Благословение вершин

— Я хочу провести эту ночь с тобой, Крис, — неожиданно сказала она голосом судьи, объявляющего приговор.

Крис мгновенно убрал руку с ее плеча.

— Извини, Линда, это невозможно. Я люблю другую женщину.

Она горько усмехнулась.

— Ту американку, с которой ты шатался по горам? Если вы успели полюбить друг друга, почему же она сейчас не с тобой?

— Она со мной, — вздохнул он.

Линда нервно перевела дыхание.

— Любовь. Люди придумали это слово, чтобы оправдать свою глупость, слабость и трусость. Вся ваша любовь — всего лишь радужная пелена, скрывающая страх перед правдой жизни.

— О какой правде жизни ты говоришь? — спросил он.

— О той, что мужчину и женщину связывает только секс. Больше им делить друг с другом нечего.

Он промолчал. Ему не хотелось ни философствовать, ни доказывать ей что-то. Она живет своей жизнью и имеет свои взгляды.

— Значит, ты не хочешь заниматься со мной любовью? — Она резко тряхнула головой и встала. — Что ж, можешь еще пожалеть.

— Не думаю.

Она подошла к двери, прислонилась к ней спиной и соблазнительно подогнула одну ногу.

— А ты лучше подумай.

Он стоял, сложив руки на груди, спокойный и непоколебимый, как скала.

— Я давно подумал.

И снова над Нагиром, разрывая мирную тишину ночи, раздался пронзительный, лающий вой шакала. Глаза Линды мрачно блеснули в темноте, и она исчезла за дверью.

Что за наваждение? — подумал Крис, подойдя к окну. Эта странная чужая женщина появилась в его кафе с полным набором соблазнов. Но даже если бы у него не было Кэрол, он ни за что не лег бы с ней в постель. Всего два раза в жизни, еще задолго до появления Элен, он позволил себе легкомысленные связи с женщинами, к которым не испытывал ничего, кроме сексуального влечения. И был за это жестоко наказан. После того, как такая связь прерывалась, он еще долго чувствовал в груди зияющую пустоту и холод. Как будто из его груди вынули сердце, и он продолжал жить, как робот, только повинуясь приказам своего ума, полного сомнений и противоречий. Нет, в этот ад он давно закрыл себе дорогу.

И вдруг ему стало жаль Линду. Бедняжка, она либо никогда никого не любила, либо какой-то подлец довел ее до отчаяния и теперь ей все равно, кому отдавать свое тело, лишь бы получить кратковременное удовольствие. Наверное, каждая женщина проходит в своей жизни через подобное испытание, и только некоторые, сильные женщины, продолжают верить в любовь. Или, может, не каждый в этом мире наделен способностью любить? Как бы там ни было, а его Кэрол принадлежит к числу избранных, наделенных этим благословенным даром.

Крис не заметил, как снова оказался в постели, как догорела свеча на столике у его кровати и как его проглотила блаженная бездна покоя, уничтожающая мир со всеми его радостями и проблемами.

8

Кэрол проснулась, почувствовав, как игривый лучик солнца, пробравшись в щель между занавесками, коснулся ее лица.

Крис, любимый… Впервые в жизни она проснулась с мыслью о любимом мужчине и вспомнила, что вчера с этой же мыслью заснула. И никаких других мыслей. Только он. Он, так щедро наполняющий ее сердце и мир вокруг нее.

Она улыбнулась, потянулась, откинула одеяло и встала. Голая прошла в ванную. Открыла кран и плеснула на лицо несколько обильных пригоршней прохладной воды.

Крис. Через несколько минут она увидит его. Он будет сидеть на веранде и заметит, как она спускается по дороге, нет, как она летит по дороге к нему. И он пойдет ей навстречу и возьмет ее за руки, прижмет к груди, зароется носом в ее волосы… Крис.

А потом он пожарит ей роскошный, сочный омлет с помидорами и грибами, и они вместе будут сидеть на веранде и, задыхаясь, говорить друг другу много глупых, нежных слов. А потом, а потом…

Она быстро отыскала чистые трусики, нашла красную блузку, расписанную причудливыми узорами, и светло-коричневые просторные брюки на кокетке. Оделась, расчесала перед зеркалом волосы и вдруг, глядя на свое отражение, застыла.

О Господи, какая я стала красивая, прошептала она. И совсем другая. Неузнаваемо другая. Что он со мной сделал?

Она прикрыла глаза, широко раскинула руки и стала медленно кружиться по комнате. Любимый. Впервые в жизни любимый мужчина стал для нее всем: воздухом, который она вдыхала, светом, заливающим мир, всем, что ее окружало. И все же она должна поторопиться, потому что, хоть он и везде теперь, она хочет видеть его лицо и прикасаться к его телу.

Танцуя, она подхватила рюкзак, подцепила со столика ключ от комнаты и выскользнула за дверь.

Приближаясь легкой походкой к «Рассвету», она чувствовала, как взволнованно бьется ее сердце. Конечно же, он там, сидит на веранде за столом, склонив голову. Сейчас он поднимет голову и увидит ее.

Но, кажется, он не один. Напротив него сидит девушка. Блондинка с пышной копной волос. Сердце Кэрол сжалось: первая посетительница? В такую рань? И почему он до сих пор не поднял голову? Почему не смотрит на дорогу? Не ждет ее?

Она шла по тропинке через лужайку, и радостное возбуждение в ее душе постепенно сменялось на тревожное предчувствие. Может, к нему вернулась его прежняя девушка? А может, их у него много?