Благословение вершин

— Буду надеяться.

Он еще раз притянул ее к себе, поцеловал и отпустил. Она вспорхнула по ступенькам, на середине лестницы остановилась и обернулась. Он сидел, поставив локоть на руль, подперев ладонью подбородок, и… смотрел куда-то в глубину себя.

Еще ни одну женщину в своей жизни он не отпускал от себя с такой щемящей, отчаянной болью в сердце.

7

Клаус сидел на крыше, вальяжно развалившись в соломенном кресле, и еще издалека увидел подъезжающего к его гостинице Криса.

Слава Богу, и Крис, и байк целы, подумал он. Надеюсь, с девушкой тоже все в порядке.

Он встал, подошел к краю крыши и замахал руками.

— Привет славному походнику! — крикнул он. — С успешным возвращением!

Крис помахал ему в ответ.

— Привет, дружище! Надеюсь, я буду помилован за жестокое опоздание?

— Только в том случае, если причина твоего опоздания романтическая или, скажем точнее…

— Не будем говорить точнее, Клаус! — перебил его Крис, сходя с мотоцикла.

— Поднимайся ко мне! У меня, как видишь, сегодня выходной! И прихвати для себя креслице в холле!

Через пару минут Крис с легким соломенным креслом в руках появился на крыше.

— Чертовски красивый вид, приятель. — Крис поставил кресло на цементную крышу и огляделся.

— А у тебя, должен заметить, чертовски счастливый вид, — сказал Клаус и похлопал его по плечу. — До неприличия счастливый.

Крис улыбнулся и промолчал.

— Понятно, — продолжал Клаус. — Комментарии излишни. Хочешь немножко этой дряни? — Он указал на бутылку «Миринды», стоящую на полу. — Может, эта синтетическая отрава вернет твоему лицу выражение естественной человеческой неудовлетворенности.

— Давай. Мне сейчас все равно, что пить.

Крис приложился к бутылке и жадно выпил половину ее содержимого.

— А ты сам пьешь ее с той же целью? — спросил он, задыхаясь.

— Ты чертовски догадлив, приятель, — с улыбкой ответил Клаус. — Нужно же хоть иногда испытывать в жизни что-то неприятное.

Крис взбежал по ступенькам на веранду своего кафе.

— Саймон! Пришла твоя свобода! — громко прокричал он. — Встречай ее с песней!

Саймон не отвечал. А вместо песни освобождения в кафе играла странная, чужая музыка. Явно не из его коллекции. Какой дурак поставил это кислотное техно? — подумал Крис.

Он торопливо расшнуровал ботинки, содрал их с ног, сбросил с плеч рюкзак и, волоча его за собой, вошел в кафе.

В зале за столиком в углу сидели двое незнакомых парней. Они подняли головы и помахали ему руками. Крис на ходу бросил им «привет» и направился в кухню.

— Саймон! — снова позвал он, отодвигая ширму.

— Его здесь нет. Я вместо него.

Перед ним стояла красивая незнакомка с соломенными крашеными волосами, карими глазами и полными, роскошными губами. Крис оторопел. Похоже, Саймон тоже не терял время, подумал он.

— А ты Крис, как я понимаю? — Девушка оглядела его с ног до головы.

Он кивнул.

— Что ж, рада познакомиться. — Она протянула ему руку. — Меня зовут Линда.

— Да… Очень приятно, — проговорил он и пожал ей руку. — А где этот бездельник Саймон?

— Дома, отдыхает. Мы ждали тебя вчера до полуночи. Саймон даже остался ночевать в кафе. А сегодня утром попросил меня поработать вместо него и дождаться тебя.

Девушка говорила хрипловатым голосом, лениво растягивая слова.

— Понятно, — сказал Крис, внимательно оглядывая кухню.

Как этот придурок мог доверить мое хозяйство незнакомой девице? — подумал он. А может, они знакомы?

— А вы с Саймоном давно знакомы? — спросил он.

Она обворожительно улыбнулась.

— Не очень. Мы приехали вчера часа в три и сразу завалились сюда. Я путешествую с друзьями. — Она кивнула в сторону зала, и Крис понял, что два парня, сидящие в кафе, ее друзья. — Саймон — классный парень. Он накормил нас и помог найти жилье. Мы теперь его соседи.

Чертов Саймон, не хотел работать, мог бы просто закрыть кафе. Он же знает, что я не люблю, когда незнакомые люди шастают по моей кухне.

— Ну что ж, спасибо тебе, Линда, за помощь. Как видишь, я вернулся, — бодро проговорил Крис. — И сказать по правде, я очень устал. Собираюсь сейчас закрыть кафе и отдыхать.

— А у тебя здесь клево, — протянула девица, как будто не поняв его намека, и томно улыбнулась. — Такая прикольная кухонька, все на месте. Ты — деловой парень, Крис.

— Спасибо, Линда. Надеюсь, ты и твои друзья сыты?

— Спрашиваешь. Саймон рассказал нам о твоих правилах: тот, кто работает вместо тебя, целый день бесплатно ест. Поверь, мы себя не обидели. — Она медленно полезла в задний карман джинсов, достала оттуда горсть бумажных денег и монет и выложила на стол. — Вот твоя сегодняшняя выручка. Народу было немного. Некоторые приходили и, узнав, что тебя нет, разворачивались и терялись. Ты здесь — местная популярность. У тебя обалденно много друзей.

Крис, не считая, собрал деньги и сунул в карман.

— Спасибо, — еще раз поблагодарил он и устало плюхнулся на стул.

— А ты действительно выглядишь уставшим. Хочешь, я сварю тебе чаю? — предложила она. — А за чаем познакомишься с моими друзьями. Кстати, здесь есть еще пюре и грибная подливка. Ты, наверное, голоден.