меч и собрался нанести ещё один удар, но заметил, что лицо перед ним безжизненно бледное. В следующий миг его осенило. Он повернул лезвие, и меч вошёл в плоть, словно в масло. А когда голова слетела с плеч, тело сразу ссохлось и превратилось в сморщенную груду кожи.

Пустая оболочка!

Оба раза, что он встречал этого незнакомца, тот использовал вместо себя куклы, ни единожды не представал во плоти. Это было весьма ожидаемо, но Се Лянь продолжал пылать от негодования. Он продолжил отчаянно рубить мечом ошмётки. Острый клинок моментально превратил их в гору лоскутков, однако облегчения это не принесло. Фэн Синь не мог больше смотреть, как принц беснуется, и попытался его остановить:

– Ваше высочество! Это просто оболочка.

Со стороны казалось, что принц яростно кромсает собственную плоть, и невозможно было наблюдать за этим без ужаса. Се Лянь отдышался, отбросил меч, сел на землю и сказал:

– Я знаю! Но у неё моё лицо!

Его обуревала страшная ненависть. Друзья сели позади принца, и воцарилось долгое молчание. Наконец Фэн Синь спросил:

– Ну что, ваше высочество, вам получше? Не верьте этому гаду, он просто издевается.

– Нет, – покачал головой Се Лянь. – Он не врал, сказал кое-что дельное, вот только…

– Он правда поведал вам, как можно снять проклятие? – удивился Фэн Синь.

Се Лянь вцепился себе в волосы:

– Нет. Он не сказал, как избавиться от поветрия ликов, но рассказал, как его наслать…

Друзья не поверили собственным ушам: наслать поветрие ликов?!

Се Лянь кивнул, посмотрел по сторонам и, решив, что оставаться здесь незачем, пошёл прочь. Он не хотел сейчас видеть бегающие глаза солдат, не желал слушать горестные вздохи и обвинения больных, а потому вернулся в личные покои во дворце, что пустовали уже много лет.

За закрытыми дверьми Се Лянь с большим трудом взял себя в руки, сел и мрачно сказал:

– Те лица на коже – души усопших юнъаньцев. Часть умерла на поле боя, но большинство погибли из-за засухи.

Му Цин вроде и не удивился:

– Теперь понятно, почему люди из Юнъаня этой заразой не болеют. Свои своих не атакуют.

– Но в том, что их сгубила засуха, не виноваты жители столицы, – нахмурился Фэн Синь. – Да, это неупокоенные, злые души, но почему они сюда явились?

Се Лянь вздохнул:

– Так-то оно так, но вы же знаете, что души поначалу неразумны…