Благословение небожителей. Том 6

Они немедленно разошлись и обрушились на неприятеля. Се Лянь хорошо знал приёмы Цзюнь У и мог примерно предугадать его следующий шаг.

– Назад! – велел Се Лянь.

Хуа Чэн послушно повернул клинок, и враг едва не напоролся на лезвие.

– Бей!

На этот раз Хуа Чэн атаковал без оружия – духовными силами. Цзюнь У получил удар в плечо и резко присел, чудом избежав второго выпада. Се Лянь вдруг смутился: что-то он раскомандовался! Вот же дурная привычка! Князь демонов может счесть это за оскорбление.

– Извини! – выпалил принц. – Ты не обязан меня слушаться!

Хуа Чэн сощурился в улыбке:

– Отчего бы не послушаться мудрого совета?

Внезапно под ногами Хуа Чэна разверзлась дыра, кусок моста полетел в пропасть, однако Се Лянь успел отправить за демоном Жое и вытащить его наверх. В следующее мгновение принц почувствовал холод у шеи – Цзюнь У возник за его спиной и опустил руку ему на плечо.

– Сяньлэ, а ты неплохой боец.

Он находился так близко, что у Се Ляня кровь застыла в жилах.

– Гэгэ! – Хуа Чэн взмахнул левой рукой и швырнул Эмин.

Принц проворно пригнулся, и серебряный ятаган, просвистев над его макушкой, попал по Цзюнь У. Тот отдёрнул ладонь, и Се Лянь с Эмином поспешили вернуться к Хуа Чэну. Все они двигались словно умелые танцоры, и зрители затаили дыхание, наблюдая за ними. По пещере разнёсся смех Цзюнь У:

– Хорошо! Прекрасно! Продолжайте!

Мост пошатнулся, и Му Цин едва не сорвался вниз.

– Советник! Что… с ним? Почему он смеётся? – в ужасе воскликнул он.

– Я же говорил: страшнее его гнева лишь его радость! И это только начало!

Заметив, что противник снова целится в правый глаз Хуа Чэна, Се Лянь выпустил Жое, та обмоталась вокруг Чжусиня, но Цзюнь У резко потянул на себя, и принц устремился вперёд. Сначала он растерялся, но быстро взял себя в руки. Так или иначе нужно было вернуть меч – с ним Цзюнь У был уж слишком силён. Се Лянь просчитал в голове сотни вариантов и был готов к любому развитию событий, но внезапно чья-то рука откинула его в сторону, он упал и, обернувшись, увидел перед собой Хуа Чэна. Тот заслонил собой принца, и чёрный клинок вонзился демону прямо в сердце.

Се Лянь задохнулся:

– Саньлан!

Хуа Чэн скривился. Цзюнь У ожидал, что удар достанется принцу, – он с видимым неудовольствием выдернул меч. Се Лянь, позабыв, что демону не страшны никакие раны, обеими ладонями зажал дыру в груди Хуа Чэна и только тогда заметил, что из неё не вытекло ни капли крови.

– Саньлан, ты… Зачем ты вдруг… – Принц никак не мог успокоиться.

– Разве я мог позволить, чтобы на моих глазах тебя снова пронзили мечом?!

Этот тон показался принцу излишне резким, он опешил, а потом услышал спокойный голос Цзюнь У:

– Сяньлэ, не расстраивайся так. Он давно умер и не чувствует боли.

Как он смеет! Се Лянь в гневе обернулся:

– Это твоя вина!

– Разве? Допустим, – холодно усмехнулся Цзюнь У и тут же сменил тему: – Однако, похоже, Сяньлэ провёл слишком много времени среди смертных и позабыл, что сам натворил. Скажи, что случилось после падения твоей родины? – Не дождавшись ответа, Цзюнь У многозначительно улыбнулся: – Помнишь призрака по имени Умин?

Принц сделался бледен как полотно.

– Не надо! – выпалил он.

Советник почуял неладное и заволновался:

– Ваше высочество, о чём он говорит? Что вы сделали?

Принца охватил необъяснимый ужас, он взглянул на Хуа Чэна, затем на Цзюнь У и совсем растерялся. Хуа Чэн приобнял его за плечо и тихо сказал:

– Всё в порядке, не бойся.

– Вот именно! Возьмите себя в руки! – поддержал Фэн Синь.

– Что он имеет в виду? Призрак? Какой ещё призрак? – вмешался Му Цин.

Се Лянь не мог успокоиться, ведь то был самый ужасный позор в его жизни, поступок, о котором он всегда сожалел. Долгие годы принц боялся даже думать об этом: стоило ему представить бледную маску, как он терял покой и хотел одного – свернуться калачиком, зажмуриться и больше никогда не открывать глаза.

Хуа Чэн видел Се Ляня и в расцвете славы, и живущим в нужде, побеждённым и отчаявшимся, неуклюжим и валяющим дурака. Однако всё это не имело значения, ведь он не видел самого страшного: как наследный принц изрыгал проклятия с неистовой злобой, готовый призвать второе поветрие ликов и погубить несчастный Юнъань. Раньше принца не так пугало, что его секрет раскроется, но теперь всё изменилось. Се Лянь даже представить не мог, какое выражение примет лицо Хуа Чэна, когда тот узнает правду, и светлый образ наследного принца будет навсегда запятнан. Даже если Хуа Чэн сделает вид, будто не верит, до скончания веков Се Ляню будет стыдно смотреть ему в глаза!

Принц побледнел, лоб его покрылся испариной, руки задрожали. Хуа Чэн, видя это, сжал ладонь Се Ляня ещё крепче и уверенно сказал:

– Ваше высочество, не бойтесь. Помните? Окружён ты сиянием или повержен в грязь – значение имеешь только ты сам. Что бы ни случилось, я не покину тебя. Ты можешь поведать мне о чём угодно! – И следом он мягко добавил: – Только расскажи мне всё сам.

Се Лянь немного пришёл в себя, но вдруг раздался голос Цзюнь У:

– Когда-то мои преданные последователи и мои лучшие друзья тоже утверждали, что никогда меня не покинут.