Благословение небожителей. Том 5

– Просто не хочу лишних неприятностей. Мы в землях Тунлу, кто знает, что случится, если сдёрнуть покрывало, – спокойно пояснил князь демонов.

– Я думал, Искатель Цветов под Кровавым Дождём ничего не боится! – Му Цин чуть опустил руку, и Эмин опустился следом, вновь преграждая путь.

– Я не собирался срывать полотно, хотел лишь потрогать статую! Почему ты мне мешаешь?

– О тебе забочусь, – расплылся в фальшивой улыбке Хуа Чэн.

– Хватит, хватит! – Се Лянь вклинился между ними. – Что это за божество – не наше дело. И вообще здесь не стоит задерживаться, так что давайте поскорее выбираться и решать, как быть дальше. Не забывайте, мы здесь по важному делу.

– Ну, если ты просишь… – Хуа Чэн не сводил взгляда с Му Цина. – Пусть он уберёт руку, тогда я уберу ятаган.

– Му Цин, убери руку, – попросил принц.

– Ушам своим не верю! – заартачился генерал. – Почему это я первый? А если он передумает?

Выбирая между демоном и небожителем, Фэн Синь занял сторону последнего:

– Справедливо будет, если они разойдутся одновременно.

Однако Хуа Чэн не желал уступать ни на цунь:

– Размечтались!

Видя, что ситуация патовая, Се Лянь положил ладонь на запястье Му Цина и мягко сказал:

– Ты первый начал, потому и руку убрать должен первым. Хотя бы из уважения ко мне. Я обещаю, что Саньлан сдержит уговор.

Му Цину явно не хотелось подчиняться, но, поупрямившись ещё какое-то время, он всё же нехотя повиновался и отошёл от статуи. Когда конфликт был исчерпан, Се Лянь вздохнул с облегчением, и четверо путников направились дальше по тоннелю. Наткнувшись на развилку, принц спросил:

– Саньлан, теперь куда?

– Сюда, – не задумываясь ответил тот.

Генералы шагали позади и вдохновенно переругивались, но, услышав это, Му Цин прервал обмен любезностями и поинтересовался у Хуа Чэна:

– Почему именно сюда? Как ты это понял?

Идущие впереди обернулись:

– Наугад.

– Разве так можно? – нахмурился Фэн Синь. – Нужно быть осторожнее, не то опять угодим в какую-нибудь яму!

– Ну, угодите и угодите, – с улыбкой отмахнулся Хуа Чэн. – Уж я найду способ вызволить оттуда его высочество. Можете последовать за нами или пойти своей дорогой, но имейте в виду: мне не очень-то хочется снова спасать вас.

– Ты!..

В который раз князь демонов прятал неприязнь за нарочито вежливым тоном и фальшивой улыбкой – и чем любезней он был, тем сильнее злился его собеседник. Фэн Синь в гневе схватился за лук и натянул тетиву. Принц знал, что он не станет пускать в ход оружие, но всё же вмешался:

– Прости, но в данной ситуации и правда нет разницы, куда сворачивать.

– Надо же, какой грозный! – расхохотался Хуа Чэн. – Похоже, мне стоит держаться от генерала подальше! – Он подмигнул Се Ляню и сделал несколько шагов вбок.

Определённо, князю демонов было неприятно общество этой парочки. Се Лянь покачал головой и собирался идти дальше, но вдруг Му Цин схватил его за руку.

– В чём дело? – удивился принц.

Тот, не произнеся ни слова, потащил Се Ляня за собой в другую сторону.

– Давай! – на ходу скомандовал Му Цин.

Хуа Чэн резко обернулся, и в этот момент Фэн Синь ударил кулаком по стене. Несколько крупных камней осыпались с грохотом, закрывая проход, а следом генералы одновременно выпустили в направлении завала более пятидесяти сдерживающих талисманов – теперь Хуа Чэна и троих небожителей разделяла груда булыжников. Се Лянь понял, что всё это время Му Цин с Фэн Синем не переругивались, а вполголоса обсуждали план побега.

– Что вы творите? – опешил он.

Принц попытался вырваться из рук Му Цина, чтобы проверить, в порядке ли Хуа Чэн, но Фэн Синь вцепился Се Ляню в плечо, и боги войны, подхватив принца с двух сторон, увлекли его прочь, на бегу бормоча: «Скорее, скорее! Талисманы долго не продержатся!»

– Что мы творим?! – не сбавляя темпа, огрызнулся Му Цин. – Вы разве сами не видите, как странно он себя ведёт?

– Почему странно? – не понял принц.

– Надо же быть таким дураком! У него на лбу написано, что тут дело нечисто! Вы один, слепой, не замечаете!

– Хватит болтать, беги быстрее! – рявкнул Фэн Синь. – Мать твою, кажется, бабочки нас догоняют!

– Отрежь им путь! – велел Му Цин.

Фэн Синь кивнул и обрушил часть стены, завалив коридор огромными камнями. По дороге он ещё несколько раз повторял этот приём, пока принц не взмолился:

– Стойте! Стойте! – От бешеной гонки по извилистым тоннелям у него закружилась голова.

Генералы рассудили, что убежали достаточно далеко, и остановились перевести дух. Воспользовавшись этим, Се Лянь спросил:

– Нет, объясните, зачем вы меня утащили?

Фэн Синь упёрся руками в колени и, тяжело дыша, пробормотал:

– Пусть он… он тебе расскажет.

Му Цин выпрямился и сказал:

– Это же очевидно! Вы и правда не заметили? Бусина! Помните её?

– Какая бусина? – в недоумении переспросил принц.

– Церемония поклонения Небесам, – отчеканил Му Цин. – Костюм воина, угодившего богам. Серьги из тёмно-красных коралловых бусин. Одну вы потеряли…

Се Лянь растерянно потёр мочку уха:

– Потерял, да?

Уголок рта Му Цина дёрнулся, и он сердито воскликнул:

– Тогда вы двое несправедливо обвинили меня в краже! Как можно такое забыть?