Благословенные монстры

Малахия издал панический вопль, царапая себя когтями. Надя ухватилась за свою магию и подавила волю Малахии – или скорее Чирнога, – сбивая его с ног.

Это был ошеломляющий поток энергии, и Надя едва ли знала достаточно, чтобы превратить его во что-то более продуманное, но в этот момент ей было достаточно простой, грубой силы. Она обрушила ее на Малахию, и он потерял сознание.

В один миг он превратился в сломленного юношу, истекающего кровью у их ног. Серефин глубоко вздохнул.

– У нас проблемы, – тихо сказал он, опускаясь на пол. – Что вы вообще здесь делали?

Надя почувствовала, как ее лицо заливается краской. Взглянув на нее, Серефин устало закрыл единственный глаз.

– Кровь и кости, – пробормотал он.

– Мы просто…

– Я лучше вырву свой оставшийся глаз, чем буду это слушать. Забудь, что я спросил.

Надя молча принялась собирать разбросанные книги.

Серефин протянул руку:

– Иди сюда, присядь. Мы можем прибраться позже.

Она не хотела этого делать. Наведение порядка было единственным, что удерживало ее от безнадежных раздумий, но она все равно исполнила его просьбу. С тяжелым вздохом Надя опустилась рядом с Серефином, и он обнял ее за плечи.

– Нам не победить, Серефин, – прошептала она, наклоняясь к нему. – Малахия этого не переживет. Как и я.

Он погладил ее по плечу и поцеловал в макушку. От него приятно пахло вином и совсем немножко медью.

– Всегда можно попытаться, – тихо сказал он. – У нас все еще есть шанс.

– Так ты теперь оптимист?

– Только когда кто-то впадает в еще большее отчаяние, чем я. – Серефин сделал паузу. – Ты вся дрожишь.

Он притянул ее ближе. Они еще долго сидели вот так, прижавшись к друг другу и не произнося ни слова. На свете не было слов, которые могли бы принести им облегчение. В конце концов тишину нарушил протяжный стон. Малахия сел, обхватив голову руками, и прополз через комнату, рухнув на них обоих.

– Мне это не нравится! – воскликнул Серефин.

Малахия пробормотал что-то совершенно бессвязное в адрес Нади. Она согнулась, уткнувшись лицом в его волосы. Он зашевелился и перевернулся, сильно толкнув Серефина локтем в живот – скорее всего, нарочно.

– Он стал намного сильнее, – сказал Малахия скрипучим голосом.

– С каждым разом становится все труднее привести тебя в чувство, – отметил Серефин. – К завтрашнему дню ты будешь весь в синяках. Хотя тебя уже ничем не испортишь.

Одарив своего старшего брата мрачным взглядом, Малахия протянул руку и коснулся Надиной шеи. Его пальцы побагровели от крови.

– Мне нужно держаться от тебя подальше, – сказал он.

– Я могу за себя постоять, – ответила она.

– Может, и так, – вмешался Серефин, – Но Малахия – это песочные часы, в которых осталась всего одна песчинка.

Вздохнув, Надя рассказала им о своем разговоре с Пелагеей. Малахия слегка нахмурился.

– Я не думаю, что Малахия – наша единственная проблема, – тихо сказала она.

– И что нам с этим делать? Несомненно, у бога должны быть слабости.

– Подождите, – сказал Малахия, усаживаясь напротив них. – Ты сказала, что тебя боится Церковь. Тебя боятся боги.

– Да, эта история про то, как меня «запятнали древние боги», вызывает некоторую тревогу.

– Но почему?

Опасения Церкви были очевидны. Надя являлась живым доказательством того, что все учения Уеркви были ложью. Она могла разрушить все устоявшиеся догматы. С богами все было сложнее… Но, в конце концов, Марженя умерла по ее вине. После долгой паузы она так и сказала Малахии.

– Я бы не смог убить Марженю без твоей помощи, Надя, – серьезно сказал он.

– Я создана древними богами. Я не могу быть их слабостью.

– Но ведь ты не одна, – сказал Серефин, – именно об этом говорила Пелагея. Речь идет о клирике, созданном старыми богами, Стервятнике, ставшем богом хаоса, маге крови, ставшем…

– Ну и кто же ты, Серефин? – любезно поинтересовался Малахия.

Серефин протянул руку, и возле его пальцев тут же начали порхать мотыльки.

– Я не уверен.

– Тебя коснулась сила бога, – сказала Надя. – Ты помазанник.

Серефин пожал плечами.

– И прасит с магией рационального влияния, – подытожил Малахия.

– Вот этого я вообще не понимаю – сказала Надя.

– Я тоже, – в голосе Малахии прозвучало странное отчаяние, как будто ему очень хотелось изучить магию Париджахан, но он этого даже не осознавал.

– Серефин, слушая тебя, можно подумать, что ты предлагаешь нам всем объединиться, – сухо сказала Надя.

– Я все понимаю. Учитывая долгую историю взаимных предательств, это звучит довольно подозрительно.

Какое-то время они дружно молчали. Наконец Малахия поднял голову и посмотрел на Надю.

– Я очень удивлен, что ты не выбросила меня из окна, – пробормотал он.

Надя ахнула:

– Это действительно хорошая идея. И как я не догадалась!

Серефин закатил глаза.

– Итак, что же мы будем делать? – спросил он. Надя подумала о мире, который она видела своим третьим глазом. О том, что она могла бы сделать. Наверняка где-то существовало место, куда они могли отправиться, чтобы предотвратить конец света.

Возможно, у них не было ни единого шанса, но они не должны были опускать руки.

41

Малахия Чехович